L'équipe découvre des preuves de sacrifices humains ritualisés couramment menés à travers l'Europe à l'âge de pierre

Fosse Saint-Paul-Trois-Châteaux 69. (A) Vue prise depuis la partie supérieure de la fosse de stockage 255 montrant les trois squelettes, un individu en position centrale (Femme 256 1) et les deux autres placés sous le surplomb du mur (Femme 2 et Femme 3). Les 257 photos ont été prises avec un objectif grand angle; sinon, les trois individus ne peuvent pas être capturés d'un seul coup. (Crédit :A. Beeching) (B) Reconstitution des vestiges, 259 bloqués sous le surplomb du mur du bac de stockage tapissé de paille (typique des 260 bacs de stockage). La femme en position centrale était séparée des deux autres par un élément en matériaux périssables. (C) Enfin, la fosse de stockage a été remplie de pierres, 262 probablement plus tard. (D) Vue détaillée de l'individu (Femmes 3) en position couchée avec une pierre en forme de boîte sur la moitié gauche de sa dépouille (carré blanc). Le fragment de meule renversée 264 à côté de la pierre en forme de boîte recouvre la tête de l'individu 265 couché en dessous (cercle blanc). Crédit :*Progrès scientifiques* (2024). DOI :10.1126/sciadv.adl3374

Une équipe d'archéologues affiliés à plusieurs institutions en France et à une en Allemagne a découvert que les sacrifices humains ritualisés étaient courants dans toute l'Europe au Néolithique.

Comme ils le rapportent dans la revue Science Advances , le groupe a étudié les restes de trois femmes trouvées dans une tombe en France qui semblaient avoir été brutalisées rituellement entre 4000 et 3500 avant notre ère et a comparé les restes avec d'autres comme eux trouvés sur des sites en Europe.

Les travaux ont commencé par l'étude des restes de trois femmes retrouvées dans une tombe à Saint-Paul-Trois-Châteaux. Deux des corps montraient que les femmes étaient enterrées dans des positions inhabituelles, l'une sur le dos, les jambes repliées vers le haut, l'autre en position couchée, le cou sur le torse de l'autre femme - caractéristiques associées à l'incaprettamento, une technique de meurtre utilisée par les criminels organisés comme moyen d'intimidation dans les temps modernes.

La troisième femme était allongée sur le côté. L’une des femmes avait également un morceau de meule posé sur son crâne et une autre semblait avoir été enterrée vivante. Selon les chercheurs, l'emplacement indique que les victimes ont probablement été tuées là où elles gisaient. Ils notent également qu'en plus du positionnement étrange des corps les uns par rapport aux autres, ils étaient également tous orientés vers le solstice.

Saint-Paul-Trois-Châteaux et les environs des fosses 69 et 70. Crédit :*Science Advances* (2024). DOI :10.1126/sciadv.adl3374

Les chercheurs suggèrent que cette position signifiait probablement que les femmes avaient toutes été tuées en utilisant une forme d'asphyxie ritualisée – l'étranglement par ligature – où le poids du corps de la victime entraîne l'étranglement.

Pour ajouter plus de crédibilité à leur théorie, ils ont recherché dans la littérature d’autres cas de découvertes similaires dans d’autres régions d’Europe. Ils ont trouvé 20 cas provenant de sites en Espagne, en Catalogne et en Europe de l’Est. Certains des premiers exemples dataient d'entre 5 400 et 4 800 avant notre ère, ce qui indique que des formes forcées d'asphyxie positionnelle ont été pratiquées dans le cadre de sacrifices rituels dans toute l'Europe pendant des milliers d'années. Ils notent également que des gravures rupestres trouvées dans une grotte en Italie représentaient la forme de sacrifice humain qu'ils ont observée dans la grotte en France.

Plus d'informations : Bertrand Ludes et al, Un meurtre rituel a façonné le Néolithique ancien et moyen en Europe centrale et méridionale, Science Advances (2024). DOI :10.1126/sciadv.adl3374

Informations sur le journal : Progrès scientifiques