Sur les 5,5 millions de Britanniques vivant en dehors du Royaume-Uni, beaucoup se considèrent depuis longtemps comme des expatriés, des personnes vivant en dehors de leur pays de naissance, souvent avec l'intention de rentrer chez eux. Pendant longtemps, je n'ai pas hésité à utiliser le mot "expat" pour décrire les Britanniques qui déménagent en Espagne pour prendre leur retraite, ou les hommes d'affaires qui s'installent à Hong Kong.

Un article de 2015 de la journaliste Mawuna Remarque Koutonin m'a amené à réfléchir plus attentivement aux connotations de classe, de race et de privilège associées au terme expat.

Koutonin a demandé pourquoi nous utilisons des mots comme "immigrant" pour décrire certains groupes de personnes qui changent de pays et réservons "expat" à ceux qui sont blancs, occidentaux et riches. Koutonin suggère que le mot expat permet aux Européens de se distancer des autres groupes de migrants et donc d'éviter la négativité souvent (injustement) associée à la migration.

Mes recherches montrent qu'après le Brexit, les Britanniques vivant à l'étranger s'éloignent également du terme. Un an après le référendum sur le Brexit, des équipes de tournage se sont rendues dans des stations balnéaires de la Costa del Sol en Espagne pour demander aux Britanniques qui y vivaient ce qu'ils pensaient de l'occasion.

Les sections de commentaires de vidéos comme celle-ci et d'autres articles de presse sont pleines de ridicule envers ces communautés pour leur manque perçu d'intégration avec la communauté locale. Dans leur très grande majorité, cette couverture s'est concentrée sur les retraités, sans mentionner les 74% de Britanniques vivant dans l'UE qui y sont à des fins d'emploi.

En 2021, j'ai commencé mes propres recherches sur les communautés britanniques à l'étranger, en me concentrant sur la station balnéaire turque de Fethiye, où j'ai interviewé des résidents britanniques. Je voulais comprendre comment les communautés d'expatriés s'identifient et ressentent le terme expatrié.

Fethiye est souvent appelée "Little Britain" par les habitants et pourrait être décrite comme la Benidorm turque, une région d'Espagne connue pour ses vacanciers britanniques qui ont même inspiré une sitcom. La station balnéaire est l'endroit le plus populaire en Turquie pour les Britanniques à s'installer, et abrite même une fausse "grande rue britannique", avec des versions turques de magasins et supermarchés britanniques populaires (Tesko, Azda, Marc Spenger et Selfridğez pour n'en nommer que quelques-uns) .

Au cours de mes recherches, je n'ai pas trouvé de personnes acceptant volontiers l'identité d'expatrié, mais le contraire. J'ai rencontré des Britanniques désespérés de se démarquer des stéréotypes des complexes de vacances (des stations qui n'ont aucun rapport avec la vie locale).

Ces stéréotypes - participer de manière minimale à la vie ou à la culture locale, refuser d'apprendre la langue de leurs hôtes et recréer généralement une "petite Angleterre au soleil" - sont devenus synonymes d'idées d'expatriés britanniques.

"C'est vraiment embarrassant, les gens entendent 'expat' et pensent à un endroit comme Benidorm ou 'Blackpool au soleil' et ne s'intéressent pas à la culture locale... mais je suis très intéressé par la culture turque, c'est pourquoi nous avons déménagé ici."

Certains ont observé un lien entre le Brexit et les perceptions négatives des Britanniques à l'étranger.

"Depuis le Brexit, il semble y avoir une stigmatisation accrue des expatriés britanniques. Ils diront des choses comme" n'est-ce pas un peu ironique de vivre en Turquie après tous les trucs du Brexit "… parce que les gens remarquent que les expatriés font exactement la même chose que Les Britanniques se plaignent de chez eux ! C'est vraiment un manque d'intégration."

Qui est un expatrié ?

J'ai trouvé que le désir de se dissocier du stéréotype des expatriés semblait également encourager activement les Britanniques à s'éloigner les uns des autres, évitant la perception que les expatriés ne se mélangent qu'avec d'autres étrangers. Cela a entraîné une plus grande interaction avec les Turcs à la place. "Nous sommes des expatriés, c'est juste ce que nous sommes, je n'y avais même jamais pensé. Les groupes Facebook s'appellent" Expats in Fethiye ", les groupes sociaux sont des" groupes d'expatriés ". Honnêtement, je ne l'avais même jamais remis en question jusqu'à ce que le Brexit se produise et tout à coup, cela semble être une mauvaise chose. Bien sûr, nous sommes aussi des immigrants, mais les expatriés semblent être le mot le plus courant. Les Turcs nous appellent "yabancı", ce qui signifie simplement étranger… peut-être que c'est un meilleur mot pour tout le monde."

Dans sa forme la plus élémentaire, le terme expatrié décrit une personne qui ne vit pas dans son propre pays et pourrait donc être utilisé pour décrire les migrants, les demandeurs d'asile, les travailleurs invités et d'autres groupes. Certaines définitions ajoutent que "l'intention de rentrer chez eux" est ce qui sépare les expatriés des autres groupes de migrants.

Je dirais que les travailleurs polonais au Royaume-Uni ont également l'intention de rentrer «chez eux» et que les migrants jamaïcains au Royaume-Uni pourraient envisager de passer leur retraite au soleil des Caraïbes. Pourtant, nous utiliserions rarement le terme d'expatrié pour les décrire.

Les communautés de migrants sont souvent scrutées à la loupe par les médias et la sphère politique. Une grande partie de la campagne de "congé" du Brexit, par exemple, était centrée sur la possibilité que des millions de migrants inondent le Royaume-Uni si la Turquie rejoignait l'UE.

Maintenant, il semble que les Britanniques vivant à l'étranger ne soient plus à l'abri de telles conversations sur la migration. Comme la stigmatisation des migrants a commencé à impliquer les expatriés eux-mêmes, le terme a perdu de son attrait.