Certaines écoles en Australie et ailleurs ont remplacé les bureaux individuels par des cabines circulaires et des tables partagées pour le travail collaboratif.

Mais que disent réellement les preuves ? Les espaces d'apprentissage flexibles améliorent-ils la capacité des élèves à travailler ensemble, ainsi que leur apprentissage en général ?

L'évolution de la salle de classe

Pour de nombreux parents, les écoles fréquentées par leurs enfants sont nettement différentes dans leur conception des écoles de leur propre enfance. En effet, la conception des écoles en Australie et en Nouvelle-Zélande (et à l'étranger) remet en question la salle de classe traditionnelle abritant un enseignant et 30 élèves assis dans des bureaux et des chaises statiques et uniformes.

Cet arrangement est remplacé par des espaces ouverts pouvant accueillir plusieurs enseignants travaillant en collaboration avec peut-être 100 étudiants.

Ces nouvelles salles de classe comprennent une profusion de couleurs, d'arrangements, de styles et de types de mobilier tels que des tables partagées, des chaises mobiles, des poufs et des poufs.

L'objectif est d'encourager les étudiants à se déplacer librement et à collaborer. L'arrangement offre également aux étudiants la possibilité de travailler individuellement s'ils le souhaitent.

Quelle est la raison de ces changements ?

Dans son rapport 2018 The Future of Jobs, le Forum économique mondial a souligné l'importance des compétences "humaines" telles que "la créativité, l'originalité et l'initiative, la pensée critique, la persuasion et la négociation" à mesure que les lieux de travail évoluent avec la technologie.

L'endroit évident pour commencer à acquérir ces compétences est l'école. Dans son rapport de 2013 sur les environnements d'apprentissage innovants, l'OCDE a indiqué que la créativité, la collaboration et la culture numérique étaient plus importantes pour une main-d'œuvre du XXIe siècle que l'acquisition de connaissances traditionnelles.

Au cours des deux dernières décennies au moins, les enseignants se sont concentrés de plus en plus sur le développement des « compétences du XXIe siècle ». Ils ont appris à s'adapter aux besoins et aux styles d'apprentissage des enfants du XXIe siècle, tout en apprenant à s'adapter et à adopter le développement de la technologie. Le résultat est que l'enseignement est passé d'un enseignement centré sur l'enseignant à un apprentissage centré sur l'élève et dirigé par l'élève.

Le mobilier scolaire non traditionnel améliore-t-il l'apprentissage ?

L'un des arguments en faveur d'une configuration de mobilier non traditionnelle est que sa conception et sa flexibilité améliorent l'engagement des étudiants. Une étude de 2020 portant sur dix salles de classe au Texas avec 206 élèves du primaire en troisième et quatrième année a révélé que les élèves éprouvaient des niveaux plus élevés de plaisir, de confort et d'attention lors de l'utilisation d'options de mobilier flexibles.

L'étude a révélé que le mobilier flexible offrait des opportunités de collaboration et de développement de l'autonomie des étudiants. Il est important de noter que cette étude a également montré que les meubles flexibles peuvent influencer positivement le comportement des enseignants, moyennant un soutien approprié au développement professionnel. En effet, cela les libère du contrôle des élèves, qui sont autorisés à se déplacer librement dans la classe.

Certaines études locales ont abouti à des conclusions similaires. Une étude de 2018 de l'Université de Wollongong a révélé que plusieurs facteurs renforçaient l'engagement et la motivation des étudiants, notamment l'utilisation autonome de mobilier flexible par les étudiants.

Et une étude néo-zélandaise a récemment révélé que les étudiants faisaient un usage réfléchi des choix de meubles d'une manière qui reflétait leur conscience consciente de la façon dont les différents types de meubles pouvaient soutenir diverses activités d'apprentissage.

Il y a des points négatifs possibles

Les deux études australasiennes ont toutefois signalé des distractions et une augmentation du bruit en raison des aspects de sociabilité de la gamme et du type de mobilier. Ces distractions ont conduit à un comportement hors tâche et à une baisse des niveaux de concentration dans certains cas.

Les concepteurs de mobilier scolaire moderne revendiquent une gamme d'avantages pour la santé physique et psychologique des élèves. Il s'agit notamment de briser le cycle du comportement assis sédentaire courant dans les milieux scolaires traditionnels. Certains parents contestent vivement cette position et soutiennent, par exemple, que des options telles que les poufs compromettent les postures des enfants.

De même, les études de Wollongong et de Nouvelle-Zélande ont remis en question les avantages pour la santé des étudiants assis penchés sur des tables basses ou sur des poufs sans dossier. Mais les deux ont conclu que les mouvements étudiants libres et fréquents réduisaient les problèmes de posture.

Bien que non concluantes, les preuves indiquent que les étudiants du 21e siècle de tous âges préfèrent pouvoir se déplacer librement, s'asseoir, s'affaler ou s'allonger là où ils sont le plus à l'aise et travailler avec leurs pairs sur des tâches collaboratives.

Reste à savoir si cela conduit à de meilleurs résultats scolaires que d'être assis à des tables et des chaises plus traditionnelles disposées en lignes droites. Pour le moment, l'environnement plus permissif des espaces d'apprentissage modernes et flexibles rend les étudiants plus engagés, et cela ne peut pas être une mauvaise chose.