Boeing a annoncé mercredi sa première perte annuelle en plus de deux décennies, alors que le long arrêt du 737 MAX a réduit les revenus de l'entreprise et fait exploser ses coûts.

Le géant de l'aérospatiale a déclaré une perte de 1,0 milliard de dollars au quatrième trimestre et une perte de 636 millions de dollars pour l'ensemble de 2019, la première année de l'entreprise dans le rouge depuis 1997.

Le nouveau directeur général David Calhoun, qui a pris les rênes ce mois-ci pour stabiliser la situation, s'est engagé à redresser la société alors même que Boeing divulguait 9,2 milliards de dollars de coûts supplémentaires liés au MAX, essentiellement doubler la facture de la catastrophe.

Certains analystes s'attendaient à de nouveaux coûts deux fois plus élevés, et malgré les lourdes charges, Les actions de Boeing ont progressé mercredi.

Le MAX est cloué au sol depuis mars à la suite de deux accidents qui ont fait 346 morts et ouvert la porte à un examen minutieux des pratiques de sécurité de Boeing, déclenchant des enquêtes meurtrières du Congrès qui ont révélé une culture gênante chez le géant de l'aviation.

"Nous nous engageons à la transparence et à l'excellence dans tout ce que nous faisons, " Calhoun a déclaré dans un communiqué. " La sécurité sous-tendra chaque décision, chaque action et chaque pas que nous faisons au fur et à mesure que nous avançons."

Calhoun n'est à la tête de Boeing que depuis le 13 janvier après l'éviction de Dennis Muilenburg en décembre suite à des critiques sur sa gestion de la crise, et immédiatement après la publication d'une série accablante de communications internes.

Calhoun vise la mi-2020 pour obtenir l'approbation des régulateurs de l'aviation pour reprendre les vols sur le MAX, ce qui est considéré comme un calendrier réaliste après que Muilenburg a à plusieurs reprises poussé un calendrier plus optimiste.

Calhoun a déclaré à CNBC qu'il était "confiant comme un PDG peut l'être" du calendrier actuel, ajoutant que "nous avons établi un calendrier que nous pensons pouvoir faire".

Des coûts plus élevés

L'échouement du MAX a nui aux revenus de Boeing de plusieurs manières, parmi les plus dommageables, l'arrêt des livraisons d'avions neufs aux clients, une source importante de revenus.

Les revenus de Boeing au quatrième trimestre ont plongé de 36,8% à 17,9 milliards de dollars, tandis que les revenus pour l'ensemble de 2019 ont chuté de 24,3% à 76,6 milliards de dollars.

La crise a également incité le constructeur à d'abord réduire puis arrêter la production du MAX.

Boeing a déclaré mercredi que les changements dans le calendrier de production ont ajouté 2,6 milliards de dollars de coûts liés aux livraisons d'avions, plus 4 milliards de dollars supplémentaires en « coûts de production anormaux, » qui sont essentiellement en 2020 et associés à la suspension du MAX plus une « reprise progressive » de la production.

Le directeur financier, Greg Smith, a déclaré que la production de MAX sera à "des taux bas" en 2020, avec des augmentations "au cours des prochaines années".

La société a mis de côté 2,6 milliards de dollars pour indemniser les compagnies aériennes qui ont été contraintes d'annuler des milliers de vols en raison d'avions MAX immobilisés et d'avions non livrés.

Avec ces coûts et dépenses divulgués précédemment, l'impact total sur Boeing est de 18,6 milliards de dollars.

Après le rapport sur les résultats, S&P a déclaré que Boeing restait sous examen pour une éventuelle dégradation de sa note de crédit, disant qu'il résoudrait ses perspectives une fois qu'il aura plus d'informations sur le moment où Boeing reprendra les livraisons et la production, entre autres problèmes.

Effets d'entraînement

La crise du MAX a également pesé sur de nombreux fournisseurs, tels que Spirit AeroSystems, qui a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il licencierait 2, 800 employés au Kansas en raison de l'arrêt de la production.

Et General Electric, qui construit des moteurs pour le MAX, a déclaré que la crise avait réduit les flux de trésorerie de 1,4 milliard de dollars pour 2019.

Boeing a également annoncé mercredi qu'il réduirait à nouveau la production du 787 Dreamliner, un avion le plus vendu qui a soutenu les revenus pendant l'immobilisation prolongée du 737 MAX.

Le géant de l'aérospatiale prévoit de réduire la production à 10 avions par mois du début de 2021 à 2023 sur la base des "perspectives du marché à court terme, ", a déclaré Boeing.

En octobre, la société avait réduit sa production à 12 par mois contre 14 en raison de la baisse des commandes en provenance de Chine.

Une note de JPMorgan Chase a déclaré que les charges de Boeing sur le MAX étaient "moins qu'on ne le craignait, " bien que la société dépensait de l'argent à un rythme plus rapide que prévu. Boeing aurait aligné 12 milliards de dollars de prêts, mais la « gestion du bilan » en 2020 sera un terrain d'interrogations, dit la note.

Dans un autre développement non-MAX, Boeing a mis de côté 410 millions de dollars pour couvrir les coûts d'une mission supplémentaire sans équipage après que le vol de la NASA de décembre n'a pas atteint la Station spatiale internationale.

"La NASA évalue les données reçues lors de la mission de décembre 2019 pour déterminer si une autre mission sans équipage est nécessaire, ", a déclaré Boeing.

Les actions de Boeing ont augmenté de 1,7% à 322,02 $.

© 2020 AFP