Il y a plus de deux décennies, le gouvernement sud-africain a mis en place une politique visant à corriger les déséquilibres raciaux dans l'économie du pays. Mais, comme je le suggère dans un article récent, la politique - connue sous le nom d'autonomisation économique des Noirs à grande échelle - a été détournée et réutilisée par des individus et des factions au sein du Congrès national africain (ANC) au pouvoir à des fins de corruption et d'enrichissement personnel. .

Cela a été particulièrement visible pendant la pandémie de COVID. L'Unité spéciale d'enquête du gouvernement a constaté que la corruption ou la fraude représentaient 66 % de tous les financements nationaux réservés à l'achat d'équipements de protection individuelle.

Je soutiens que la politique d'autonomisation a été corrompue par des fonctionnaires nommés par l'ANC et a été utilisée pour perpétrer des crimes économiques. Je soutiens que la politique, en tant que véhicule idéologique, a été réorientée pour l'enrichissement personnel.

Je soutiens que la politique réorientée ne profite qu'à un petit groupe, dans un contexte de chômage généralisé, de stagnation économique et de pauvreté.

La politique :comment elle a été envisagée

L'intention initiale de la politique d'autonomisation économique des Noirs est de transformer l'économie sud-africaine en renforçant la participation des Noirs. L'objectif était d'effacer les inégalités racistes systémiques qui s'étaient accumulées au fil des siècles.

Avant 1994, les opportunités économiques étaient refusées aux Africains. La politique vise à redresser ce déséquilibre historique dans toutes les sphères de l'économie et de la société.

L'initiative était de grande envergure. Il comprenait l'équité en matière d'emploi, le perfectionnement des compétences et l'approvisionnement préférentiel. Un autre aspect était le développement de l'entreprise, en termes de propriété et de représentation de la direction.

De cette manière, la politique visait à résoudre les problèmes qui touchaient la plupart des Noirs - le chômage, la stagnation économique et la pauvreté - et pas seulement les élites.

Mais sa réorientation a profité à une petite élite, qui a, à quelques exceptions près, échappé à toute responsabilité. Comme on pouvait s'y attendre, très peu de personnes ont été accusées de corruption d'appel d'offres COVID. Et ceux qui dénoncent les pratiques de corruption s'exposent à de graves dangers. L'assassinat de Babita Deokaran en est un exemple choquant. Elle était dénonciatrice du département provincial de la santé pour l'unité spéciale d'enquête, qui avait enquêté sur un scandale de plusieurs millions de rands concernant la fourniture d'équipements de protection individuelle.

Ce manque de responsabilité est décrit par Jeffrey Reiman, un criminologue américain des conflits, dans ce qu'il décrit comme la "théorie de la défaite à la Pyrrhus". Il soutient que le système de justice pénale des États capitalistes diabolise les pauvres pour détourner les crimes des riches.

En Afrique du Sud, le système judiciaire est beaucoup plus axé sur les crimes généralement commis par les pauvres que sur les crimes largement commis par les riches et les personnes politiquement connectées.

Stanley Cohen, un expert mondial des crimes commis par l'État, suggère que les crimes commis par les riches et les puissants sont rarement poursuivis.

Le détournement

Dans mon article, je montre comment les intérêts acquis du gouvernement sud-africain ont utilisé la pandémie de COVID-19 comme une forme de capitalisme de catastrophe. C'est un terme inventé par l'activiste sociale et politique canadienne Naomi Klein. En s'accrochant aux catastrophes naturelles, comme le COVID-19, les riches industriels "refont" la scène, ce qui leur rapporte de gros profits. Klein explique :"(une fois qu'une crise) a frappé... il était crucial d'agir rapidement, d'imposer un changement rapide et irréversible avant que la société en proie à la crise ne retombe dans la "tyrannie du statu quo".

Dans le cas du COVID-19 en Afrique du Sud, les mesures autoritaires utilisées dans le cadre du verrouillage dur ont fourni les conditions dans lesquelles les gens pouvaient plus facilement détourner des contrats vers des réseaux de clientélisme.

Un facteur supplémentaire qui a permis la réorientation de la politique d'autonomisation économique des Noirs a été la politique de déploiement basée sur les cadres de l'ANC. Cela implique que le gouvernement nomme des membres du parti au pouvoir à des postes gouvernementaux, quelle que soit leur compétence. Cela a conduit à la création de vastes réseaux de mécénat au sein de l'ANC.

Comme le suggère l'analyste politique sud-africain Ralph Mathekga dans son livre bien documenté The ANC's Last Decade (2021), "des décisions (ont été) prises pour servir les réseaux de clientélisme qui traversent l'ANC afin de bénéficier aux intérêts d'un groupe d'élite de responsables du parti et d'hommes d'affaires". ."

Le cœur de mon argument est que l'autonomisation économique des Noirs est devenue un déguisement qui a été utilisé à plusieurs reprises pour tromper le public. Il est utilisé pour enrichir quelques personnes tout en se faisant passer pour un véhicule d'autonomisation de masse.

Ce même modus operandi criminel a été essentiellement employé pendant la pandémie de COVID. En particulier, l'approvisionnement et la distribution du vaccin et des équipements de protection individuelle ont été édictés dans le cadre de la politique. Les contrats ont été attribués uniquement sur le critère d'alignement sur l'ANC. Le mérite ou même le mérite qualifié n'avait pas d'importance.

Tempête parfaite

La réparation économique est clairement justifiée compte tenu de l'échec du projet de redistribution économique de l'Afrique du Sud - l'une des promesses électorales de l'ANC en 1994. Mais la grande majorité des Sud-Africains de toutes races sont exclus des avantages car la corruption s'est installée.

La confluence de la capture de l'État (un processus par lequel les ressources et les institutions de l'État ont été appropriées à une échelle gigantesque au profit d'une infime minorité de « tendres entrepreneurs » et de personnes politiquement connectées), ainsi que des réseaux de clientélisme au sein de l'ANC, a créé une tempête parfaite. Elle a abouti à la réponse opportuniste du gouvernement à la pandémie, même si l'on admet qu'une simple faction au sein du parti au pouvoir a conduit l'initiative en faveur de l'enrichissement personnel. + Explorer plus loin

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article d'origine.