Bien que le sport soit souvent présenté comme un vecteur d'expériences positives, de nombreuses enquêtes sur les cultures sportives - en particulier le sport de haut niveau - ont mis en évidence à quel point les comportements prédateurs ou abusifs des entraîneurs peuvent émerger et être tolérés.

Le potentiel (et la réalité) d'abus dans le sport pour les jeunes est basé sur divers facteurs. Cela inclut la réputation de l'entraîneur de produire des "champions", l'argent que les médailles génèrent pour une organisation, la pression ressentie par les athlètes pour endurer la douleur et l'inconfort dans le cadre de l'entraînement, et une culture générale d'obéissance.

Pour ces raisons, une politique solide et durable de protection de l'enfance (CSG) est devenue une étape essentielle pour garantir que les Néo-Zélandais, jeunes et moins jeunes, puissent continuer à profiter de leur implication dans le sport.

Le risque, cependant, est que ces garanties nécessaires puissent créer par inadvertance de la confusion et des cultures de suspicion entre collègues, parents et athlètes. Lorsque même un high-five de félicitations ou une tape dans le dos rassurante peut être mal interprété, nous devons nous demander comment trouver le bon équilibre.

Assurer la sécurité des enfants

Fait encourageant, la loi néo-zélandaise sur les enfants (2014) a introduit une série de changements au cours des dernières années pour améliorer la sécurité des enfants et des adultes travaillant avec des enfants dans divers contextes.

Bien que la loi ne vise pas spécifiquement le secteur du sport, Sport NZ - l'entité de la Couronne chargée de régir le sport et les loisirs - a répondu avec plusieurs modules de formation (en ligne) et s'est engagé avec le secteur pour protéger les enfants qui interagissent avec des adultes dans le cadre du sport.

Malgré ces progrès chez nous, des recherches internationales suggèrent que les exigences légales imposées aux entraîneurs peuvent semer la confusion, gâchant les relations autrement saines et positives que les entraîneurs peuvent avoir avec les parents et les jeunes athlètes.

Cela est particulièrement vrai pour les bénévoles, qui représentent une si grande proportion des rôles d'entraîneurs en général, et qui ont souvent du mal à accéder à une formation CSG nuancée en préparation de leurs rôles.

La politique ne parvient pas à se mettre en pratique

Actuellement, l'influence de la politique sur les expériences des entraîneurs et des athlètes n'est pas bien comprise à Aotearoa, en Nouvelle-Zélande.

Pour commencer à résoudre ce problème, nous avons demandé à 237 entraîneurs de partout au pays de répondre à un sondage en ligne sur leur compréhension de la politique CSG dans leur sport ou club, et sur la façon dont cette politique influence leur entraînement.

Bien que les résultats aient indiqué que certaines organisations sportives rejoignent plus d'entraîneurs que d'autres, dans l'ensemble, les résultats ont indiqué une incertitude importante quant à la politique de CSG existante ou à ce qu'elle exige.

En particulier, seulement 33 % des entraîneurs bénévoles considéraient que la politique actuelle du CSG était utile dans leur rôle.

De nombreux participants (60 %) ont déclaré n'avoir apporté aucun changement à leur pratique de coaching en réponse à la politique du CSG. Malgré les efforts louables déployés par Sport NZ (et d'autres), cela est préoccupant et suggère que beaucoup plus de clarté est nécessaire pour garantir des environnements sportifs sûrs.

Les interdictions générales ont pris le pas sur les politiques nuancées

Alors, quels types de changements sont apportés par les 40 % restants ? Les données de cette recherche et d'autres indiquent que certains entraîneurs et organisations interprètent mal la politique du CSG et, par conséquent, font des ajustements en fonction de ce qu'ils pensent être juste.

Par exemple, les participants ont déclaré que les politiques de leur sport ou de leur club visaient à empêcher les hommes d'entraîner des femmes et encourageaient des interdictions radicales de tout contact physique entre adultes et enfants.

Cependant, ces réactions ne sont pas préconisées comme les «meilleures pratiques» décrites dans la loi sur les enfants ou la formation de Sport NZ. Au contraire, il semble que le manque de clarté entourant les meilleures pratiques en matière de CSG repose parfois davantage sur la « meilleure estimation » des gens.

Nous suggérons que cela est principalement motivé par des inquiétudes sociétales plus larges concernant les abus dans le sport, et pousse les gens à apporter des changements qui ne sont ni requis ni nécessaires.

Comme l'ont montré des recherches à Aotearoa et à l'étranger, cela a inclus des politiques de "sans contact" et de séparation des sexes qui conduisent les adultes et les enfants à se considérer comme potentiellement dangereux.

Cela conduit à son tour à des cultures de suspicion plutôt qu'à des cultures positives et durables de sauvegarde. Tout aussi préoccupant est le danger de détourner les bonnes personnes du sport si les interprétations erronées s'intensifient.

Équilibre nécessaire pour prévenir les dommages à long terme

Personne ne veut que les enfants soient exposés à des comportements prédateurs dans le sport. Mais décourager l'interaction entre les hommes et les femmes, ou les adultes évitant tout contact physique avec les enfants, n'est pas une solution.

Alors que l'examen minutieux de l'état malsain de la gymnastique en Nouvelle-Zélande se poursuit, l'avocate Sally McKechnie veut défier les idées, guider les changements et s'assurer les enfants comprennent ce qui est bien et ce qui ne va pas dans leur sport. https://t.co/rXyyACrVc0

– Salle de presse (@NewsroomNZ) 28 novembre 2021

La recherche suggère que cette culture de suspicion peut s'aggraver avec le temps, ce qui est contraire à une expérience éducative positive. Comme l'ont suggéré des universitaires britanniques, cela entraîne inévitablement des dommages collatéraux importants dans les relations intergénérationnelles.

Compte tenu de l'incertitude apparente entourant la politique du CSG, tout changement apporté par les entraîneurs ou les organisations doit être surveillé attentivement par les dirigeants du secteur du sport, les décideurs et les formateurs d'entraîneurs.

Aussi difficile que cela puisse être, il est essentiel que nous donnions aux gens la possibilité de partager et de discuter des meilleures pratiques entre eux et avec des experts. À cette fin, les efforts de Sport NZ pour diffuser la politique CSG dans le secteur doivent être soutenus par des recherches continues pour mesurer ce qui se passe au fil du temps.

C'est impératif si le sport doit continuer à offrir des expériences enrichissantes aux adultes comme aux enfants.