Le choix de l'école est souvent présenté comme un moyen de déségréger les écoles, mais une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'USC Marshall School of Business montre qu'il peut conduire à la ségrégation.

L'étude a été publiée lundi dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .

"Nous avons constaté que le choix de l'école augmente la ségrégation raciale même lorsque les parents ne tiennent pas compte de la démographie raciale dans leur choix, car les groupes raciaux ont des priorités différentes en ce qui concerne les caractéristiques de l'école", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Kalinda Ukanwa, professeur adjoint de marketing à l'USC Marshall. .

Pour déterminer l'effet du choix de l'école à grande échelle, Ukanwa et ses partenaires de recherche Aziza C. Jones et Broderick L. Turner, Jr. ont modélisé le choix de l'école comme un marché ouvert. Les auteurs ont présenté à plus de 1 600 parents noirs et blancs un ensemble de choix scolaires fictifs destinés à découvrir les préférences sous-jacentes des segments de marché pour des caractéristiques telles que la note de performance d'une école, l'expérience des enseignants, le revenu, la démographie raciale et le temps de trajet.

L'étude a révélé des différences statistiquement significatives entre les groupes. Les auteurs ont constaté que les notes de performance scolaire en particulier signalent le potentiel d'une école à modifier le statut socio-économique d'un enfant. En tant que tels, les parents noirs étaient plus disposés à renoncer à d'autres attributs scolaires, tels que les trajets courts ou l'expérience des enseignants, pour les écoles les mieux notées. Pendant ce temps, les parents blancs accordaient une plus grande valeur aux courts trajets. Cependant, les deux groupes valorisaient également l'expérience des enseignants.

L'étude montre que même si les parents ne recherchent pas intentionnellement des écoles où les élèves sont de leur race, un choix d'école absolu parmi ces segments de marché peut augmenter la ségrégation parce que ces groupes recherchent des écoles qui ont des attributs différents.

Les chercheurs ont d'abord mené une enquête auprès des parents dans laquelle ils ont évalué les attributs qu'ils considèrent comme les plus importants dans une école, en tenant compte de leur race et d'autres informations démographiques. Ils ont ensuite créé un modèle informatique qui a exécuté un scénario sur la façon dont ces préférences se dérouleraient dans un district qui comptait sept écoles avec un total de 4 000 élèves. Le modèle reflétait la ségrégation résidentielle qui existe actuellement dans les quartiers américains. Chacune des écoles de la simulation s'est vu attribuer au hasard une note A, B ou C et des niveaux d'expérience des enseignants.

La simulation a révélé que même lorsque la préférence raciale n'était pas une considération pour les parents, leurs préférences pour d'autres attributs augmentaient la ségrégation. Les simulations suggèrent que pour 3% de ménages qui exercent le choix de l'école, 564 000 enfants américains supplémentaires devraient quitter leurs écoles pour compenser la fracture raciale.

Le choix de l'école ne pourrait réduire la ségrégation que si les groupes de parents noirs et blancs partageaient les mêmes préférences, ont écrit les auteurs.

"Élargir le choix de l'école sans d'abord aborder les différences sous-jacentes dans les préférences parentales conduira à une ségrégation accrue. Les écoles devront peut-être prendre en compte les préférences uniques des groupes raciaux de ces parents lorsqu'elles tenteront de commercialiser leur école auprès de ces données démographiques distinctes", a déclaré Ukanwa.

Les auteurs ont reconnu les limites de l'étude. Les simulations ne tiennent pas compte du fait que les écoles n'ont pas une capacité illimitée. Ils ne tiennent pas non plus compte des tendances migratoires lorsque les parents quittent les districts. Enfin, les simulations ne tiennent pas compte de l'écart de richesse raciale aux États-Unis. + Explorer plus loin

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