D'Hermes à Smuckers en passant par le fictif Waystar Royco de la série "Succession" de HBO, les entreprises familiales choisissent souvent leurs PDG parmi les membres de leur famille. Mais est-ce une bonne décision commerciale ? En tant que chercheurs qui étudient l’entrepreneuriat et le management, nous voulions savoir si garder le leadership au sein de la famille était rentable pour les entreprises. Nous avons donc examiné 175 études sur le sujet pour déterminer si les PDG familiaux constituent réellement le meilleur choix pour les entreprises familiales. Nous avons constaté que la réponse est oui, parfois.

Notre analyse, qui s'appuie sur près de 40 ans de recherche, a confirmé que les PDG familiaux ont tendance à donner la priorité à un objectif non économique :garder l'entreprise dans la famille. Cela suggère que les PDG non familiaux – des dirigeants issus du monde des affaires au sens large, sélectionnés en fonction de caractéristiques telles que les performances passées – pourraient être plus intéressés à donner la priorité à des objectifs purement économiques, tels que la hausse des cours boursiers.

Nous avons également constaté que les entreprises dirigées par des PDG familiaux ont tendance à se préoccuper davantage de la responsabilité sociale des entreprises, mais investissent moins dans l’innovation et la croissance internationale. Ils sont également plus endettés en moyenne. Toutes ces choses pourraient avoir des implications commerciales importantes. Par exemple, investir moins dans la recherche et le développement pourrait entraîner de pires résultats économiques.

Cela signifie-t-il que les PDG familiaux sont mauvais pour les affaires ? Pas du tout. En examinant directement les résultats économiques, nous avons constaté des résultats mitigés :certaines études ont montré que les PDG familiaux avaient des effets positifs, tandis que d’autres en ont montré des effets négatifs. Sur la base de notre compréhension de la littérature, mes collègues et moi pensons que tout dépend des objectifs que poursuivent les entreprises familiales elles-mêmes.

Pourquoi c'est important

Bien que les chercheurs ne soient pas toujours d'accord sur ce qui constitue une entreprise familiale, nous les définissons comme des entreprises gouvernées ou gérées par une ou plusieurs familles, qui poursuivent des objectifs fixés par une coalition dirigeante dominante et dont les dirigeants souhaitent transmettre l'entreprise. aux générations futures. Quelle que soit la définition, les entreprises familiales sont extrêmement courantes :la majorité des entreprises dans le monde sont détenues ou gérées par des familles.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, près de 90 % des entreprises américaines sont considérées comme familiales, tout comme environ une entreprise Fortune 500 sur trois. Certaines des entreprises les plus connues au monde sont des entreprises familiales, comme Nike, Dell Technologies et LVMH. Les décisions des dirigeants de ces entreprises ont des répercussions sur l'ensemble de l'économie.

Du point de vue d'une entreprise individuelle, la décision de nommer ou non un PDG familial est rarement facile. D’une part, les entreprises familiales souhaitent souvent rester en activité – et sous le contrôle familial – pendant des générations. D'un autre côté, ils doivent souvent satisfaire les investisseurs qui s'attendent à des résultats économiques solides à court terme.

Nous pensons que l’une des choses les plus importantes qu’une entreprise familiale puisse faire est de comprendre ses propres objectifs et priorités. Bien que cela soit plus facile à dire qu'à faire, si une entreprise a des objectifs mal définis, cela peut conduire le nouveau PDG à l'échec, qu'il fasse partie de la famille ou non. C'est parce qu'ils sont susceptibles de poursuivre des stratégies dont la famille, l'entreprise ou les actionnaires de l'entreprise ne veulent pas vraiment.

Ce que l'on ne sait toujours pas

Les données indiquant si les PDG familiaux sont bons pour les résultats financiers des entreprises familiales sont mitigées, ce qui suggère qu'ils sont parfois efficaces et parfois non. Les chercheurs doivent étudier comment la combinaison de caractéristiques telles que l'âge, l'éducation, l'idéologie politique et la personnalité influence les performances des PDG familiaux dans leurs entreprises familiales.

Notre équipe prévoit de mener davantage de recherches sur les PDG familiaux et leurs caractéristiques afin de comprendre quand ils sont bons pour les affaires et quand les entreprises familiales devraient opter pour quelqu'un de l'extérieur.