Les chercheurs ont averti que les effets à long terme du coronavirus auront un impact significatif sur la main-d'œuvre britannique pendant un certain temps.

Parmi ceux qui ont été infectés par le COVID-19, 5,5 % des personnes développeront une maladie chronique qui changera leur vie, en particulier des maladies cardiaques et pulmonaires. D'autres ont également présenté des symptômes de longue durée, notamment un essoufflement, de la fatigue, de la fièvre, des maux de tête, un brouillard cérébral et d'autres problèmes neurologiques.

Une nouvelle étude collaborative des universités de Southampton et de Portsmouth, publiée dans Applied Economics Letters , estime qu'au début du mois de mars de cette année, 80 000 personnes avaient quitté leur emploi en raison de la longue durée du COVID.

Donald Houston, professeur de géographie économique à l'Université de Portsmouth et co-auteur de l'article, a déclaré:"Les vagues continues d'infections à coronavirus, qui peuvent durer plusieurs années, empêcheront les gens de travailler lorsqu'ils sont malades avec un long COVID. Beaucoup perdront leur emploi et certains resteront hors du marché du travail pendant une longue période ou de façon permanente."

Au plus fort de la vague omicron en février, 2,9 millions de personnes en âge de travailler (7 % du total) avaient présenté des symptômes persistants de COVID-19 pendant plus de 12 semaines. Ce chiffre devrait augmenter suite à la vague actuelle d'infections, étant donné que la vaccination n'offre qu'une protection modeste contre le long COVID.

"Les effets de cela sont ce que nous pouvons ressentir maintenant dans l'économie", a déclaré le Dr Darja Reuschke, professeur agrégé de géographie économique à l'Université de Southampton et co-auteur de l'article.

"Les travailleurs manquent en particulier dans les emplois les moins bien rémunérés et ce sont les emplois qui exposent également les gens au plus grand risque d'être infectés par le coronavirus.

"On nous a dit que les hospitalisations liées au COVID-19 continuaient de baisser, alors ne vous inquiétez pas beaucoup des infections si vous n'avez pas de problème de santé sous-jacent. En même temps, tout le monde constate que certains secteurs tels que les services de santé, les aéroports et l'accueil manquent de personnel. Il est important de faire le lien entre santé et économie."

Pour la première fois depuis le début des relevés, il y a plus d'opportunités d'emploi au Royaume-Uni que de chômeurs, selon les derniers chiffres mensuels du marché du travail. Cela s'explique principalement par une multiplication par près de quatre des postes vacants à environ 1,3 million depuis l'été 2020, lorsque l'activité économique a été autorisée à reprendre à la fin du premier confinement.

Le professeur Houston et le Dr Reuschke soutiennent que les gouvernements doivent relever le double défi de la santé publique et de l'offre de main-d'œuvre et fournir une protection de l'emploi et un soutien financier aux personnes et aux entreprises touchées par la longue COVID.

Au Royaume-Uni, l'indemnité légale de maladie est actuellement de 99,35 £ par semaine pendant 28 semaines payées par l'employeur, par rapport aux régimes d'assurance de certains autres pays européens qui versent jusqu'à 70 % des salaires pendant trois ans au maximum.

Le professeur Houston a ajouté:"Les solutions politiques comprennent des modalités de travail flexibles pour s'adapter aux problèmes de santé et des extensions de l'indemnité légale de maladie afin de maintenir l'emploi jusqu'à la récupération d'un long COVID." + Explorer plus loin

Selon les estimations, 2 millions de personnes ont le COVID depuis longtemps au Royaume-Uni :données officielles