Les outils numériques d'enseignement et de communication sont de plus en plus présents dans les classes de la maternelle à la 12e année. En avril 2020, peu de temps après le début de la pandémie, Google Classroom avait doublé ses utilisateurs à plus de 100 millions.

Pour les entreprises de technologie éducative, la pandémie a accéléré les opportunités de croissance des marchés et des bénéfices.

Que ce soit pour faciliter l'apprentissage, évaluer l'apprentissage ou communiquer avec les parents et les tuteurs, les outils numériques font de plus en plus partie des expériences scolaires de nombreux enfants et parents.

Dans nos salles de classe et nos sociétés toujours connectées, un élément notable est l'utilisation de logiciels freemium - des logiciels que tous les utilisateurs peuvent obtenir et utiliser gratuitement, mais uniquement avec des fonctionnalités limitées. Moyennant des frais ou un abonnement mensuel, les utilisateurs peuvent débloquer d'autres fonctionnalités.

Les milieux éducatifs devraient se concentrer sur l'équité, en particulier lorsqu'il s'agit de décisions liées à l'utilisation de la technologie pour l'enseignement et l'apprentissage.

Dans les contextes éducatifs, les logiciels - qu'ils soient destinés à l'enseignement et à l'apprentissage ou à la communication parents-enseignants - ne devraient pas avoir d'offres à plusieurs niveaux où les utilisateurs qui ont les moyens financiers de payer ont accès à une meilleure version du logiciel avec des fonctionnalités et des outils supplémentaires.

Les conseils scolaires et les ministères provinciaux de l'Éducation devraient se concentrer sur la mise en œuvre d'outils universellement accessibles pour éliminer l'accès à deux niveaux pour les apprenants et les familles qui est activé avec le logiciel freemium. Cela peut inclure l'octroi de licences de logiciels commerciaux qui ont été soigneusement évalués et évalués pour la façon dont ils soutiennent l'apprentissage des élèves.

Stratégie marketing

Le logiciel Freemium est une excellente stratégie marketing et un moteur économique, et il est devenu populaire pour de multiples applications. Le logiciel Spotify est un exemple populaire pour écouter de la musique au quotidien.

Quelques exemples de logiciels éducatifs qui ont des versions freemium sont Prodigy Math et ClassDojo. Selon ces éditeurs de logiciels respectifs, 20 millions d'étudiants utilisent chaque année la version gratuite de Prodigy. Plus de 50 millions d'enseignants et de familles utilisent ClassDojo et plus d'un million utilisent la version "plus" (premium).

Équité dans les salles de classe

Les logiciels Freemium exacerbent la fracture numérique pour les étudiants qui peuvent être économiquement défavorisés par rapport à leurs pairs.

À son tour, cela contribue à ce que l'on appelle l'effet Matthew - où ceux qui ont plus acquièrent de meilleures expériences plus bénéfiques par rapport à ceux qui ont moins qui sont laissés pour compte.

Dans les cas où les écoles choisissent d'utiliser un logiciel doté d'une version freemium, les conseils doivent autoriser le logiciel pour s'assurer que tous les apprenants ont un accès équitable à l'outil.

Coûts cachés

Ce qu'il est important de comprendre, c'est que le logiciel freemium n'est pas réellement un logiciel libre, tout bien considéré. Avec les données collectées, le fournisseur obtient des données précieuses des utilisateurs.

Le fournisseur de logiciels obtient un canal de marketing direct vers le parent et l'enfant via l'application. Le développeur peut désormais cibler l'utilisateur avec de la publicité pour des fonctionnalités avancées accessibles s'il paie des frais.

L'organisation à but non lucratif basée aux États-Unis, Fairplay, a appelé les écoles à dire non à l'utilisation de Prodigy, notant que "la pression de la plate-forme pour vendre des abonnements premium est implacable et destinée aux enfants. En seulement 19 minutes d'"études", nous avons vu 16 annonces d'adhésion et seulement quatre problèmes de maths." En février 2021, la campagne de l'organisation pour une enfance sans publicité et ses partenaires de plaidoyer ont envoyé une lettre de plainte à la Federal Trade Commission des États-Unis à propos de Prodigy.

Prodigy est l'un des jeux mathématiques les plus populaires utilisés dans les écoles à travers les États-Unis.
Une enquête de nos amis @commercialfree a révélé qu'il est également manipulateur et inéquitable.
En savoir plus sur https://t.co/ZrxgoK23QM #saynotoProdigy

– Action des consommateurs (@consumeraction) 19 février 2021

Des frais de scolarité ?

Les parents qui sont capables et désireux de payer pour un accès premium peuvent le faire sans trop y réfléchir, ou supposer que l'école a sélectionné l'outil et qu'il y a un coût, le comparant à des frais de sortie sur le terrain.

En plus d'offrir différentes formes d'accès aux outils pour les étudiants et les familles, les interactions permises par les fonctionnalités premium des logiciels freemium pourraient affecter les relations en classe de manière inéquitable.

Par exemple, les fonctionnalités premium de Prodigy Math permettent aux parents de comparer les progrès de leur enfant avec leurs pairs :si les enfants ont accès à ces informations sur leurs camarades de classe, cela pourrait affecter leur interaction avec les autres enfants. Dans ClassDojo, si les parents paient pour la version plus, ils peuvent accéder aux "états de lecture" - des notifications indiquant quand leurs messages aux enseignants ont été lus. Les enseignants ont la possibilité de désactiver cette fonctionnalité.

Cela a le potentiel de tendre la relation parent-enseignant ou de créer un accès de communication privilégié ou prioritaire aux enseignants par les parents qui ont payé si l'enseignant se sent obligé de répondre ou d'être accessible.

Outils universellement accessibles

Alors que les dépenses en technologies éducatives continuent d'augmenter, il est important que les logiciels utilisés pour l'enseignement et l'apprentissage soient évalués par des spécialistes des technologies éducatives et pris en charge par l'ensemble des conseils scolaires. Si un logiciel freemium est utilisé, il doit être sélectionné sur la base de preuves et licencié pour les utilisateurs.

Les plateformes de communication doivent bien fonctionner et répondre aux besoins des enseignants et des instructeurs tout en renforçant la communication entre l'école et la famille sans aucun coût pour le parent ou le tuteur.

De plus en plus, la sécurité des données et la vie privée des étudiants sont des préoccupations. Les logiciels déployés pour l'enseignement et l'apprentissage dans les salles de classe doivent être soigneusement sélectionnés à l'aide de pratiques standard.

Supports pour les outils numériques

Des supports appropriés pour les outils numériques sont nécessaires pour voir les avantages des outils. Il est important de réaliser que le simple fait de rendre la technologie accessible aux élèves n'est pas une garantie de meilleurs résultats d'apprentissage :par exemple, des recherches menées aux États-Unis montrent que la mesure dans laquelle les éducateurs soutiennent la formation et l'immersion avec des appareils dans les écoles est importante pour l'apprentissage mesurable des élèves. gains.

À une époque où les conseils scolaires et les écoles sont appelés à mettre en œuvre des décisions qui traitent des inégalités entre les élèves et réduisent les opportunités et les lacunes d'accès auxquelles les élèves et les familles sont confrontés, le niveau gratuit du logiciel freemium est un pas dans la mauvaise direction.