Au milieu d'une élection présidentielle américaine amère et conflictuelle et d'un mouvement Black Lives Matter en croissance constante, l'acteur Jussie Smollett a explosé sur le devant de la scène au début de 2019 après avoir affirmé qu'il était la cible d'un passage à tabac tard dans la nuit entre deux partisans racistes et homophobes de Trump. .

L'ancienne star de la télévision "Empire" attend sa condamnation après qu'un jury de Chicago l'ait reconnu coupable de cinq chefs d'accusation de conduite désordonnée pour avoir organisé l'attaque, ce qui pourrait signifier jusqu'à trois ans de prison. Même si les détails émergent, beaucoup ne savent toujours pas pourquoi l'homme de 39 ans a menti au sujet d'un crime haineux vicieux, quelque chose qui reste une réalité constante pour les membres de la communauté LGBTQ et ceux qui sont noirs ou asiatiques.

"En tant qu'êtres humains, nous aimons rechercher certains types d'explications de comportement. C'est quelque chose dans lequel nous nous engageons tout le temps", explique Rory Smead, professeur agrégé de philosophie à Northeastern qui étudie la rancune.

"Il n'y a vraiment que deux types d'explications que les gens trouvent satisfaisantes. Soit ils l'ont fait pour un bien éthique ou moral, comme quand quelqu'un saute dans la rivière pour sauver quelqu'un. La seule autre raison que nous trouvons convaincante est une raison égoïste, que il y a une sorte de gain personnel ou quelque chose comme ça", dit Smead.

Smollett a affirmé avoir été attaqué à 2 heures du matin le 22 janvier 2019 par deux hommes portant des chapeaux rouges "Make America Great Again", ceux souvent arborés par les partisans de l'ancien président Donald Trump. Smollett a déclaré qu'ils avaient versé de l'eau de Javel sur lui, mis un nœud coulant autour de son cou et l'avaient battu en criant des insultes homophobes et racistes. Lorsque la police de Chicago est arrivée à son appartement plus de six heures plus tard, les images de la caméra corporelle de la police montraient Smollett portant le nœud coulant.

Andre Hope, le seul juré noir du procès de Smollett, a déclaré à WLS-TV que les affirmations de Smollett défiaient le bon sens. Il reste perplexe quant à la raison pour laquelle l'acteur a simulé l'attaque.

"Je n'ai toujours pas compris pourquoi il l'a fait, pourquoi cela a même dû arriver. C'était une star", a déclaré Hope. Le nœud coulant Smollett a affirmé que ses agresseurs mis autour de son cou étaient devenus un point de friction pour Hope et l'ancien chef de la police de Chicago, Eddie Johnson.

"En tant qu'Afro-américain, je ne remets pas du tout ce nœud coulant", déclare Hope.

Smollett maintient son innocence et son avocat a déclaré qu'il ferait appel de la décision du jury.

L'attaque mise en scène très médiatisée de Smollett et sa condamnation ultérieure font de lui le dernier d'une liste de personnes faisant la une des journaux qui ont prétendu être des victimes. Certains le font dans le but d'obtenir une sorte de gain personnel ou financier. D'autres prétendent avoir une maladie mortelle, comme le cancer. Une femme a fait semblant d'être une victime du 11 septembre, bien qu'elle n'ait jamais prélevé d'argent sur les nombreux fonds destinés aux victimes du 11 septembre.

"Il est courant d'utiliser des événements ou des objets bien connus comme le chapeau" Make America Great Again ", car il y a une reconnaissance instantanée. Tout le monde connaît le 11 septembre et tout le monde connaît les casquettes MAGA", explique Marc Feldman, un psychologue spécialisé dans un trouble de la personnalité appelé trouble factice, qu'il pense que Smollett pourrait avoir.

"C'est un raccourci pour attirer l'attention que ces personnes recherchent et la sympathie, car il y a cette reconnaissance immédiate", explique Feldman, qui n'a pas rencontré ni traité Smollett.

Ceux qui simulent la victimisation à des fins personnelles telles que l'argent peuvent être diagnostiqués comme des simulateurs, explique Hilmar von Strünck, professeur agrégé invité de psychologie à Northeastern. Le diagnostic médical décrit les personnes qui trompent les autres, généralement des médecins, pour des gains tangibles et compréhensibles, comme éviter le devoir ou le travail militaire. Mais ceux qui ont un trouble factice, un diagnostic psychologique similaire, ne semblent pas obtenir de gain financier ou personnel, ce qui est un peu plus difficile à comprendre.

"En tant qu'êtres humains, nous sommes vraiment des animaux très sociaux, et nous avons besoin de cette touche humaine et de cette connexion. Parfois, lorsqu'ils ne reçoivent pas cette attention, un trouble factice émerge afin qu'ils puissent obtenir les soins qu'ils recherchent", explique von Strünck, qui a commenté le trouble et non le cas particulier de Smollett.

Les personnes atteintes de troubles factices recherchent souvent des choses intangibles comme l'attention, la sympathie et les soins qu'elles se sentent incapables d'obtenir par d'autres moyens plus appropriés, explique von Strünck.

"Cela montre une grande partie du conditionnement qui se produit en psychologie, comme faire des associations entre deux stimuli. La personne atteinte d'un trouble factice associe le fait d'être malade à l'hôpital à l'obtention de beaucoup d'attention", explique von Strünck.

Le fait que Smollet continue de clamer son innocence est également en accord avec le désordre, dit Feldman, qui a écrit cinq livres sur le désordre factice.

"Je suis au courant de littéralement quelques douzaines de cas de cancer factices, et la plupart d'entre eux n'avouent jamais avoir menti. Ils changeront leurs déclarations au fil du temps. Un an, ils diront qu'ils ont un cancer en phase terminale, et trois des années plus tard, ils publient toujours des articles à ce sujet. Parfois, ils revendiquent une guérison miraculeuse. Ils évoquent Dieu et disent que Dieu les a guéris, et remettre en question leur histoire, c'est remettre en question Dieu », explique Feldman. "C'est ainsi que les gens se sont échappés de ces mensonges dans un nombre surprenant de cas."

Brooks Ayers, un homme qui sortait avec l'une des femmes des "Real Housewives of Orange County", a affirmé avoir reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien de stade 3 en 2013. Bien qu'il ait admis plus tard qu'il avait falsifié des factures de chimiothérapie qu'il avait utilisées comme preuve de son maladie, Ayers continue de suggérer qu'il a reçu un diagnostic de cancer.

"Il n'y a aucun moyen de sauver la face pour eux de sortir d'une situation comme celle-ci", dit Feldman, soulignant que Smollett n'avait aucune explication alternative logique pour ses actions. "Donc, à l'exception de toute autre échappatoire, il s'en tient à son histoire. Et il semble qu'il ait répété l'histoire tellement de fois, avec tellement de détails, que c'est devenu ce que j'ai appelé quasi-délirant. Il peut commencer en croire lui-même certains éléments."

Cela laisse d'anciens défenseurs célèbres de Smollett, tels que Don Lemon de CNN, pour essayer de se distancer de l'enchevêtrement vertigineux de grandes histoires de la star.

"Il a dû inventer trop de mensonges", afin d'expliquer son histoire d'agression à la police, a déclaré Lemon sur "Don Lemon Tonight" peu après la condamnation de Smollett.

Lemon, qui a été critiqué pour son implication dans l'affaire, s'est penché sur un autre aspect préjudiciable des affirmations de Smollett.

"Voici ce qui inquiète les gens - que ce qu'il a fait puisse saper les futures victimes, les victimes légitimes de crimes de haine", déclare Lemon.