La plupart des Australiens savent que les cyclones peuvent causer de graves dommages aux logements. Les primes d'assurance dans les régions sujettes aux cyclones sont parmi les plus élevées du pays. Malheureusement, les choses risquent d'empirer avant de s'améliorer.

Certains prédisent que jusqu'à 10 % des maisons en Australie pourraient devenir « non assurables » d'ici 2100. Cependant, la bonne nouvelle est que les propriétaires de maison peuvent faire beaucoup de choses pour réduire le risque de cyclone. Encore mieux, cela contribuera à réduire leurs primes d'assurance.

Le début de la saison cyclonique devrait rappeler à de nombreux Australiens de commencer à se préparer. On dit généralement aux propriétaires de couper leurs arbres et de préparer leurs trousses d'urgence. Bien que ces activités puissent aider à assurer la sécurité des personnes pendant et après un cyclone, il est tout aussi important d'améliorer la résilience à long terme. Pensez à ajouter des volets cycloniques, remise à neuf de toitures anciennes, etc.

Malheureusement, il faut souvent un désastre pour motiver le changement. Suite au cyclone Tracy, qui a dévasté Darwin en 1974, L'Australie a élaboré un code du bâtiment beaucoup plus strict. Par conséquent, toutes les maisons construites dans les régions sujettes aux cyclones après 1982 ont des toits prêts pour les cyclones. Cela a réduit les dommages causés à ces nouvelles maisons par les cyclones.

Mais de nombreuses maisons n'ont toujours pas de toits prêts pour les cyclones – jusqu'à 60% dans le Queensland. En outre, Les enquêtes sur les dommages post-cyclones ont montré que toutes les maisons - pas seulement les plus anciennes - sont vulnérables aux bris de vitres et aux dommages lorsque l'eau pénètre à l'intérieur (par exemple, la pluie poussée par le vent).

Heureusement, une gamme d'autres améliorations structurelles peut réduire ces dommages. Par exemple, les volets cycloniques protègent les fenêtres contre les bris de débris volants. Cependant, l'adoption d'améliorations structurelles volontaires comme les volets anticycloniques a été faible.

Notre recherche a récemment examiné comment les propriétaires de maisons du Queensland envisagent ces mesures et comment amener plus de gens à les mettre en œuvre. Les principales conclusions (voir les rapports complets partie 1 et partie 2) suggèrent un besoin d'améliorer à la fois les messages et les politiques.

Comment pouvons-nous améliorer la messagerie ?

1. Pensez et parlez plus souvent des cyclones

Une façon d'encourager la préparation est d'amener les gens à réfléchir et à parler plus souvent des cyclones, et pas seulement une fois par an au début de la saison cyclonique.

L'installation de mises à niveau structurelles prend du temps. Il est trop tard pour moderniser un toit à l'approche d'un cyclone.

2. Fournir des informations sur la vitesse du vent spécifiques à l'emplacement

Les vitesses des vents cycloniques diffèrent considérablement selon la distance à l'œil de la tempête. Ainsi, alors que le même cyclone peut affecter des personnes vivant dans des villes différentes, tout le monde ne connaîtra pas la même vitesse de vent.

Par exemple, tandis que les habitants de Townsville ont subi le cyclone Yasi (un cyclone de catégorie 5), la vitesse du vent à Townsville était équivalente à un cyclone de catégorie 2. Mais cette information n'était pas facilement accessible. Cela peut expliquer pourquoi 74% des personnes interrogées se souviennent que la vitesse du vent du cyclone Yasi était au moins d'une catégorie supérieure à ce qu'elles ont connu dans leur région.

Nous devrions, au lieu, fournir aux gens des informations spécifiques à l'emplacement sur les cyclones. Cela permettra aux gens de prendre des décisions plus éclairées concernant leur propre niveau de risque.

3. Montrez que les améliorations structurelles sont efficaces

Reconnaître les cyclones comme une menace est une chose, mais les propriétaires doivent être convaincus que les améliorations structurelles sont utiles. Sans subir une vitre cassée, par exemple, il est difficile d'imaginer pourquoi des volets cycloniques seraient utiles.

Nous devons montrer aux gens que les améliorations structurelles réduisent les dommages et assurent leur sécurité. Une vidéo, comme celui ci-dessous, est une façon de le montrer.

Qu'est-ce qu'une meilleure politique peut accomplir ?

L'amélioration de la messagerie n'est qu'une facette de l'histoire. Bien que les mesures visant à réduire les dommages causés par les cyclones soient globalement rentables, de nombreux propriétaires considèrent que les améliorations structurelles sont trop coûteuses. Par exemple, une mise à niveau complète du toit peut coûter environ 30 $ A, 000.

Notre recherche a révélé que les propriétaires sont plus susceptibles d'installer des mises à niveau structurelles s'ils considèrent cela comme un investissement rentable. Subventionner le prix de ces mises à niveau est une façon d'aider avec les coûts initiaux.

Le récent programme de résilience des ménages du gouvernement du Queensland était un exemple de politique encourageant les améliorations structurelles. Dans le cadre de ce programme, les propriétaires à faible revenu pourraient recevoir des subventions allant jusqu'à 11 $ A, 250. Il était si populaire qu'il a créé une concurrence sur le marché entre les constructeurs, ce qui a fait baisser le prix des rénovations de toiture.

De nombreuses compagnies d'assurance du Queensland offrent également des primes réduites pour les mises à niveau structurelles. Mais les propriétaires doivent toujours payer les frais initiaux. Quel que soit le programme incitatif, les compagnies d'assurance doivent indiquer clairement aux clients qu'elles apprécient l'atténuation structurelle.

Comme la plupart des campagnes pour changer les comportements, la promotion des mises à niveau structurelles nécessitera à la fois des changements de politique et de messagerie. Si nous voulons réduire les dégâts dans le Nord, nous devons considérer les cyclones comme une menace à long terme et nous rappeler que la préparation commence avant le début de la saison cyclonique.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.