L'étude a mené des entretiens approfondis avec 22 anciennes combattantes australiennes pour mettre en lumière l'expérience « largement invisible » des expériences féminines après la transition de la culture hautement masculinisée du service militaire.

Les commémorations annuelles de la Journée ANZAC sont une autre occasion de reconnaître que « les femmes servent aussi », déclare le professeur Sharon Lawn, auteur principal d'un nouvel article publié dans le International Journal of Environmental Research and Public Health. .

Le professeur Lawn, co-directeur de l'initiative Open Door de l'Université de Flinders pour le personnel militaire et leurs familles, affirme que les femmes représentent environ 20 % du personnel des ADF, mais que le grand public « a toujours une image dominante des anciens combattants en tant qu'hommes ».

"Bien que ce groupe de femmes vétérans soient liées par un fort engagement envers le service et les attributs positifs de la formation et de la culture militaires, elles sont également confrontées à des défis à long terme dans leur vie après leur expérience militaire.

« Pour certaines femmes, les expériences militaires sexospécifiques ont un impact à long terme sur leur santé mentale et physique, leurs relations et leur identité, qui peut être mis en évidence de nombreuses façons, notamment le manque de reconnaissance dans la vie civile, l'accès aux services et la transition après les défaillances du système dans leur vie. expérience de service."

Le professeur Lawn, ancien commissaire à la santé mentale de l'Afrique du Sud, affirme que de nombreux stéréotypes de longue date « doivent encore clairement être combattus.

"L'une des femmes de notre étude a noté que lorsqu'elle défilait lors d'un événement de l'ANZAC Day, quelqu'un lui avait demandé 'Sont-ce les médailles de ton père ?'

"Cela peut faire suite à une expérience militaire dominée par les hommes, où leur présence est très visible et où les défis peuvent inclure le fait d'être soumis à des préjugés institutionnels."

L'étude, menée par des experts affiliés à des groupes de soutien militaire et à la santé mentale et au bien-être, comprend le professeur Ben Wadham, co-auteur de l'Université de Flinders, directeur d'Open Door et lui-même vétéran.

Le professeur Wadham, qui a fait campagne pour une réforme des pratiques et de la culture militaires, affirme que les réformes visant à résoudre les problèmes de genre ont encore un long chemin à parcourir pour lutter contre les préjugés et l'accès à la santé et à d'autres services.

"Après quelques efforts visant à apporter les changements nécessaires, cette étude reflète davantage la nécessité d'un changement culturel plus significatif pour aborder les questions de genre, y compris une approche descendante de la part des dirigeants militaires actuels", a déclaré le professeur Wadham, enquêteur en chef d'une étude australienne. Subvention du Conseil de recherches intitulée « Abus institutionnel et réforme organisationnelle au sein de l'ADF (1969–). »

"Bien que les institutions ne construisent pas d'alliances égales entre les femmes et les hommes, les obstacles liés au sexe aux services et au soutien persistent.

"Dans l'ensemble, cette étude ajoute de la profondeur et de la compréhension au corpus restreint mais croissant de recherches relatives aux expériences de transition pour les femmes vétérans."

Selon les chercheurs, peu d'études ont porté sur les expériences des anciennes combattantes australiennes.

"Nous savons peu de choses sur comment et pourquoi certaines femmes vétérans réussissent à faire la transition vers la vie civile tandis que d'autres luttent", affirment les chercheurs - même si des études montrent que les taux de suicide sont plus élevés chez les femmes vétérans et que peu de programmes destinés aux anciens combattants en transition se sont révélés efficaces pour le cas spécifique. besoins des femmes vétérans.

Le professeur Lawn est également directeur exécutif de Lived Experience Australia, un groupe de défense des consommateurs de soins de santé mentale. Le professeur Wadham est directeur d'Open Door, un centre de recherche qui met les anciens combattants en contact avec des universitaires et des praticiens.

Open Door est un centre de recherche multidisciplinaire australasien qui mène des recherches en partenariat avec des anciens combattants, du personnel militaire et le secteur au sens large, y compris ceux ayant une expérience vécue.

L’un des principaux objectifs d’Open Door est de recadrer le discours selon lequel le personnel militaire des forces de défense australiennes et des agences de premiers intervenants ne sont pas définis par des problèmes de santé mentale et physique. La recherche s'étend également à la santé et au bien-être des policiers, des pompiers et des ambulanciers paramédicaux.