Depuis des années, les chercheurs savent que notre bien-être physique et mental s'améliore lorsque nous donnons librement de notre temps pour aider les autres. Et lorsque nous le faisons par le biais de programmes parrainés par l'entreprise, les résultats liés aux performances, tels que la satisfaction au travail et l'engagement au travail, sont également stimulés.

Mais il y a eu peu d'accord parmi les experts sur les raisons pour lesquelles cela devrait être le cas.

Récemment, cependant, les professeurs Jeffrey Pfeffer et Sara Singer de la Stanford Graduate School of Business ont analysé les données d'enquêtes de centaines d'entreprises au Royaume-Uni pour découvrir les mécanismes par lesquels le bénévolat améliore à la fois la santé des employés et les résultats organisationnels. (Les données ont été collectées via le lieu de travail le plus sain de Grande-Bretagne et incluent plus de 53 000 réponses d'employés.)

Leurs recherches, publiées dans le Journal of Environmental and Occupational Medicine , suggère que le bénévolat parrainé par l'entreprise exerce sa double magie en renforçant le lien social entre les collègues et en créant un sentiment d'identification entre les employés et les employeurs.

Les résultats pourraient aider les entreprises à déterminer comment mettre en place de meilleurs programmes de bénévolat et encourager davantage d'employés à y participer. Et ce serait bien pour tout le monde.

Qu'est-ce qui a motivé cette étude ?

Sara Singer :Nous sommes venus à ce travail parce que nous étions intéressés par ce que les employeurs pourraient faire pour améliorer la santé des employés et les façons dont cela profite aux employeurs eux-mêmes. Nous n'étions pas intéressés par le bénévolat en soi, mais le bénévolat est apparu comme un moyen prometteur d'améliorer la santé des employés avec des avantages positifs pour les employeurs.

De nombreux travaux ont démontré que le bénévolat a de nombreux avantages positifs, mais la question était pourquoi ? Nous avons postulé le lien social avec les collègues et l'identification avec les employeurs comme deux facteurs médiateurs.

Espérez-vous inciter davantage d'employeurs à parrainer des programmes de volontariat ?

Singer :Les programmes de bénévolat parrainés par l'employeur sont assez répandus ; c'est juste que l'absorption n'est pas très élevée. Le défi consiste vraiment à créer des programmes qui encouragent les gens à participer. Vous devez créer des opportunités pour les choses auxquelles les employés veulent participer parce qu'elles donnent un sens et un but. Vous devez leur offrir la flexibilité qui leur laisse le temps de le faire. Il est essentiel de créer les conditions permettant aux employés de participer aux programmes de bénévolat parrainés par l'entreprise.

Qu'est-ce qui vous a amené à croire que le bénévolat pourrait améliorer la santé physique et mentale des employés en augmentant leur sentiment d'appartenance sociale ?

Jeffrey Pfeffer :Nous savons par de nombreuses autres recherches, et nous savons par ce qui s'est passé avec la COVID, que l'isolement social est nocif pour la santé mentale et physique, et que les liens sociaux sont utiles pour la santé physique et mentale.

Qu'est-ce que cela signifie pour un employé de s'identifier à son employeur ?

Singer :L'enquête utilise une échelle qui parle des sentiments d'appartenance à l'organisation, recommande son organisation comme lieu de travail et partage les valeurs et les objectifs de l'organisation.

Le bénévolat est-il le seul moyen d'obtenir ces effets ?

Singer :Le bénévolat est une façon de le faire, mais vous pouvez créer des opportunités de liens sociaux par le biais d'équipes de travail. Et il existe d'autres moyens de renforcer l'identification avec les entreprises, comme l'image de marque.

Les employeurs ne devraient pas simplement oublier qu'ils doivent avoir de solides programmes de bénévolat, même si nous espérons qu'ils le feront. Ils doivent également retenir qu'ils doivent s'efforcer d'établir des liens avec leurs collègues en créant de bonnes équipes et des activités sociales pour leurs employés.

Mais s'ils créent des opportunités de volontariat, ils doivent prêter attention à ces mécanismes, n'est-ce pas ?

Singer :Afin d'obtenir des avantages, ils doivent trouver des moyens de faire en sorte que le bénévolat crée des liens avec les collègues et s'identifie à l'entreprise. Sinon, il n'atteindra pas son objectif.

Pfeffer :Si Stanford permet à Sara de faire du bénévolat, mais que le bénévolat se produit avec Sara le faisant elle-même, vous n'obtiendrez pas les avantages du lien social.

Si vous voulez profiter des avantages du lien social, alors vous voulez avoir des programmes de bénévolat où les gens font du bénévolat en groupe ou en équipe, au lieu de simplement dire :« Partez et passez du temps à travailler sur Planned Parenthood », ou quoi que ce soit d'autre. . Cela ne vous procurerait pas le même niveau d'avantages que de dire :"Nous allons organiser des activités de bénévolat collectives dans lesquelles nous allons travailler ensemble" - ce qui, bien sûr, augmentera le lien social au lieu de le faire par vous-même.

Vous soulignez également que l'impact positif du bénévolat dépend de la mesure dans laquelle les employeurs le soutiennent.

Singer :La réaction de votre responsable individuel lorsque vous revenez au bureau et dites que vous avez fait du bénévolat peut en fait faire une grande différence. Et les employeurs disposent d'un large éventail de moyens pour promouvoir le travail bénévole, du parrainage et de la publicité de l'activité à l'organisation de l'activité de manière à ce que les gens aient l'impression d'être encouragés à y participer et à s'y engager.

Vous suggérez également que le bénévolat pourrait aider à surmonter le «désavantage numérique», dans lequel les travailleurs à distance et hybrides souffrent en termes de rémunération et de progression de carrière parce qu'ils sont moins visibles. Cela semblerait particulièrement important maintenant que la pandémie a accéléré le passage au travail à distance.

Pfeffer :Absolument. Mais encore une fois, cela dépend de la façon dont les opportunités de volontariat sont conçues. Si vous concevez le bénévolat par Zoom, vous n'aurez pas le même effet que si vous le concevez en personne. + Explorer plus loin

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