Dans le monde de l'art, il existe un déséquilibre béant entre les hommes et les femmes.

À la National Gallery of Australia, seuls 25 % de la collection d'art australien sont des œuvres de femmes.

C'est bien mieux que la norme internationale où environ 90% de toutes les œuvres d'art exposées dans les grandes collections sont réalisées par des hommes. La peinture la plus chère d'une artiste féminine – Jimson Weed/White Flower No. 1 de Georgia O'Keeffe – ne se classe même pas parmi les 100 peintures les plus chères jamais vendues.

Pourquoi l'art des femmes est-il moins valorisé que l'art des hommes ?

Certains économistes ont suggéré que le fardeau plus lourd de l'éducation des enfants et d'autres tâches domestiques signifie que les femmes ont moins de chances de réussir dans le monde de l'art.

D'autres ont blâmé la "qualité" de l'art féminin. En 2013, le peintre allemand Georg Baselitz disait "Les femmes ne peignent pas très bien. C'est un fait. Le marché ne ment pas."

Nous voulions savoir :le travail des femmes est-il généralement valorisé différemment du travail des hommes en raison de sa qualité artistique inférieure, ou s'agit-il simplement d'une discrimination ?

Quel tableau préférez-vous ?

Dans notre nouvelle recherche, nous avons montré côte à côte des paires de peintures américaines moyennes, peintes entre 1625 et 1979. Chacune des paires est similaire dans le style, le motif et la période, mais une œuvre a été réalisée par un artiste masculin et l'autre par une artiste féminine.

Les participants étaient en deux groupes. Un groupe a vu les noms des artistes et l'autre pas. Nous voulions voir si plus de gens parmi ceux qui voyaient les noms d'artistes préféraient la peinture masculine.

Si le fait de voir les noms (et donc de déduire le sexe de l'artiste) incite davantage de personnes à préférer les peintures masculines, il y a alors discrimination sexuelle.

Avant de vous dire les résultats, réfléchissez à ce à quoi vous vous attendiez. Et jetez un coup d'œil à nos paires de peinture réelles et voyez si vous pouvez deviner qui est le mâle (indice :vous ne pouvez pas).

Nous avons été agréablement surpris de constater que nos participants ne se souciaient pas du sexe de l'artiste. Dans les deux groupes, 54 % ont préféré la peinture d'une femme.

Nous avons répété cette expérience, cette fois en récompensant les participants s'ils pouvaient deviner avec précision les préférences des autres - les personnes de la première expérience.

Encore une fois, 54% des personnes de chaque groupe ont choisi les peintures féminines.

Quel tableau vaut le plus selon vous ?

Ensuite, nous avons voulu savoir si les gens choisissaient des peintures masculines pour des raisons autres que leurs goûts personnels. L'art n'est pas seulement acheté et vendu sur la base d'une valeur esthétique :c'est un marché spéculatif, où l'art est traité comme un investissement.

Nous avons mené deux autres expériences. Dans l'un, les participants étaient récompensés s'ils choisissaient la peinture la plus chère. Dans l'autre, ils ont été récompensés pour choisir celui peint par l'artiste le plus célèbre.

La discrimination sexuelle est apparue dans ces deux expériences. Lorsqu'on leur a demandé de prédire la valeur et la renommée des créateurs de peintures, les gens se sont soudainement tournés vers la sélection d'artistes masculins. La préférence pour les peintures féminines a chuté de 10 % et 9 % dans ces deux nouvelles expériences.

La discrimination sexuelle dans l'art ne vient pas de préférences esthétiques personnelles - l'argument de Baselitz selon lequel les femmes "ne peignent pas très bien" - mais les gens pensent que les peintures sont plus précieuses et célèbres lorsqu'elles sont peintes par des artistes masculins.

Une question de notoriété

Dans notre cinquième expérience, nous avons de nouveau récompensé les participants qui pouvaient correctement deviner quelle peinture serait préférée par les autres. Cette fois, tout le monde a vu les noms des artistes. Mais un seul groupe a été informé lequel des deux artistes était objectivement le plus célèbre :l'artiste masculin dans 90 % des cas.

Le groupe disposant de ces informations était 14% plus susceptible de choisir des peintures masculines. Les gens utilisaient les informations sur la renommée pour prédire la peinture que les autres préféraient.

Si les femmes artistes avaient été discriminées uniquement en raison de leur sexe, nous aurions vu une prime plus élevée accordée aux artistes masculins, même pour des questions d'esthétique.

Ici, la discrimination n'a eu lieu que lorsqu'on a demandé à nos participants d'attribuer une valeur monétaire aux œuvres d'art, ou lorsqu'on leur a donné des informations sur le niveau de notoriété du peintre.

Cela signifie que nos appréciateurs d'art ont discriminé non pas sur le sexe, mais sur quelque chose étroitement associé au genre :la célébrité.

Et parce que les artistes masculins ont, historiquement, eu plus d'opportunités de devenir artistes - et donc de devenir célèbres - les œuvres d'art des hommes sont perçues comme ayant une valeur plus élevée.

La politique commence lentement à reconnaître et à cibler les facteurs institutionnels qui perpétuent la domination masculine en raison de notions historiques de renommée, comme l'initiative Know my Name de la National Gallery of Australia.

La discrimination dans les arts existe, mais elle vient souvent des croyances des gens sur ce que les autres veulent discriminer. La tâche qui nous attend est de changer les perceptions des personnes et des institutions qui ne font pas de discrimination, mais se conforment simplement à la discrimination des autres. + Explorer plus loin

Universalité observée dans la préférence pour la composition des couleurs dans les peintures

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.