Dans les années récentes, nous avons beaucoup entendu parler de "bulles d'information" et de "chambres d'écho, " l'idée que pour valider leurs propres visions du monde, les libéraux lisent les nouvelles libérales et les conservateurs lisent les nouvelles conservatrices. La prolifération des sites d'information en ligne partisans, la pensée va, ne fait qu'empirer les choses. De nombreuses études ont soutenu ces idées. Cependant, ils ont tous une chose en commun :ils ne prennent pas en compte les nouvelles que les gens lisent sur leurs appareils mobiles.

Dans une nouvelle étude publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , des chercheurs de l'Annenberg School for Communication de l'Université de Pennsylvanie ont analysé la consommation d'informations de dizaines de milliers d'Américains sur une période de cinq ans sur leurs ordinateurs de bureau, comprimés, et les téléphones portables. Ils ont découvert que contrairement à la sagesse conventionnelle sur les bulles d'information séparées, les appareils mobiles exposent les Américains à une bien plus grande variété d'informations, diversifier les histoires que les gens rencontrent et les exposer à un large éventail de sources d'information.

À une époque où les téléphones mobiles sont de plus en plus la passerelle vers Internet pour la majorité dans le monde, cet aperçu de l'exposition aux actualités mobiles est un signe encourageant.

"Étant donné notre observation selon laquelle les chambres d'écho ne sont pas aussi importantes que beaucoup le pensent, nos données suggèrent que les Américains pourraient toujours être disposés à entendre de l'autre côté, " dit l'auteur principal Tian Yang, un doctorant de l'École Annenberg de Communication. "Aussi, obtenir des informations à partir d'un pool diversifié de sources d'information peut aider à réduire les effets de la désinformation, une préoccupation majeure dans l'environnement actuel de l'information."

L'étude montre que l'exposition aux actualités via les ordinateurs de bureau a conduit les gens à lire à partir d'un ensemble plus restreint de sources au fil du temps. Mais lorsque l'analyse prend en compte la gamme complète d'appareils sur lesquels les gens accèdent à Internet, y compris les téléphones portables, une image émerge dans laquelle les Américains rencontrent un éventail beaucoup plus large de sources d'information, une exposition qui n'est en grande partie pas dictée par des croyances partisanes. En moyenne, l'idéologie politique des auditoires de l'information n'a compté que pour 16 % de la variation de leur exposition aux médias.

"Nos résultats sont contre-intuitifs car nous prenons en compte un grand pourcentage de la population en ligne qui est souvent exclue des données, " dit l'auteur principal Sandra González-Bailón, professeur agrégé de communication à la Annenberg School for Communication. « Examiner l'utilisation du téléphone mobile change totalement l'image de la façon dont les gens rencontrent les informations en ligne. »

Les chercheurs pensent que la structure des applications mobiles, agrégateurs de nouvelles, et les réseaux de médias sociaux amènent les gens à cliquer sur des histoires sur une variété de sites qu'ils ne visiteraient peut-être pas autrement.

Alors que les données brossent un tableau pro-démocratique d'un électorat largement informé, il y en avait un autre, résultat moins optimiste :la moitié des Américains qui sont en ligne ne lisent les informations sur aucun de leurs appareils numériques. Alors que nous pensons que les Américains sont partagés entre deux bulles d'information, en fait, la moitié de la population américaine se retire complètement des nouvelles en ligne.

"Ce que cela nous dit, c'est que le clivage idéologique gauche-droite est peut-être moins important que le clivage entre ceux qui sont informés et ceux qui ne le sont pas, ", explique González-Bailón. "Et ce résultat est important parce que les éviteurs d'informations sont susceptibles d'être plus vulnérables à la désinformation et à la manipulation, et nous devons faire plus pour rechercher cela. »