Une étude publiée dans la revue Risk Analysis suggère que les personnes qui adoptent les idéologies du libertarianisme et de l'anti-égalitarisme sont plus susceptibles de ne pas tenir compte des risques de COVID-19 et de s'opposer aux actions du gouvernement.

Le professeur adjoint Yilang Peng de l'Université de Géorgie a analysé les données de deux enquêtes pour étudier la relation entre les attitudes envers le COVID-19 et des idéologies politiques spécifiques. La première enquête auprès d'environ 500 Américains a demandé aux participants de préciser leur identité de parti, d'évaluer leurs opinions politiques (d'extrêmement libérales à extrêmement conservatrices) et d'indiquer leur accord sur une échelle avec diverses déclarations liées à l'orientation de la domination sociale (liée à l'égalité et à la répartition des ressources entre les groupes), le libertarianisme et d'autres facteurs idéologiques. Les participants comprenaient un nombre à peu près égal de démocrates, de républicains et d'indépendants/d'autres partis.

Dans son analyse statistique des données, Peng a constaté que les personnes qui souscrivent aux principes du libertarianisme et de l'anti-égalitarisme étaient moins préoccupées par le COVID-19 et plus susceptibles de s'opposer aux actions gouvernementales telles que les mandats de masque et la vaccination. (Les libertariens défendent les principes de la liberté individuelle et s'opposent généralement à l'implication du gouvernement dans la vie privée et les activités économiques des citoyens, tandis que les principes anti-égalitaires sont contraires à ceux de l'égalité sociale et de l'équité.)

Pour tester ses premières conclusions, Peng a effectué une deuxième analyse des données d'une autre enquête menée par l'American National Election Studies (ANES) avant et après l'élection présidentielle américaine de 2020. Un échantillon de 7 449 adultes a participé aux deux enquêtes. Les questions étaient différentes de celles de l'enquête de Peng, mais couvraient les mêmes concepts d'idéologies politiques et d'attitudes envers le COVID-19. Son analyse des données a révélé les mêmes résultats :les personnes qui approuvent le libertarisme et l'anti-égalitarisme sont plus susceptibles de s'opposer aux réponses du gouvernement à la COVID-19.

L'idéologie politique intègre des idées, des visions du monde et des positions sur les problèmes qui occupent de multiples dimensions. Par exemple, les citoyens peuvent avoir une position libérale sur les questions économiques (telles que la protection sociale), mais une position conservatrice sur les questions sociales comme l'avortement. Des recherches antérieures ont documenté l'association entre l'idéologie politique, souvent mesurée avec un spectre libéral-conservateur, et les attitudes envers le COVID-19.

Peng soutient que différentes dimensions de l'idéologie politique peuvent avoir des effets distincts sur les attitudes à l'égard des questions sociopolitiques, y compris des sujets scientifiques comme les vaccins, le changement climatique et les technologies émergentes telles que les voitures autonomes. "Le simple fait de s'identifier comme libéral ou conservateur ne couvre pas toute l'étendue de l'idéologie politique et des visions du monde", déclare Peng. "Étant donné que l'idéologie politique reflète les idées des citoyens sur la manière dont une société idéale devrait être structurée, elle influencerait naturellement les préférences des citoyens pour les réponses sociétales à une crise telle que l'épidémie de COVID-19."

Les deux analyses d'enquête ont révélé que la confiance dans la science était influencée par l'orientation politique et l'identification au parti d'un individu et qu'elle façonnait également les attitudes à l'égard de la pandémie. "Cela contribue à accumuler des preuves que la confiance est une variable cruciale dans la communication des risques sur les questions scientifiques", déclare Peng.

En outre, les données ont montré que l'orientation politique et l'identité du parti jouent toujours un rôle dans la formation des attitudes face à la COVID-19. Peng soutient que de telles découvertes confirment que le repérage d'élite est un mécanisme puissant qui façonne les perceptions publiques des questions scientifiques. "Un examen du rôle des composantes idéologiques peut faire progresser notre compréhension théorique des raisons pour lesquelles certaines questions scientifiques se polarisent tout en fournissant des implications pour la conception de campagnes et de politiques de communication qui résonnent efficacement auprès des publics partisans."

Par exemple, des recherches antérieures ont observé que les communications COVID-19 des militants et des politiciens de gauche se concentrent largement sur les thèmes de l'attention et de l'équité. Cela pourrait ne pas résonner bien avec les gens de tous les horizons politiques. En particulier, dit Peng, les personnes ayant des opinions anti-égalitaires peuvent ne pas être très attentives à l'amélioration de l'égalité et à la protection des populations vulnérables.

Il ajoute que les recherches futures peuvent tester si les stratégies de communication qui abordent les idéologies libertaires - par exemple, encadrer les interventions de santé publique comme un moyen d'améliorer la liberté et la liberté des citoyens et de donner aux gens plus de choix et d'autonomie - peuvent mieux attirer les publics partisans.