"Une grande partie du patrimoine culturel précieux en Asie du Sud-Est se détériore rapidement et il sera très difficile, voire impossible, de lui redonner vie", déclare David Ocón, professeur adjoint (pratique) de gestion des arts et de la culture à Singapore Management. Université (SMU).

Le professeur Ocón est l'auteur de "Numérisation du patrimoine culturel menacé dans les villes d'Asie du Sud-Est :Préserver ou remplacer ?", qui a été publié dans le International Journal of Heritage Studies .

L'article soutient que la documentation des sites à l'aide des technologies numériques largement disponibles et accessibles d'aujourd'hui peut contribuer à stimuler une préservation plus préventive, en particulier du patrimoine culturel en danger et non protégé.

Et dans les cas où un site physique ne peut pas être sauvegardé, un enregistrement numérique, qu'il soit basé sur une enquête méticuleuse avant la destruction du site ou sur une "reconstruction" générée par ordinateur après l'événement, peut préserver une mémoire culturelle pour les générations futures.

L'étude du professeur Ocón se concentre sur les sites du patrimoine culturel à risque et non protégés qui luttent pour survivre dans certaines des grandes villes d'Asie du Sud-Est densément peuplées d'aujourd'hui.

"L'espace urbain disponible est un problème majeur dans certaines [villes] d'Asie où le développement doit être pris en compte dans l'équation", déclare-t-il.

"Au-delà de cela, dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est, la préservation des sites du patrimoine culturel est toujours perçue comme un luxe car elle est coûteuse et traditionnellement menée par des pays étrangers ou des institutions internationales."

"Par exemple, des lieux emblématiques tels que Borobudur ou Angkor Wat ne seraient pas accessibles aux visiteurs aujourd'hui sans le soutien du Japon et de l'UNESCO. Au-delà du coût, dans certains pays de la région, il existe souvent d'autres priorités plus urgentes que la préservation du patrimoine culturel. , ce qui est compréhensible », déclare le professeur Ocón.

Importance plus large

Au cours des dernières décennies, la définition du patrimoine culturel s'est considérablement élargie au-delà des monuments, des bâtiments et des sites archéologiques.

"La notion a considérablement évolué pour devenir plus inclusive, englobant une variété de notions, des sites moins explorés comme les jardins, les paysages, les espaces ruraux et industriels, ou même les cimetières, au patrimoine immatériel qui peut inclure les coutumes, le folklore, l'art oral et le spectacle traditions et autres manifestations », explique le professeur Ocón.

"Des boutiques ou des bâtiments civiques magnifiquement restaurés sont agréables et ils rendent nos villes plus belles et "visitables" d'un point de vue touristique. Ils ajoutent même de nouvelles couches et significations lorsqu'ils sont dotés de nouveaux rôles dans les villes, tels que les musées, la communauté centres commerciaux, espaces artistiques ou même centres commerciaux."

"Cependant, les citoyens et les touristes veulent de plus en plus en savoir plus sur les histoires qui se cachent derrière ces espaces :qui y vivait ou y travaillait et pourquoi, comment ils vivaient et gagnaient leur vie, ce qui était important pour eux."

Il est impossible de tout sauver, ce qui pose la question de savoir comment définir les priorités pour décider quel patrimoine préserver.

"Au-delà de la beauté d'un site ou d'un lieu, lorsque je travaille sur un site, je regarde son importance au-delà de l'apparence, en particulier pour la société. Par exemple, enquêter sur les personnes qui ont rendu ce site possible et les histoires associées." dit le professeur Ocón.

"Je pense que nous devons être plus créatifs en ce qui concerne les sites et les espaces patrimoniaux et les utilisations que nous leur donnons. Des solutions alternatives pour intégrer ces espaces dans la texture urbaine ont fait leurs preuves dans le passé. Nous devrions les explorer avant qu'un site ne soit détruit pour laisser de la place pour le développement."

Une nouvelle fièvre patrimoniale

L'article du professeur Ocón met en évidence trois efforts de préservation à Singapour et à Kuala Lumpur. Parmi eux se trouve le cimetière Bukit Brown de Singapour, un grand espace vert de plus en plus rare au centre de l'île qui abrite une abondance de flore et de faune riches et contient environ 100 000 tombes et des dizaines de cimetières, certains datant de 1922.

En 2011, le gouvernement de Singapour a annoncé qu'une nouvelle route à huit voies serait construite sur certaines parties du cimetière pour répondre à l'augmentation du trafic. La décision s'est heurtée à une résistance civile féroce et le gouvernement a finalement accepté de discuter de l'avenir du cimetière avec des groupes non gouvernementaux.

En fin de compte, l'autoroute a été achevée en 2018, mais dans l'intervalle, une initiative numérique unique a vu le jour :le projet de documentation du cimetière de Bukit Brown.

Parrainé par le gouvernement, le projet était une collaboration entre plusieurs universités, écoles polytechniques, chercheurs, sociétés et instituts du patrimoine, et a adopté une approche holistique, traitant le cimetière comme un espace socioculturel organique.

Il a documenté et archivé virtuellement 3 901 tombes, y compris (le cas échéant) des noms chinois et anglais, ainsi que des photographies rapprochées et grand angle des tombes. Il a également collecté et capturé virtuellement l'histoire sociale, les souvenirs et les rituels associés au cimetière, ainsi que le processus d'exhumation.

La tangibilité de ces tombes ayant désormais disparu, la ressource en ligne sert de plate-forme pour diffuser les découvertes, éduquer le public sur la valeur patrimoniale du cimetière de Bukit Brown et, dans une certaine mesure, le maintenir "vivant".

Le sort du cimetière a activé une nouvelle conscience patrimoniale chez les citoyens de Singapour, une sorte de fièvre patrimoniale, avec un épanouissement de soutien populaire rarement vu dans la ville-État.

"Il y a de nombreuses raisons [pourquoi], mais je dirais que la disponibilité des informations, la diversité des sources et des médias sociaux ont joué un rôle important", déclare le professeur Ocón.

Dans une enquête menée en 2021 auprès des résidents de Singapour par le professeur Ocón, 96 % ont affirmé que le patrimoine culturel matériel du pays devait être préservé.

"Si nous extrapolons les résultats de cet échantillonnage à la population de Singapour, le sentiment d'appartenance, la sauvegarde et la commémoration des souvenirs et la construction de l'identité sont les trois principales raisons pour lesquelles les résidents de Singapour préservent leur patrimoine culturel", déclare le professeur Ocón.

Ouvrir les boîtes de dialogue

Le cas de Bukit Brown souligne l'importance de la collaboration dans la préservation du patrimoine culturel de la région.

"Il est crucial d'avoir des dialogues ouverts sur ces questions. Cela sera bénéfique pour tous les habitants d'un pays. Les sociétés civiles ont des contributions et des idées fantastiques sur la manière d'interagir et de découvrir le patrimoine culturel", déclare le professeur Ocón.

"La préservation du patrimoine aujourd'hui consiste à fournir des espaces significatifs et fonctionnels, pas seulement de beaux espaces. Des espaces qui communiquent des histoires et relient les anciens et les nouveaux résidents aux racines du lieu, aidant à mieux comprendre leur pertinence et les précieuses contributions apportées par ceux qui étaient ici devant nous."

"Nous avons la chance de disposer en 2022 d'une large gamme d'outils, de la photographie et du tournage traditionnels à la photogrammétrie et à la modélisation 3D plus sophistiquées. Les prix des drones et des caméras ont considérablement baissé ces dernières années et ils sont désormais largement disponibles. Ainsi, utilisons-les." + Explorer plus loin

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