Un bâtiment en ruine au milieu des Pyrénées témoigne d'une tragédie pour les gens qui y vivaient :un incendie dévastateur qui a entièrement détruit une colonie, détruisant presque tout sauf une boucle d'oreille en or cachée. Aujourd'hui, les fouilles archéologiques du bâtiment G, dans le site stratégique de l'âge du fer de Tossal de Baltarga, révèlent un mode de vie déraillé par la violence :potentiellement, un épisode oublié de la guerre entre Carthage et Rome.
"La destruction a été datée vers la fin du troisième siècle avant notre ère, au moment où les Pyrénées étaient impliquées dans la Seconde Guerre punique et le passage des troupes d'Hannibal", a déclaré le Dr Oriol Olesti Vila, de l'Université autonome de Barcelone, auteur principal de l'ouvrage. un article dans Frontières de l'archéologie environnementale .
" Il est probable que la destruction violente du site soit liée à cette guerre. L'incendie généralisé témoigne d'une destruction anthropique, intentionnelle et très efficace :non seulement le bâtiment G, mais tous les bâtiments du site ont été détruits. Dans le bâtiment D, nous trouvé un chien complet, brûlé…."
Tossal de Baltarga était une forteresse de la communauté Cerretani, qui possédait une colonie importante à proximité de Castellot de Bolvir. Il semble qu'il manquait de murs défensifs, mais il offrait une excellente vue sur le fleuve et les voies de déplacement critiques. Sa destruction soudaine a préservé des vestiges organiques, ce qui a permis aux archéologues de dresser un tableau détaillé de la vie que menaient ses occupants jusqu'à son incendie.
"Ces vallées constituaient un territoire important économiquement et stratégiquement", a déclaré Olesti Vila. "Nous savons qu'Hannibal a traversé les Pyrénées en combattant les tribus locales, probablement les Cerretani. Peu de vestiges archéologiques de cette expédition ont été conservés. Tossal de Baltarga en est probablement l'un des meilleurs exemples."
Le bâtiment G avait deux étages. L'incendie a brûlé si violemment que le toit, les poutres de support et l'étage supérieur en bois se sont effondrés, mais certains objets de valeur ont survécu à la chute :les archéologues ont trouvé une pioche en fer et une boucle d'oreille en or, cachées dans un petit pot.
Cet étage semble avoir été divisé en espaces de cuisine et de production textile. De nombreux fuseaux et poids de métier à tisser ont été trouvés, qui auraient pu être utilisés pour filer et tisser la laine des moutons et des chèvres qui vivaient à l'étage inférieur. Les archéologues ont également trouvé des céréales comestibles comme l'avoine et l'orge, ainsi que des ustensiles de cuisine, avec des résidus qui montraient que les personnes qui utilisaient le bâtiment G avaient bu du lait et mangé des ragoûts de porc.
Si aucun reste humain n’a été retrouvé dans le bâtiment G, six animaux ne se sont pas échappés. Les quatre moutons, chèvres et chevaux – qui étaient peut-être montés par les propriétaires du bâtiment G – ils étaient assez vieux et un mors en métal a été trouvé – étaient parqués dans leurs enclos en bois avec leur nourriture. Ils auraient même pu être piégés par une porte fermée, ce qui expliquerait le bois brûlé retrouvé dans l'entrée. Cet enclos pourrait avoir été une rupture par rapport aux pratiques habituelles, provoquée par la peur du conflit :l'analyse isotopique indique que certains moutons avaient déjà pâturé dans les pâturages des basses terres, peut-être en accord avec d'autres communautés.
"Ces communautés montagnardes n'étaient pas fermées dans les hauts plateaux, mais reliées aux zones voisines, échangeant des produits et probablement des origines culturelles", a expliqué Olesti Vila. "L'économie complexe indique une société de l'âge du fer adaptée à son environnement et tirant parti de ses ressources dans les hauts plateaux. Mais elle montre également ses contacts avec d'autres communautés."
"Notre reconstruction implique une destruction soudaine, sans avoir le temps d'ouvrir la porte de l'étable et de sauver les animaux", a ajouté Olesti Vila. "Il pourrait s'agir simplement d'un incendie local inattendu. Mais la présence d'une boucle d'oreille en or cachée indique l'anticipation par la population locale d'une sorte de menace, probablement l'arrivée d'un ennemi. De plus, la détention d'un si grand nombre d'animaux dans un petit décrochage suggère l'anticipation d'un danger."
Les archéologues ne savent pas ce qu'il est advenu des habitants de Tossal de Baltarga, mais la ville a finalement été réoccupée et mise en garnison par les Romains. Une partie de la communauté a probablement survécu à l’incendie. Se souvenant peut-être de l'incendie du bâtiment G et de ses voisins, ces derniers occupants du Tossal de Baltarga ont construit des défenses, notamment une impressionnante tour de guet.
Plus d'informations : L'exploitation des ressources naturelles de montagne à l'âge du fer dans les Pyrénées orientales :étude de cas de l'unité de production G du Tossal de Baltarga (Bellver de Cerdanya, Lleida, Espagne), Frontières de l'archéologie environnementale (2024). DOI :10.3389/fearc.2024.1347394
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