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Rosalba Hernandez et son mari travaillent tous les deux à plein temps dans un restaurant, mais avec cinq enfants, des taux d'inflation en flèche et un appartement à San Diego qui ne cesse d'augmenter le loyer, la famille vit au jour le jour.
Les choses se sont particulièrement tendues après le début de la pandémie. Un raid d'immigration en 2019 a fait perdre à Hernandez un deuxième emploi dans une épicerie coréenne. Et lorsque le restaurant dans lequel elle travaillait auparavant a fermé après que l'État est entré en confinement, la famille a perdu 6 000 $ de retard sur le loyer et continue de supporter la dette.
Hernandez et son mari ont dû faire preuve de créativité pour s'en sortir. Avec l'augmentation des coûts de logement, le couple loue une chambre dans leur appartement de deux chambres à un membre de la famille pour 800 $ par mois. Les frais de garde sont hors de question, alors Hernandez et son mari travaillent en équipes opposées pour s'occuper de leur enfant d'un an. Quels que soient les conseils donnés par Hernandez, allez vers la nourriture.
"(C'est) stressant parce que nous craignons que les heures ne soient réduites ou renvoyées à la maison plus tôt", a déclaré Hernandez à USA TODAY par l'intermédiaire d'un interprète. "Chaque petit geste aide."
La famille Hernandez n'est pas seule. Les produits de base tels que la nourriture, le logement et les soins médicaux sont trop chers pour de nombreuses familles américaines, même avec des emplois à temps plein.
Plus d'un tiers des familles américaines qui travaillent à temps plein toute l'année ne gagnent pas assez pour couvrir un budget familial de base, selon un récent rapport de chercheurs du programme diversitydatakids.org de l'Université Brandeis à l'Institute for Child, Youth and Family Policy .
La situation est encore plus grave pour les familles noires et hispaniques, selon le rapport. Plus de la moitié n'ont pas les moyens de subvenir à leurs besoins essentiels, contre 25 % des familles blanches et 23 % des familles asiatiques et insulaires du Pacifique. Les inégalités persistent même lorsque l'on tient compte de l'éducation et de la profession.
"Cela contribue à une différence significative dans les opportunités que les familles peuvent offrir à leurs enfants", a déclaré Abigail Walters, associée de recherche à l'Institute for Child, Youth and Family Policy. "Le travail à temps plein ne paie pas et les familles ont besoin d'une augmentation."
Combien de familles ne gagnent pas assez pour subvenir aux besoins de base ?
Le rapport a révélé que 35 % des familles qui travaillent à temps plein ne gagnent pas assez pour les besoins de base tels que le logement, la nourriture, les soins médicaux, le transport vers le travail, la garde des enfants et les dépenses ménagères minimales.
Pour les familles à faible revenu - celles dont le revenu est inférieur à 200 % de la mesure supplémentaire de pauvreté, ou 52 492 $ pour deux adultes et deux enfants apparentés en 2020, c'est - 77 % qui ne peuvent pas payer les factures malgré un travail à temps plein.
En 2020, plus d'un quart de la population, soit 89,7 millions de personnes, était considérée comme à faible revenu par le Population Reference Bureau, une organisation à but non lucratif qui collecte des statistiques pour la recherche sur la santé et la structure des populations.
À quelle distance de la prospérité se trouvent ces familles ?
Le rapport a révélé que les familles à faible revenu travaillant à temps plein auraient besoin de 23 500 $ supplémentaires par an, soit 11 $ de plus par heure, pour couvrir leurs dépenses de base. Les familles noires et hispaniques auraient besoin d'environ 26 000 $ de plus par an.
Les données utilisées dans le rapport vont de 2015 à 2019. Les chercheurs affirment que la situation s'est probablement aggravée après que la pandémie a entraîné des licenciements massifs et des taux d'inflation record.
Que peut-on faire pour sortir les Américains de la pauvreté ?
Les chercheurs ont noté qu'il n'est pas aussi facile de gagner plus que de changer de domaine ou d'accepter un deuxième emploi.
"(Il y a) des problèmes de racisme structurel", a déclaré Walters. "Il existe des obstacles importants à l'obtention du meilleur emploi, que ce soit en raison de la discrimination à l'embauche ou du fait d'être le dernier embauché et le premier licencié, ainsi que des écarts de rémunération."
Les chercheurs ont décrit les mesures que les employeurs et les décideurs peuvent prendre pour aider les familles :
Les familles qui travaillent à temps plein n'ont toujours pas d'avantages sociaux
Environ 80% des familles travaillant à temps plein ont accès à une assurance maladie auprès de leur employeur si elles sont blanches ou asiatiques. S'ils sont noirs ou hispaniques, ce n'est que 71 % et 59 %, respectivement.
Les avantages sociaux de l'employeur sont moins courants pour les familles à faible revenu. Moins de la moitié des familles hispaniques à faible revenu ayant un emploi à temps plein ont accès à une assurance maladie auprès de leur employeur.
"(Les bas salaires ne sont) pas compensés par les avantages sociaux de l'employeur", a déclaré Pamela Joshi, chercheuse principale et auteure principale de l'article.
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