Les témoins oculaires âgés ne devraient pas être rejetés par les tribunaux comme étant peu fiables

Crédit :Pixabay/CC0 Domaine public

Des recherches de Royal Holloway, ainsi que de l'Université d'Essex et de l'Université de Bristol, ont révélé que les personnes âgées peuvent être des témoins oculaires fiables, malgré la perception que leurs souvenirs les rendent moins fiables que leurs homologues plus jeunes.

Dans l'étude, les chercheurs ont comparé la précision avec laquelle des adultes jeunes et plus âgés pouvaient identifier l'auteur d'un crime simulé à partir d'une liste de six visages, comme une parade d'identité policière.

Ils ont testé 1 000 jeunes âgés de 18 à 30 ans et 1 000 participants âgés de 60 ans et plus et ont constaté que, tout comme pour les jeunes adultes, lorsque les adultes plus âgés étaient très confiants quant à leurs décisions d'identification, leurs identifications étaient très précises.

Les chercheurs ont également constaté que, quel que soit l'âge, la vitesse d'identification des suspects était un bon indicateur de l'exactitude des identifications. Autrement dit, lorsque l'identification était rapide (moins de six secondes), le suspect identifié était beaucoup plus susceptible d'être coupable qu'innocent.

Le Dr Juliet Holdstock, du département de psychologie de Royal Holloway, a déclaré:"Ce rapport montre que la police, les juges et les jurés ne devraient pas simplement supposer que, parce que les personnes âgées ont globalement de moins bons souvenirs, elles ne peuvent pas donner de témoignage oculaire fiable .

"Nous avons constaté que les identifications très sûres et rapides faites par les personnes âgées sont susceptibles d'être très précises et nous suggérons que la confiance et la rapidité avec lesquelles les témoins procèdent à leur identification initiale dans les affaires pénales soient enregistrées et utilisées devant les tribunaux.

"La connaissance de ces informations peut finalement réduire les condamnations d'innocents et augmenter les condamnations de coupables."

Cette recherche a été publiée dans Recherche cognitive :principes et implications . + Explorer plus loin