Plus les gens expriment de l'admiration pour une personnalité publique, plus ils sont susceptibles de lui pardonner et de la défendre après une "violation morale", selon une nouvelle étude analysant les publications de 36 464 abonnés YouTube d'un célèbre farceur en ligne.

Les résultats suggèrent que nous "résistons à mettre à jour nos croyances" sur ceux que nous soutenons publiquement, même lorsqu'ils commettent des actes qui pourraient nous effrayer, disent les chercheurs.

Des psychologues de l'Université de Cambridge ont enquêté sur les réactions des fans aux vidéos de la célébrité en ligne Logan Paul avant et après un incident notoire au cours duquel il a filmé le cadavre d'un homme dans la forêt japonaise d'Aokigahara - tragiquement connue sous le nom de "site de suicide" - et l'a partagé avec ses partisans.

Dans la vidéo, Paul et ses amis font des blagues très inappropriées. À l'époque, le dernier jour de 2017, il comptait plus de 15 millions d'abonnés YouTube. Le « scandale de la forêt suicide » a provoqué une réaction violente contre Paul et même contre YouTube, malgré des excuses publiques de sa part 48 heures plus tard.

Dans une étude publiée dans la revue Social Psychological Bulletin , les chercheurs ont utilisé des algorithmes de traitement du langage pour évaluer le niveau des "émotions morales" (de la colère et du dégoût à l'adoration) affichées dans les commentaires de certains abonnés YouTube de Paul au cours du scandale.

Les psychologues ont déployé un "dictionnaire conceptuel" - des listes de mots associés, par exemple, à des notions d'amour ou de pardon - pour analyser les commentaires des utilisateurs sur sept vidéos de Logan Paul avant le scandale, et les publications de ces mêmes abonnés sur sa vidéo d'excuses dans le après le scandale.

Les chercheurs affirment que cette approche leur a permis de tenir compte d'un argot spécifique dans leurs analyses des sentiments, comme "logang4life" :une expression utilisée par les fans les plus dévoués de Paul pour démontrer leur engagement.

"Imaginez qu'une célébrité ou un politicien que vous admirez beaucoup fasse quelque chose que vous considérez comme profondément immoral et répugnant. Souhaitez-vous les soutenir ?" a déclaré l'auteur principal Simon Karg, qui a mené les travaux au Cambridge Body, Mind and Behavior Laboratory.

"Nous pouvons voir que les gens continuent souvent à s'accrocher à une évaluation positive du caractère même lorsque la personne admirée commet une grave transgression. Plus la personne a été importante pour nous, moins nous sommes disposés à changer notre opinion favorable", a déclaré Karg. .

La psychologue sociale de Cambridge, la professeure Simone Schnall, auteure principale de l'étude, déclare que "les gens utilisent souvent des célébrités dans la construction de leur identité sociale. Une menace pour la réputation d'une personnalité publique peut être perçue par les fans comme une menace pour leur propre identité". - quelque chose que nous pouvons nous sentir obligés de défendre."

Les études précédentes sur la façon dont les gens jugent le caractère moral ont été limitées par de petits groupes de participants, souvent en laboratoire, ainsi que par des scénarios hypothétiques. En récupérant et en analysant les commentaires sur YouTube, l'équipe de Cambridge a pu enquêter sur des milliers de réactions à un scandale de transgression morale "réel".

Dans l'ensemble, 77 % des utilisateurs de YouTube qui avaient laissé des commentaires sur une vidéo de Logan Paul avant le scandale ont continué à le soutenir par la suite, avec seulement 16 % exprimant de la colère et 4 % du dégoût, après que Paul se soit moqué de la victime du suicide.

Les psychologues ont pu examiner le lien entre les attitudes pré-scandale et les messages de soutien post-scandale parmi les utilisateurs individuels des médias sociaux.

Les utilisateurs de YouTube qui ont commenté souvent et positivement les vidéos de Logan Paul avant le scandale étaient 12 % plus susceptibles de continuer à lui apporter leur soutien une fois qu'il s'est déshonoré publiquement.

Ceux qui ont posté positivement en utilisant le langage des fans de Logan Paul – une expression de «l'identité sociale» – étaient 10% plus susceptibles de soutenir Paul après la vidéo sur la forêt d'Aokigahara.

Le comportement en ligne a prédit les réactions des fans au-delà du simple soutien à Logan Paul. Pour chacune de ses vidéos commentées par un utilisateur, leur probabilité d'afficher une "adoration" pour Paul après le scandale a augmenté de 4 %.

À l'inverse, chaque vidéo pré-scandale de Logan Paul commentée par un utilisateur de YouTube les a laissés 5 % moins susceptibles d'exprimer de la colère et 9 % moins susceptibles d'exprimer du dégoût face à son comportement transgressif au Japon.

"Des niveaux élevés d'approbation en ligne n'ont conduit à l'enracinement du soutien que lorsque les fans ont soudainement été confrontés à des informations extrêmement négatives sur leur héros", a déclaré Karg, qui est maintenant à l'université d'Aarhus.

"Il existe de nombreux exemples de célébrités et de politiciens agissant de manière moins qu'idéale sans trop de réaction de la part de partisans dévoués. Il semble que de fervents partisans excuseront facilement les actions déplorables de leurs héros. La question est de savoir si quelque chose peut briser ce charme d'engagement", Karg a dit. + Explorer plus loin

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