Des conseils «en langage thérapeutique» sur les relations et les fréquentations sont largement disponibles en dehors du bureau du psychothérapeute. Une grande partie de ces conseils confie aux femmes la responsabilité de gérer leurs réactions émotionnelles face à des rencontres et à des relations amoureuses problématiques.

Les conseils que les femmes reçoivent sur les fréquentations, les relations et la recherche de l'amour se répartissent en trois catégories.

1. Comment ne pas attirer les hommes émotionnellement indisponibles

Instagram regorge de conseils relationnels qui disent aux femmes d'assumer la responsabilité de leur "guérison". Il les conseille sur les styles d'attachement, la co-dépendance et les blessures émotionnelles, ainsi que sur la manière de gérer les partenaires évitants et narcissiques. Ces conseils varient en qualité, allant de condescendants et exploiteurs à nuancés et compatissants. Certains de ces conseils sont utiles, beaucoup ne le sont pas.

Un exemple qui tombe dans cette dernière catégorie est le cliché selon lequel pour trouver l'amour, il faut d'abord s'aimer soi-même. Le psychiatre et expert en traumatologie, le Dr Bruce Perry, note qu'en réalité, vous ne pouvez pas vous aimer à moins d'avoir été aimé, notant que "la capacité d'aimer ne peut pas être construite dans l'isolement".

"S'aimer soi-même" est valorisé par la société moderne si cela vous aide à aller de l'avant. L'auto-amélioration constante est ce qui compte dans une société axée sur la performance qui positionne les gens comme des objets d'amélioration et d'optimisation. Le néolibéralisme suppose que la vie des femmes est façonnée par des choix délibérés dont elles, en tant qu'individus, sont responsables. Peu d'attention est accordée aux contextes qui limitent les choix des femmes.

Être responsable de l'amour de soi et de l'auto-guérison ne fait que renforcer la responsabilité que les femmes assument déjà pour leur santé, leur bien-être, leur carrière et leurs relations.

2. Comment amener un homme à s'engager

Les femmes sont instruites sur la façon de développer "un énorme avantage sur les autres femmes" dans la "bataille" pour "l'amener à mettre une bague dessus". Par exemple, l'entraîneur de rencontres Benjamin Daly dit à ses 500 000 abonnés Instagram que son livre révèle "le secret pour inciter un homme à demander un engagement".

Non seulement les femmes sont encouragées à élaborer des stratégies pour leurs sorties en couple, mais elles doivent également s'auto-surveiller pour éviter d'émasculer les hommes, les auteurs encourageant les femmes à observer les règles de la féminité traditionnelle et à laisser les hommes "diriger".

Les stratégies qui sous-tendent ces conseils sont, au mieux, déroutantes. Pour citer l'auteur, Emily Brooks, "On nous dit de nous pencher au travail, mais d'attendre qu'il appelle." C'est bien de se bousculer au travail, mais n'en faites pas trop dans vos relations.

Les conseils de rencontres décrits dans cette catégorie opposent les femmes les unes aux autres, contrôlent la féminité des femmes et renforcent un cadre de réflexion centré sur la performance sur les relations intimes.

3. Comment gérer les comportements toxiques en ligne

Les rencontres en ligne, bien que positives à certains égards, sont un champ de mines pour les comportements masculins toxiques.

Ce comportement varie de la violence de rejet, où les femmes sont confrontées à la violence lorsqu'elles refusent les avances d'un homme, aux images graphiques non sollicitées, en passant par des formes plus subtiles de comportements préjudiciables. Ceux-ci incluent, mais sans s'y limiter, le lovebombing, où les hommes bombardent les femmes d'attention afin de prendre le contrôle, et le fil d'Ariane, où une personne mène quelqu'un mais reste évasive.

Ces comportements ne sont pas exclusifs aux utilisateurs masculins d'applications de rencontres, mais les conseils sur la manière de gérer de tels comportements s'adressent en grande partie aux femmes.

Pourquoi ces tendances posent-elles problème ?

Les conseils modernes sur les rencontres impliquent souvent que les femmes peuvent et doivent se réparer, ainsi que leurs relations. Cela crée un sentiment de honte et constitue un conseil particulièrement préjudiciable aux femmes vulnérables de nos communautés.

Dire aux femmes de s'aimer avant de pouvoir avoir une relation est au mieux absurde et au pire cruel, en particulier pour celles qui ont subi la violence mentale qui accompagne les agressions sexuelles et la violence domestique.

En 2021, 23% des femmes en Australie, soit un total de 2,2 millions de femmes, avaient subi une agression sexuelle, les femmes étant huit fois plus susceptibles que les hommes d'être victimes d'agression sexuelle par un partenaire intime. En 2020, l'Australie a enregistré son année la plus dangereuse pour la violence domestique.

Une femme australienne sur six a subi des violences sexuelles ou physiques de la part d'un ancien ou d'un partenaire actuel, tandis qu'une femme sur quatre a subi des violences psychologiques ; plus d'un quart des femmes en Australie.

Une baisse de l'estime de soi et une diminution du sentiment d'estime de soi ne sont que quelques-uns des effets psychologiques de la violence sexuelle, physique et émotionnelle qui peuvent rendre «l'amour-propre» difficile.

Les femmes ont plus besoin de sécurité que de conseils de rencontres

Enseigner aux femmes comment réagir efficacement à un comportement émotionnellement dysfonctionnel peut aider les femmes à faire face, mais cela ne résout pas le problème fondamental des relations interpersonnelles intimes :la sécurité.

Plutôt que d'améliorer les compétences des femmes pour faire face au mal qu'elles risquent de sortir avec des hommes, l'industrie de l'entraide devrait se concentrer sur le comportement masculin et non sur les réactions des femmes à ce comportement. Les femmes ont plus besoin de sécurité que de conseils.

Nous devons rediriger l'attention sur le comportement masculin

Le conseil de rencontre le plus important que l'industrie de l'entraide puisse offrir s'adresse à un public masculin :ne faites pas de mal aux femmes qui vous entourent.

La camaraderie est vénérée en Australie, mais les amitiés masculines sont souvent dépourvues de vulnérabilité, d'ouverture, d'intimité et de révélation de soi. Cela a probablement à voir avec les attentes toxiques autour de la masculinité qui peuvent se manifester par la suppression émotionnelle et le masquage de la détresse, de la misogynie et de l'homophobie. Des recherches ont montré que les attitudes masculines envers la masculinité, le féminisme et l'homophobie sont prédictives d'attitudes favorables au viol et d'histoires autodéclarées de coercition sexuelle.

Plutôt que d'enseigner aux femmes comment réagir aux comportements dangereux dans les fréquentations, l'industrie de l'entraide devrait examiner ce qu'on enseigne aux hommes sur les fréquentations et les relations. L'industrie de l'entraide pourrait jouer un rôle important dans l'éducation des utilisateurs d'applications de rencontres en ligne sur la manière d'éviter de commettre du harcèlement, de la discrimination et de la violence sexuelle.

"Enseigner" aux femmes comment traiter avec les hommes avec qui elles sortent n'est pas la solution aux problèmes des rencontres et des relations modernes.