Mai est le Mois du patrimoine asiatique et américain du Pacifique, une période où les Américains célèbrent les profondes contributions des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique (un groupe communément abrégé en AAPI) à la société américaine. C'est également le moment de reconnaître la complexité de l'expérience AAPI.

Et en tant que professeur qui étudie l'équité et l'inclusion dans les entreprises, je pense que l'accent mis ce mois-ci sur les communautés AAPI constitue une excellente occasion de lutter contre un stéréotype qui a longtemps dénaturé et marginalisé un large éventail de personnes :le mythe de la « minorité modèle ». ."

Le terme « minorité modèle » est apparu pour la première fois dans les médias populaires dans les années 1960 pour décrire les Asiatiques de l’Est – principalement les Américains japonais et chinois – comme ayant un niveau d’éducation élevé, un revenu familial médian élevé et de faibles taux de criminalité. Cette étiquette a depuis été appliquée à tous les AAPI.

Plus de la moitié des Américains d’origine asiatique ont entendu parler de la description de « minorité modèle ». Parmi ceux qui le connaissent, 4 sur 10 le jugent nocif.

Racialement visible, en pratique invisible

Le récit de la « minorité modèle » présente les Américains d’origine asiatique comme étant uniformément prospères et privilégiés. Pourtant, la réalité est bien plus complexe. En réalité, les AAPI englobent plus de 20 ethnies distinctes, mais sont souvent regroupées dans une seule catégorie.

Cela masque les disparités de richesse et de statut au sein de la communauté. L'inégalité des revenus parmi les AAPI est élevée, avec plus de 10 groupes, dont les Birmans, les Hmong et les Mongols, connaissant des taux de pauvreté égaux ou pires que la moyenne nationale.

Le mythe de la minorité modèle efface les luttes de ces communautés mal desservies. Cela perpétue également l'idée néfaste selon laquelle les AAPI n'ont pas besoin de soutien ou de plaidoyer pour remédier aux inégalités systémiques.

Le mythe mine également les AAPI sur le lieu de travail. La recherche montre que la description des AAPI comme diligents et travailleurs les a chargés de responsabilités supplémentaires. Malheureusement, leurs efforts passent souvent inaperçus. Les stéréotypes décrivant les Asiatiques comme passifs et peu affirmés conduisent également souvent à négliger leurs talents pour les postes de direction et de direction. Les hauts dirigeants des entreprises Fortune 500 d'origine est-asiatique gagnent moins que leurs homologues non asiatiques.

Les AAPI se heurtent également souvent à des obstacles uniques à la mobilité ascendante sur le lieu de travail, un phénomène connu sous le nom de « plafond de bambou ». Ils peuvent avoir du mal à s'aligner sur les modèles stéréotypés de leadership occidentaux, qui incluent l'affirmation de soi et l'extraversion, et sont ignorés de manière disproportionnée pour les promotions, en particulier dans les cadres supérieurs.

Pour toujours étranger

Parallèlement au mythe de la minorité modèle, un autre récit connexe soutient que les AAPI sont des étrangers perpétuels – une manifestation de racisme ou de xénophobie, où les Américains naturalisés ou même nés dans le pays sont considérés comme des étrangers en raison de leur origine ethnique ou raciale.

Ce mythe a persisté malgré des générations d'assimilation. Les Asiatiques ont souvent été considérés comme des étrangers depuis leur arrivée sur les côtes américaines au milieu du XIXe siècle, étiquetés sous le large parapluie des « Orientaux » et soumis à une variété de stéréotypes.

En conséquence, les AAPI sont souvent confrontés à des questions intrusives sur leurs origines, telles que « D'où venez-vous réellement ? et "Votre anglais est vraiment bon." Ces microagressions et d'autres similaires peuvent amener les AAPI à se débattre avec un sentiment d'altérité qui mine leur sentiment d'appartenance au travail et au-delà.

La croyance selon laquelle les AAPI sont « l’autre » de l’Amérique – aggravée par des préjugés historiques tels que le « péril jaune » et le bouc émissaire contemporain lors d’événements tels que la pandémie de COVID-19 – alimente la xénophobie et la violence anti-asiatique. Cela constitue une menace réelle et immédiate pour la sécurité et le bien-être des individus et des communautés de l'AAPI.

Il est temps de parler d'une minorité post-modèle

Le discours modèle sur la minorité non seulement refuse implicitement les remèdes à la discrimination systémique, mais il nuit également à d’autres groupes marginalisés et opprimés. Cela suggère implicitement que les non-Asiatiques et les Américains non asiatiques ne peuvent pas être considérés comme des minorités modèles.

Les AAPI qui réussissent sont souvent présentés comme des exemples de ce qui est possible grâce au travail acharné et au courage, ce qui masque les barrières systémiques qu'ils, comme les autres personnes de couleur, doivent surmonter pour réussir. En effet, cela oppose différents groupes raciaux les uns aux autres.

En ce Mois du patrimoine asiatique – et tout au long de l’année – j’espère que les gens pourront adopter une compréhension plus inclusive et nuancée des expériences AAPI. Plusieurs façons d'y parvenir incluent l'amplification des voix des communautés AAPI sous-représentées, la remise en question des stéréotypes et le plaidoyer en faveur de politiques qui s'attaquent aux inégalités systémiques auxquelles sont confrontés tous les groupes marginalisés.

Et au lieu de définir étroitement le succès en termes de références d'élite et de capacité de gain, les Américains pourraient également envisager de célébrer des formes de réussite plus diverses.