Des recherches menées par l'Université de Southampton montrent que les choix futurs concernant le commerce, l'alimentation et le changement climatique seront cruciaux pour garantir l'approvisionnement alimentaire en micronutriments du Royaume-Uni.

Les scientifiques concluent que des facteurs tels que le Brexit, le passage à des régimes alimentaires à base de plantes et toute nouvelle perturbation de la pandémie de COVID-19 auront une influence majeure sur notre approvisionnement alimentaire et, par conséquent, sur la gamme et le niveau de micronutriments disponibles pour les personnes via leur alimentation.

Le Royaume-Uni n'est pas autosuffisant en plusieurs vitamines (A et C) et minéraux (calcium, zinc et fer) essentiels. Nous comptons sur les importations, plutôt que sur les produits locaux, pour fournir suffisamment de ces micronutriments pour garantir que la population puisse recevoir son apport journalier recommandé.

« La pandémie a montré l'importance de la nutrition pour rester en bonne santé et lutter contre les infections. Il est important pour la santé publique que les gens puissent maintenir une alimentation saine grâce à des sources alimentaires facilement disponibles », a déclaré le chercheur principal, le professeur Guy Poppy, qui est également directeur adjoint. Président du Conseil de recherche en biotechnologie et en sciences biologiques (BBSRC). "Si le Royaume-Uni veut devenir plus autosuffisant en nutriments, il faudra une série d'actions pour modifier la production et la quantité cultivée au niveau national, ainsi que des changements importants dans les préférences alimentaires des consommateurs."

Les chercheurs ont examiné les données provenant d'un certain nombre de sources montrant comment la sécurité des micronutriments a varié entre 1961 et 2017. Ils ont également analysé les données sur le commerce extérieur de 2017 de HM Revenue and Customs pour évaluer l'approvisionnement alimentaire à l'étranger avant la sortie de l'UE et ont exécuté des scénarios futurs autour de production, importation et fourniture de sources alimentaires animales et végétales.

Résultats, à paraître dans la revue Nature Food , montrent que depuis les années 1960, le Royaume-Uni est devenu beaucoup plus dépendant des importations pour obtenir des micronutriments. Par exemple, avant d'adhérer à l'UE, la majeure partie de notre vitamine C était produite localement, mais nous importons maintenant la majorité sous forme de fruits et légumes. Environ la moitié de toutes ces importations proviennent de pays européens, l'Espagne et les Pays-Bas étant les principaux contributeurs. La recherche a également mis en évidence qu'au cours des soixante dernières années, les accords commerciaux ont affecté l'approvisionnement en micronutriments clés, soulignant l'importance du commerce sur l'approvisionnement alimentaire alors que le Royaume-Uni négocie des accords post-Brexit.

Le co-auteur de l'article, le Dr Jenny Baverstock, a ajouté :"Il y a un appel croissant pour un régime alimentaire à base de plantes pour aider à lutter contre le changement climatique, mais ce sera un défi basé sur les modèles actuels, et surtout si nous continuons à compter sur les importations de fruits et légumes qui ne peuvent pas être cultivés au Royaume-Uni

"Cette augmentation du végétarisme et du véganisme nécessitera une politique et une prise de décision prudentes, car la biodisponibilité des micronutriments provenant de la viande et des produits laitiers n'est pas facilement reproductible par les plantes. Il faudra également réfléchir à la manière de" manger pour la santé de l'homme ". comme "manger pour la santé de la planète"."

The paper, "Trade and dietary preferences can determine micronutrient security in the United Kingdom," is accepted for publication in the journal Nature Food . + Explorer plus loin

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