Plus qu'un évitement involontaire dû au manque d'exposition médiatique, les chercheurs affirment que les gens évitent activement les informations. L'ouvrage est publié dans Journalism Studies .

Les chercheurs constatent également que les personnes qui s'identifient comme de forts démocrates commencent à s'appuyer davantage sur les médias d'information non partisans lorsqu'elles se sentent mal informées, tandis que les personnes qui s'identifient comme de forts républicains déclarent utiliser globalement moins les médias d'information, y compris les médias d'information moins conservateurs.

"Plus vous trouvez l'environnement de l'information confus ou difficile à naviguer, plus vous évitez activement les informations, mais ce ne sont pas seulement des informations", a déclaré l'auteur principal Ariel Hasell, professeur adjoint de communication et de médias à l'UM et professeur affilié au Center for Political. Études à l'Institut de recherches sociales. "L'évitement des informations inclut également les gens qui évitent de discuter de politique avec les autres. Il ne s'agit donc pas simplement de ne pas consommer d'informations, mais de se retirer complètement de la conversation."

Hasell et Audrey Halversen, doctorante en communication et médias à l'UM, ont tiré les données de trois vagues d'une enquête nationale en ligne auprès d'adultes aux États-Unis. Les deux premières vagues ont été collectées avant l’élection présidentielle de 2020, et la dernière vague a été collectée peu de temps après. Près de 1 200 adultes ont répondu aux enquêtes, et l'échantillon ressemblait beaucoup à la population adulte américaine.

Les chercheurs ont demandé aux personnes interrogées d'évaluer leur sentiment d'être mal informés en ligne, leur évitement actif de l'information, leur lassitude face à l'information et leur utilisation des médias d'information en ligne. Ils ont également posé aux personnes interrogées des questions détaillées sur les types d'informations et de sites d'information qu'ils lisent, et ont constaté que l'évitement de l'information et la lassitude avaient augmenté avant l'élection présidentielle de 2020.

De plus, les chercheurs ont montré qu'être blanc, conservateur et utiliser des médias plus conservateurs étaient tous associés de manière significative au sentiment d'être plus mal informé en ligne, tandis que l'intérêt politique, les connaissances politiques et l'utilisation d'informations non partisanes étaient significativement associés au sentiment d'être moins mal informé en ligne.

"Pour beaucoup de gens, le débat public sur la désinformation, l'encombrement des environnements médiatiques numériques et sociaux, ainsi que la quantité d'informations provenant de tant de sources différentes, les éloignent de l'actualité", a déclaré Hasell. "Il y a ce paradoxe que plus les informations sont disponibles, plus les gens se désistent parce qu'il leur devient trop difficile de les comprendre."

Hasell dit qu'elle pense que le faible climat de confiance aux États-Unis contribue à cet effet.

"C'est-à-dire que lorsque nous ne faisons pas confiance aux institutions, nous n'avons pas ces raccourcis mentaux pour déterminer si les médias non partisans partagent des informations auxquelles les téléspectateurs peuvent avoir confiance", a-t-elle déclaré. "Il y a dix ans, il y a 20 ans, il y a 30 ans, nous avions un environnement de confiance plus élevé. Même parmi les démocrates, la confiance dans les informations grand public est en déclin. Si vous regardez une autre démocratie occidentale qui avait une plus grande confiance institutionnelle dans les médias d'information, je Je ne suis pas sûr que vous obtiendriez le même effet."