Dans une étude menée par Rutgers publiée dans le numéro du printemps 2024 de la revue Personnel Psychology , les chercheurs ont créé de faux CV et les ont montrés à 219 personnes ayant une expérience en recrutement en entreprise dans les domaines de la fabrication de haute technologie, du développement de logiciels, des soins de santé et d'autres secteurs.

Les curriculum vitae affichaient des qualifications pratiquement identiques à une exception majeure :certains des candidats fictifs étaient d'anciens propriétaires d'entreprise.

Les chercheurs ont remis aux participants trois curriculum vitae et une description de poste et leur ont demandé de faire une recommandation d'embauche. Les résultats? Les participants étaient moins susceptibles de recommander les anciens propriétaires d'entreprise, même s'ils possédaient essentiellement les mêmes qualifications pour le poste.

"Cette différence est statistiquement significative dans diverses entreprises et secteurs, suggérant un biais systématique contre l'embauche d'anciens entrepreneurs", a déclaré le chercheur principal, Jie (Jasmine) Feng, professeur agrégé de gestion des ressources humaines à la Rutgers School of Management and Labour Relations. "Si vous êtes un entrepreneur, vous déclenchez davantage de signaux d'alarme."

Feng et ses collègues – Danni Wang (Rutgers Business School), Lei Huang (Université d'Auburn) et Ruoyong Zhang (Université de Lanzhou) – ont mené la même expérience avant et après la pandémie et ont obtenu sensiblement les mêmes résultats.

Pourquoi certains recruteurs ont-ils des préjugés à l’encontre des anciens propriétaires d’entreprise ? Ils ont peur d'embaucher quelqu'un qui a l'habitude d'être leur propre patron.

"Les entrepreneurs se comportent différemment", a déclaré Danni Wang, professeur agrégé de gestion et de commerce mondial à la Rutgers Business School. "Ils valorisent l'autonomie. Ils sont habitués à prendre des décisions par eux-mêmes et à prendre des risques. Certains recruteurs considèrent cela comme un signal d'alarme. Après tout, les grandes entreprises aiment minimiser les risques."

L’étude révèle cependant trois exceptions. Les femmes, les recruteurs qui sont nouveaux dans l'entreprise et ceux qui ont eux-mêmes une expérience entrepreneuriale sont plus susceptibles de tenter leur chance avec un ancien propriétaire d'entreprise.

"Les femmes sont plus ouvertes aux candidats ayant une identité différente ou un ensemble d'expériences différent", a déclaré Feng. "Les nouveaux recruteurs sont moins contraints par les normes organisationnelles et plus disposés à considérer un candidat non conventionnel. Les anciens entrepreneurs peuvent s'identifier à ceux qui ont suivi un chemin similaire."

L'étude exhorte les employeurs à diversifier leur personnel de recrutement et à envisager des formations et des ateliers pour sensibiliser les recruteurs aux préjugés à l'égard des candidats à des emplois non conventionnels.

Dans l’ensemble, les résultats s’ajoutent à un nombre croissant de recherches sur les défis auxquels sont confrontés les anciens propriétaires d’entreprise. Des études antérieures ont montré qu'ils gagnent beaucoup moins d'argent que les autres employés, ce que l'on appelle la « pénalité entrepreneuriale ».

"Malheureusement pour de nombreux entrepreneurs, la fermeture de leur entreprise n'est que le début d'un chemin long et difficile", a déclaré Feng.