Les compétences multilingues qui permettent de passer d'une langue à l'autre ou de mélanger les langues sont souvent considérées davantage comme un problème que comme un atout.

Ainsi, il n'est pas surprenant que ces locuteurs multilingues soient souvent condamnés en utilisant des termes péjoratifs comme bahasa gado-gado ("mixed-up language") en Indonésie pour mélanger la langue indonésienne et l'anglais dans une conversation.

De nombreuses recherches ont documenté l'utilisation de termes péjoratifs similaires ailleurs. Cela inclut le bahasa rojak (langue de la salade) en Malaisie, amulumala (salade verbale) au Nigeria, et tuti futi (rompu) dans la communauté de langue panjabi en Inde.

Il existe également des termes plus neutres comme Singlish (Singapour), japonais (Japon), Franglais (France/Canada), Taglish (Philippines) et Hinglish (Inde) pour étiqueter ceux qui mélangent plusieurs langues.

Certains soutiennent que de telles pratiques multilingues reflètent l'incapacité d'une personne à penser de manière structurée et systématique.

Les systèmes d'éducation formels partagent un point de vue similaire, les considérant comme un obstacle à la réussite scolaire des élèves, car ils sont censés retarder le processus d'apprentissage des matières scolaires.

Cependant, de nombreuses études ont prouvé le contraire.

Contrairement à l'opinion populaire, cette recherche montre que les pratiques multilingues n'ont aucun effet négatif sur la réussite scolaire des élèves. L'adoption d'une approche multilingue dans les salles de classe s'est avérée importante pour améliorer les performances scolaires des élèves et même combler l'écart de réussite entre les élèves vivant dans les villes et ceux des villages.

Il a également été rapporté que les progrès scolaires des élèves multilingues, en particulier en lecture et en mathématiques, sont deux à trois fois supérieurs à ceux de leurs homologues monolingues.

Il y a au moins trois raisons principales pourquoi les compétences multilingues donnent aux étudiants un avantage académique.

Premièrement, les compétences multilingues aident les élèves à activer leurs connaissances antérieures, ce qui affecte positivement le processus de compréhension de nouvelles connaissances.

Les connaissances antérieures font ici référence aux connaissances et aux expériences que les élèves ont précédemment acquises à l'école et à la maison.

De nombreuses recherches ont montré que ces connaissances préexistantes leur sont très utiles pour comprendre de nouvelles connaissances. En témoigne le nombre croissant de chercheurs et de praticiens en éducation qui s'efforcent de combler le fossé entre le contexte familial et scolaire.

Les connaissances antérieures jouent un rôle essentiel dans l'amélioration de la réussite scolaire, principalement parce qu'elles peuvent exploiter la curiosité des élèves, accroître leur attention et les aider à interpréter, évaluer et encoder de nouvelles informations.

En d'autres termes, ne pas activer ces connaissances préalables entraînera probablement la démotivation des élèves et une moindre participation aux cours.

Une question pertinente pourrait se poser à la lumière de cette explication :comment activer cette connaissance préalable ?

C'est là que les compétences multilingues dans les salles de classe jouent un rôle crucial.

Les connaissances antérieures sont encodées dans la totalité du répertoire linguistique des élèves, qui se compose de mots, d'expressions et de phrases de leur première, deuxième, troisième langue, etc.

En termes simples, pour activer de manière optimale les connaissances antérieures des élèves, les enseignants doivent puiser dans le répertoire linguistique complet des élèves.

Imposer la règle de n'utiliser qu'une seule langue en classe n'activera que les connaissances intégrées dans cette langue spécifique, voire pas du tout. Cela rendra un peu plus difficile pour les étudiants de traiter et de comprendre les nouvelles connaissances.

Deuxièmement, les compétences multilingues aident à établir des relations entre les élèves et les enseignants, ce qui est important pour améliorer les performances scolaires.

Un nombre croissant de recherches a montré qu'une bonne relation entre les enseignants et les élèves contribue à l'apprentissage et au rendement scolaire des élèves.

Cela s'explique principalement par le fait qu'une bonne relation entre les enseignants et les élèves est essentielle pour maintenir l'engagement actif et l'intérêt des élèves pour les leçons enseignées.

De nombreuses recherches ont montré que les pratiques multilingues sont efficaces pour établir et maintenir de telles relations. Par exemple, une étude a révélé que les pratiques multilingues en classe aidaient les élèves à entretenir de bonnes relations avec leurs enseignants et donc à mieux comprendre le matériel.

Les compétences multilingues permettent aux enseignants et aux élèves d'utiliser de nombreuses stratégies pour établir une communication et des relations significatives les uns avec les autres.

Par exemple, les causeries humoristiques et ludiques sont de riches ressources que les élèves peuvent utiliser dans les salles de classe pour construire « une maison sûre » dans laquelle ils peuvent librement exprimer leur identité et s'engager dans des activités en classe.

Un tel humour et un tel enjouement s'apprennent à travers plusieurs langues acquises en dehors de la salle de classe.

Troisièmement, les compétences multilingues contribuent à accroître le bien-être des élèves, qui est un facteur clé d'un apprentissage réussi.

Le bien-être joue un rôle important dans la performance scolaire. C'est principalement parce que les émotions positives aident les élèves à être plus attentifs, persistants et concentrés.

L'absence de ce sentiment de bien-être, d'autre part, aura pour conséquence que les étudiants se sentiront socialement exclus parce que leurs origines et identités socioculturelles ne sont pas reconnues.

Des recherches récentes ont montré que tolérer l'utilisation de compétences multilingues à l'école a des effets positifs sur le bien-être des élèves. Ceci, à son tour, améliore leurs performances scolaires.

L'explication possible à cela est que le langage et les émotions sont étroitement liés.

Plus on parle de langues, plus il est facile d'exprimer ses émotions.

Cela signifie que l'utilisation des riches ressources linguistiques des élèves dans les salles de classe les aidera probablement à développer des émotions positives et leur bien-être.

De plus, le bien-être des élèves multilingues est lié à un sentiment d'appartenance plus fort à l'environnement scolaire. Cela les aide ensuite à établir des relations avec leurs pairs et leurs enseignants.

Ces relations positives créent des interactions positives liées aux activités d'apprentissage. Finalement, cela les aide à améliorer leurs performances et leurs résultats scolaires.