Les preuves sont évidemment une bonne chose. Nous tenons pour acquis que les résultats de la recherche peuvent aider à résoudre les crises post-confinement dans l’éducation, qu’il s’agisse de la manière de conserver les enseignants dans la profession, d’améliorer les comportements dans les écoles, de ramener les enfants à l’école et de protéger la santé mentale d’une génération.
Mais mes recherches et celles d'autres montrent que l'intégration de stratégies fondées sur des données probantes dans l'enseignement ne donne pas toujours les résultats souhaités.
Le ministère de l’Éducation encourage les équipes de direction des établissements scolaires à citer les résultats d’études de recherche lorsqu’elles décident de la manière de dépenser le financement de l’école. Les enseignants sont plus souvent appelés à mener leurs propres recherches dans le cadre de leur formation professionnelle qu’il y a dix ans. Des consultants indépendants ont vu le jour pour aider les écoles à intégrer des méthodes fondées sur des preuves dans leur enseignement.
Cette pression en faveur de données probantes pour étayer les méthodes d’enseignement est devenue particulièrement forte au cours des dix dernières années. Le mouvement a été piloté par l'Education Endowment Foundation (EEF), une organisation caritative créée en 2011 grâce au financement du gouvernement de coalition conservateur-libéral-démocrate pour fournir aux écoles des informations sur les méthodes pédagogiques et autres approches de l'éducation qui fonctionnent réellement.
L'EEF finance des essais contrôlés randomisés, des études à grande échelle dans lesquelles les étudiants sont assignés au hasard à une initiative éducative ou non, puis des comparaisons sont ensuite effectuées pour voir quels étudiants obtiennent les meilleurs résultats. Par exemple, plusieurs de ces études ont été réalisées dans lesquelles certains enfants ont bénéficié de séances de lecture individuelles avec un assistant de classe qualifié, et leurs progrès en lecture ont été comparés à ceux d'enfants qui n'en avaient pas bénéficié. Le coût de l'un de ces essais était d'environ 500 000 £ sur une année.
Des essais comme celui-ci dans le domaine de l'éducation ont fait l'objet de pressions de la part de Ben Goldacre, médecin et data scientist qui a rédigé un rapport en 2013 au nom du ministère de l'Éducation. Goldacre a suggéré que l'éducation devrait suivre l'exemple de la médecine dans l'utilisation des preuves.
En 2023, cependant, des chercheurs de l'Université de Warwick ont souligné quelque chose qui aurait dû être évident depuis un certain temps mais qui a été largement négligé :le fait de suivre les preuves ne conduit pas aux progrès auxquels on pourrait s'attendre.
La lecture est le domaine de recherche le plus soutenu de l'EEF, représentant plus de 40 % des projets. La plupart des écoles ont mis en œuvre des programmes de lecture fondés sur de nombreuses preuves. Malgré cela, les capacités de lecture n'ont pas beaucoup changé au Royaume-Uni depuis des décennies.
Cette stagnation des résultats aux tests est un phénomène mondial. Si les programmes de lecture fonctionnaient comme le prouvent les preuves, les capacités de lecture devraient être meilleures.
Et les preuves reviennent avec des résultats inattendus. Une série d'essais contrôlés randomisés, dont un examinant comment améliorer l'alphabétisation grâce à des preuves, ont suggéré que les écoles qui utilisent des méthodes basées sur la recherche n'obtiennent pas de meilleurs résultats que les écoles qui ne le font pas.
En fait, les recherches menées par une équipe de l'Université de Sheffield Hallam ont démontré qu'en moyenne, ces types d'initiatives éducatives ont très peu, voire aucun impact.
Mon travail a montré que lorsque les résultats de différentes études de recherche sont rassemblés et synthétisés, les enseignants peuvent finir par mettre en œuvre ces résultats de manière contradictoire. Les messages de recherche sont souvent trop vagues pour être efficaces car les compétences et l'expertise de l'enseignement sont difficiles à transférer.
Il devient également évident que les gains en matière d’éducation sont généralement très faibles, peut-être parce que l’apprentissage est la somme de milliards d’interactions. Il est possible que les essais de recherche dont nous avons réellement besoin en éducation soient si vastes qu'ils soient actuellement trop peu pratiques à réaliser.
Il semble que les données probantes soient beaucoup plus difficiles à apprivoiser et à appliquer judicieusement dans le domaine de l’éducation qu’ailleurs. À mon avis, il était inévitable et nécessaire que les éducateurs suivent la médecine dans leur recherche de réponses. Mais nous devons désormais réfléchir plus sérieusement aux particularités du fonctionnement des preuves dans l'éducation.
À l'heure actuelle, nous ne disposons pas de suffisamment de preuves pour être sûrs que les preuves devraient toujours être notre premier port d'escale.
Fourni par The Conversation
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original. 
