Combien de personnes travaillent à domicile et combien sont retournées au bureau ? La réponse à cette question apparemment simple est étonnamment compliquée.

Les estimations ont varié, au fur et à mesure que la pandémie a augmenté et diminué, que les directives et la réglementation gouvernementales ont changé et que différentes enquêtes ont posé des questions subtilement différentes. Dans le cadre d'un nouveau projet au King's College de Londres, Work/Place:London Returning, nous avons comparé les différentes enquêtes et ce que leurs résultats nous disent, parallèlement à notre propre enquête Wave 1 Work/Place auprès des travailleurs de Londres.

Bien que les chiffres qui ressortent des diverses enquêtes aient varié, une caractéristique est restée constante tout au long :l'expérience de Londres a été différente de celle du reste du Royaume-Uni. La capitale a vu plus de personnes mises en congé au début de la pandémie et a constamment eu plus de personnes travaillant à domicile. Par exemple, dans sa série d'entretiens de 2020, l'enquête annuelle sur la population (APS) de l'Office for National Statistics (ONS) a révélé que 37 % des travailleurs de Londres avaient travaillé à domicile la semaine précédente, contre 26 % au Royaume-Uni. De janvier à mars 2021, l'enquête ONS Opinion and Lifestyle Survey a révélé que jusqu'à 65% des Londoniens et 46% des personnes à travers l'Angleterre avaient travaillé à domicile à la suite de COVID la semaine précédente. Fin mars 2022, la même enquête a montré qu'environ 26% de la population britannique travaillait à domicile, contre 37% des Londoniens. Plus récemment, en juillet 2022, une analyse de l'ONS a montré que Londres avait connu des augmentations plus fortes du travail à domicile et des baisses plus importantes des déplacements depuis l'extérieur de la région, que toutes les autres régions anglaises entre fin 2019 et début 2022.

Le travail à distance a toujours été plus répandu à Londres :les données de l'APS montrent que 18 % des travailleurs londoniens avaient travaillé à domicile au cours de la semaine précédant l'entretien en 2019, contre une moyenne britannique de 12 %. Mais pourquoi les personnes qui vivent et/ou travaillent à Londres (les groupes sont similaires mais pas identiques) sont-elles tellement plus susceptibles de travailler à domicile, et sont-elles susceptibles de retourner au bureau avec le temps ?

Certains facteurs permettent aux travailleurs de Londres de travailler à distance et d'autres les encouragent à le faire. Davantage de travailleurs londoniens peuvent travailler à distance en raison des secteurs dans lesquels ils travaillent. Comme l'indique notre article, beaucoup plus de Londoniens travaillent dans des services professionnels et dans des rôles d'information et de communication, par exemple en tant qu'avocats, comptables, consultants, producteurs de télévision, consultants en informatique, etc. architectes. Ces emplois représentaient 22 % de l'emploi à Londres, mais seulement 14 % dans toute l'Angleterre. Il s'agissait également des emplois qui passaient le plus facilement en ligne :en janvier 2021, les employeurs anglais estimaient que 44 % des travailleurs des services professionnels et 59 % des travailleurs de l'information et des communications avaient travaillé à domicile au cours des deux semaines précédentes.

En revanche, dans des secteurs tels que l'hôtellerie, qui dépendent fortement des contacts en face à face et représentent une proportion similaire d'emplois à Londres et dans toute l'Angleterre, près de 75 % du personnel étaient en congé à cette époque. La main-d'œuvre de Londres s'est répartie entre les travailleurs qui ont ramené leur travail à la maison et les travailleurs dont le travail a disparu à mesure que les navetteurs et les touristes sont restés à l'écart, ce qui explique également pourquoi la capitale avait à la fois la productivité la plus résiliente et les plus fortes hausses du chômage pendant la pandémie par rapport à d'autres Régions anglaises.

La structure industrielle explique une partie, mais pas la totalité, de la différence. L'effet est aggravé par la structure professionnelle :62 % des Londoniens occupaient des postes de direction, de professionnel ou de professionnel associé en 2021, contre 50 % dans toute l'Angleterre. Environ 40 % des personnes exerçant ces emplois travaillaient à domicile pendant au moins un jour la semaine précédant leur entretien en 2020, par rapport aux emplois de soins, de commerce spécialisé et de service à la clientèle, où 10 % ou moins ont déclaré le faire.

Ces caractéristiques de la main-d'œuvre de Londres aident à expliquer pourquoi les Londoniens et les travailleurs de Londres (groupes qui se chevauchent mais distincts) peuvent travailler à domicile ; l'enquête Work/Place met également en lumière les raisons pour lesquelles ils choisissent de le faire, du moins de temps en temps. L'enquête a révélé que les coûts de déplacement et le temps qu'il faut étaient les principaux facteurs à l'origine du travail à domicile. Alors que les personnes interrogées appréciaient la flexibilité du travail à domicile, elles n'aimaient pas leur environnement de bureau - au contraire, beaucoup appréciaient la sociabilité et l'animation de leur lieu de travail londonien - mais n'aimaient pas le temps et les dépenses des trajets quotidiens.

Les trajets domicile-travail représentent un coût important, en termes de temps et d'argent, pour les personnes qui vivent et travaillent à Londres. Les données de l'enquête sur la population active pour les arrondissements de Londres ont montré que leurs résidents faisaient la navette en moyenne 39 minutes dans chaque sens en 2016, contre 28 minutes pour les autres autorités locales anglaises, et ont montré des trajets tout aussi longs pour les personnes vivant dans des quartiers de banlieue tels que Chiltern, Dartford et Elmbridge. Une agence de relations publiques de Londres a estimé que les trajets domicile-travail peuvent coûter 8 000 £ ou plus chaque année, lorsque des frais de garde d'enfants supplémentaires sont ajoutés aux frais d'abonnement, ce qui équivaut à 22 % du salaire moyen des relations publiques après impôts.

Les travailleurs de Londres ont à la fois la capacité et les incitations à travailler à domicile, au moins une partie du temps, et le fait que les visites de loisirs se soient rétablies plus rapidement que les visites sur le lieu de travail suggère qu'il s'agit de changements d'habitudes à long terme plutôt que d'une peur à court terme de infection qui influence le comportement. Dans ce contexte, il n'est pas surprenant que notre enquête Work/Place ait révélé que seule une minorité pense que le trajet de cinq jours reviendra. Pour le moment, la préférence semble aller au travail hybride, avec environ 45 % des travailleurs londoniens qui considèrent que deux à trois jours de travail à domicile sont optimaux. La culture et la pratique modifieront le cadran d'une manière ou d'une autre dans des organisations et des industries spécifiques, tout comme l'action du gouvernement sur les coûts des déplacements et de la garde des enfants, mais nos recherches suggèrent que l'impact de la pandémie sur les modèles de travail à Londres a été important et sera long -durable.