Une nouvelle étude de Jeroma Adda (Département d'économie) constate que l'acquisition de compétences est le principal contributeur à l'augmentation des salaires des travailleurs, l'ampleur de l'effet variant selon le type de compétence et l'étape de carrière du travailleur. Bien que les travailleurs puissent acquérir des compétences sur le tas, ceux qui suivent une formation avant d'entrer sur le marché du travail obtiennent généralement des salaires plus élevés et sont moins souvent au chômage.

Les gens font une série de choix tout au long de leur carrière :s'ils doivent s'instruire/se former avant de travailler, quelles offres d'emploi accepter ou s'ils doivent quitter leur emploi actuel. Chaque décision a un impact sur les revenus qui peut s'échelonner sur de nombreuses années, et pour comprendre leurs effets, il faut non seulement examiner les rendements immédiats, mais aussi les résultats à plus long terme. Dans ce but, le professeur Adda et Christian Dustmann (University College London), dans un article à paraître dans le Journal of Political Economy , estimer un modèle mathématique pour comprendre les déterminants de la croissance des salaires. À l'aide de données complètes sur les résultats des hommes allemands sur le marché du travail sur plusieurs décennies, ils constatent que les niveaux de capacité des travailleurs, leur accumulation de capital humain et le changement d'emploi dans différents secteurs et entreprises ont tous des contributions positives importantes aux revenus.

Pour déballer leurs conclusions, il est d'abord important de comprendre que la recherche sur les marchés du travail distingue les tâches que les travailleurs effectuent en deux catégories :les tâches routinières manuelles (RM), qui suivent des procédures bien définies et répétitives qui nécessitent une formation modeste ; et les tâches cognitives abstraites (CA), qui nécessitent plus de capacités techniques et créatives. Pour estimer les rendements de chaque type de compétence, les auteurs classent chaque profession selon le type de tâche prédominant. Ainsi, ils peuvent aller au-delà de la différenciation des rendements de différents emplois et peuvent estimer les rendements d'une expérience de travail spécifique à une tâche. Leurs résultats indiquent que l'accumulation de compétences RM et CA au cours de la carrière d'un individu est le moteur le plus important de la croissance des salaires. Les compétences en RM contribuent plus significativement à l'augmentation de la productivité et des revenus des travailleurs au cours des premières années de leur carrière, mais une fois qu'un ensemble de compétences de base a été acquis, leur contribution à la croissance des salaires est réduite à zéro. D'autre part, les compétences en CA prennent plus de temps à s'accumuler, et donc prennent plus de temps à affecter les revenus, mais ont un impact plus durable, soutenu tout au long de la carrière des individus. Ces rendements différentiels se traduisent par des travailleurs du secteur CA qui gagnent, en moyenne, des salaires plus élevés que ceux des secteurs à prédominance RM.

Ces compétences peuvent également être accumulées au cours d'une période de formation qui a lieu avant l'entrée sur le marché du travail, et les auteurs estiment l'impact d'entreprendre un tel programme. Comparativement aux travailleurs non formés, les personnes formées peuvent accumuler plus d'expérience CA, ce qui, outre les avantages salariaux directs, améliore également d'autres aspects de l'appariement des emplois :les travailleurs formés deviennent moins souvent au chômage et reçoivent des offres d'emploi concurrentes à un taux plus élevé. Cette permanence accrue sur le marché du travail offre la possibilité d'accumuler plus d'expérience, ce qui à son tour rapporte plus. Même en contrôlant la différence de niveaux de capacité innée des travailleurs, les rendements de la formation en apprentissage restent positifs et significatifs, tant pour l'individu que pour la société. La comparaison des résultats des travailleurs formés et non formés tout au long de leur carrière est essentielle, selon les auteurs, car se concentrer sur les rendements immédiats peut conduire à une sous-estimation des véritables avantages.

Les auteurs constatent également que la mobilité des travailleurs sur le marché du travail contribue à des salaires plus élevés. Le passage d'un emploi à l'autre génère une augmentation significative des revenus, mais celle-ci est concentrée dans les premières années de la carrière du travailleur, à savoir le premier changement d'emploi. Bien que ce changement produise des gains importants, ceux-ci déclinent rapidement et une mobilité supplémentaire ne semble pas contribuer à des rendements plus importants. Cependant, les auteurs observent également l'existence d'effets de verrouillage :les travailleurs sont initialement affectés à un secteur pour lequel ils ne sont pas les plus adaptés, mais l'accumulation d'expériences propres à ce secteur les dissuade de se déplacer vers des emplois dans d'autres secteurs.

Ainsi, les auteurs fournissent un aperçu complet des variables qui affectent les résultats sur le marché du travail, et leurs conclusions sur l'impact de la formation, de l'expérience et de la mobilité ont des conséquences pratiques importantes. Pour les travailleurs, nous apprenons les avantages à plus long terme de l'accumulation de compétences CA et les rendements substantiels que les individus peuvent retirer de la formation, qui peuvent ne pas se concrétiser immédiatement mais avoir un impact significatif plus tard dans leur carrière. Pour les décideurs, nous apprenons que les retours d'expérience peuvent générer de l'inefficacité en enfermant les travailleurs dans des secteurs spécifiques, ce qui peut affecter de manière disproportionnée les travailleurs qui entrent sur le marché du travail pendant les périodes de choix restreints, comme les récessions. + Explorer plus loin

Comment la formation professionnelle sectorielle peut faire progresser la mobilité économique des travailleurs confrontés à des obstacles à l'emploi