Seule une personne sur trois vit dans un pays qui garantit l'indépendance des universités et de la recherche, selon un indice annuel avertissant que la liberté académique est en déclin dans le monde entier, en particulier en Russie, en Chine et en Inde.
Les attaques contre la liberté d'expression, l'ingérence dans les universités et l'emprisonnement de chercheurs ne sont que quelques exemples des menaces qui pèsent sur « la liberté académique à l'échelle mondiale », selon l'indice.
L'Indice de liberté académique, basé sur la contribution de plus de 2 300 experts dans 179 pays, a été publié le mois dernier dans le cadre d'un rapport sur la démocratie réalisé par l'Institut V-Dem de l'Université de Göteborg en Suède.
Il mesure les changements intervenus dans l'enseignement supérieur et la recherche au cours du dernier demi-siècle en examinant cinq indicateurs différents :la liberté de recherche et d'enseignement; d'échange académique; d'expression académique et culturelle; d'autonomie institutionnelle et d'intégrité du campus.
Katrin Kinzelbach, professeur à l'université allemande d'Erlangen-Nuremberg et l'une des organisatrices de l'index, a déclaré à l'AFP que 171 États ont ratifié un traité sur les droits de l'homme qui les engage à respecter la liberté de recherche scientifique.
Mais en raison des récentes "détériorations significatives" dans les pays à forte population, "seulement une personne sur trois dans le monde vit aujourd'hui dans un pays où la recherche et l'enseignement supérieur jouissent d'un haut degré de liberté", a-t-elle déclaré.
Compte tenu de la population mondiale croissante, la proportion de personnes vivant dans des pays jouissant de la liberté académique est comparable à celle de 1973, a-t-elle ajouté.
"Aujourd'hui, 45,5 % de la population mondiale, soit 3,6 milliards de personnes, vivent dans 27 pays où la liberté académique est totalement restreinte", indique le rapport.
Des déclins significatifs ont été particulièrement observés en Inde, en Chine et en Russie – les premier, deuxième et neuvième pays les plus peuplés – que Kinzelbach a qualifiés de « exemples clairs d'autocratisation ».
"La liberté académique a chuté de façon spectaculaire" en Inde depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Narendra Modi en 2014, a-t-elle déclaré.
Kinzelbach a cité l'exemple de l'universitaire anglo-indienne Nitasha Kaul, professeur de politique à l'Université de Westminster au Royaume-Uni, qui s'est vu refuser l'entrée en Inde pour une conférence le mois dernier.
En Russie et en Chine, « la liberté universitaire n'a jamais été grande, et elle s'est maintenant détériorée de mal en pis », a déclaré Kinzelbach.
Peut-être plus surprenant, l'indice révèle que la liberté académique a également diminué aux États-Unis depuis 2019, ce que Kinzelbach a qualifié de « choc pour de nombreux universitaires ».
Elle a souligné que la société et le système politique aux États-Unis étaient « hautement polarisés ».
"Les campus universitaires sont devenus des lieux où se développe cette polarisation", a-t-elle déclaré, appelant à "des débats calmes et fondés sur des preuves sur le campus, y compris sur des questions très controversées".
Selon l'indice, la plupart des pays européens jouissaient d'une liberté académique très élevée, la Hongrie ayant le taux le plus bas, suivie de la Pologne.
Cependant, Kinzelbach a déclaré que le score de la Pologne s'améliorerait probablement sous le nouveau gouvernement du Premier ministre Donald Tusk.
© 2024 AFP
