Même lorsqu'ils ont été rejetés par leurs parents, de nombreux adultes LGBTQ s'efforcent de maintenir des relations avec leur famille, malgré le conflit et le chagrin.

La question est :pourquoi ?

Deux sociologues de l'Ohio State University ont tenté de le découvrir. Ils ont longuement discuté avec 76 adultes lesbiennes, gays, bisexuels, transgenres et homosexuels et 44 de leurs parents pour savoir pourquoi les personnes LGBTQ essaient de faire fonctionner ces relations familiales.

Ils rapportent leurs résultats dans le livre "Families We Keep :LGBTQ People and their Enduring Bonds with Parents" (NYU Press).

"Nous avons trouvé une idée de ce que nous appelons la" parenté obligatoire "", a déclaré le co-auteur Rin Reczek, professeur de sociologie à l'Ohio State.

"Il y a ce sentiment chez de nombreuses personnes LGBTQ que la famille est intouchable et doit être maintenue à tout prix."

Trois thèmes ont émergé pour expliquer pourquoi les adultes LGBTQ se sentaient obligés de garder ces liens, a déclaré la co-auteure Emma Bosley-Smith, doctorante en sociologie à l'Ohio State.

Le thème le plus courant était ce que les auteurs appelaient "l'amour et la proximité". Mais ce n'était pas l'amour et la proximité comme on le voit dans la plupart des relations.

"Dans de nombreuses interviews, on parlait beaucoup de la douleur et de la souffrance dans la relation avec leurs parents, mais ensuite ils disaient qu'ils étaient proches ou qu'ils s'aimaient", a déclaré Bosley-Smith. "C'était contradictoire."

Dans de nombreux cas, les personnes interrogées "ont simplement répété le langage que nous utilisons à propos des relations familiales, le langage qui fait allusion à ce que l'on attend de la famille", a déclaré Reczek. "Mais il leur était souvent difficile d'expliquer comment cela était lié à leurs propres relations."

Un deuxième thème était la croissance que les adultes LGBTQ ont vue, ou pensaient voir, chez leurs parents. Certains ont vu une réelle croissance dans la façon dont leurs parents les ont acceptés au fil du temps. Mais pour beaucoup, c'était plus un sentiment d'espoir et d'optimisme que cela finirait par arriver.

"Il y a eu ces cas où ils disaient 'Eh bien, ils sont un peu mieux qu'avant'", a déclaré Bosley-Smith.

Le troisième thème était le caractère unique du lien enfant-parent, a déclaré Reczek. Ce thème était souvent évoqué par les personnes qui avaient les pires relations avec leurs parents.

"Nous entendions des choses comme" Il n'y a même pas d'amour dans notre relation, mais c'est ma mère "", a déclaré Reczek. "C'était cette notion que la relation parent-enfant est si unique qu'elle ne peut pas être remplacée ou terminée."

Afin de maintenir leurs relations, les adultes LGBTQ interrogés pour le livre ont dû faire de sérieux efforts pour rester liés à leurs parents. C'était ce que les auteurs appelaient "le travail de conflit", et les enfants adultes ont essayé différentes manières de le faire.

Certains sont restés dans le placard, cachant complètement leur sexualité pour éviter le rejet parental. D'autres sont passés "sous le tapis", comme les auteurs l'ont appelé, ne reparlant plus jamais d'être LGBTQ après avoir fait leur coming-out.

Certains ont pu "devenir normaux" en se mariant et en ayant des enfants, mais cette option n'est généralement disponible que pour les gays et lesbiennes blancs, et non pour les personnes transgenres ou celles d'autres races et ethnies.

Quand tout le reste a échoué, certains ont effectivement quitté la famille, mais ce déménagement était presque toujours temporaire, ont découvert les auteurs.

"S'ils sont revenus chez leurs parents - et ils l'ont presque toujours fait - c'est à cause de cette notion de parenté obligatoire", a déclaré Reczek. "Les forces sociales qui maintiennent les liens parents-enfants les poussent à revenir."

Mais la parenté obligatoire n'est pas seulement un lien émotionnel et social, a déclaré Bosley-Smith. Aux États-Unis en particulier, il existe des raisons pratiques et financières qui maintiennent les enfants adultes, en particulier les jeunes adultes, liés à leurs parents.

"Si vos parents sont la façon dont vous obtenez des soins de santé ou payez votre facture de téléphone, c'est un autre facteur", a déclaré Bosley-Smith.

Bien que les entretiens aient montré que de nombreux adultes LGBTQ essaient de maintenir un certain type de relation avec leurs parents, les auteurs concluent qu'il devrait y avoir un moyen de couper ces liens s'ils ne fonctionnent tout simplement pas.

Une partie de la solution nécessiterait un changement sociétal et structurel.

"Nous devons faire en sorte que les adultes puissent être moins dépendants de leurs parents", a déclaré Reczek. "Par exemple, avoir un salaire minimum vital qui permettrait à tous les adultes de vivre seuls sans avoir à dépendre d'un parent homophobe ou transphobe."

Mais même au-delà des aspects pratiques et financiers, il doit y avoir "une parenté moins obligatoire", a déclaré Reczek.

"Nous n'avons pas besoin de placer tout notre sens de soi, notre identité, sur le fait d'être un parent ou un enfant. Les enfants adultes devraient pouvoir être indépendants ou même éloignés de leurs parents sans perdre leur sentiment d'appartenance, leur but et leur identité."