Lors d'une catastrophe, les personnes handicapées sont souvent invisibles. Ils sont laissés de côté parce que les systèmes mis en place avant les catastrophes rendent difficile leur implication.

Les acteurs humanitaires peuvent marginaliser les acteurs locaux sans le vouloir, rendre les personnes handicapées encore moins visibles.

Notre travail au Timor-Leste montre que lorsque les acteurs humanitaires travaillent délibérément avec les organisations de personnes handicapées (OPH) avant une catastrophe, ils sont alors en mesure de jouer un rôle plus actif dans la réponse aux catastrophes.

Avec ce genre de préparation, les résultats pour les personnes handicapées peuvent être meilleurs.

Le rôle du DPOS local

Dans les pays en développement comme le Timor-Leste, les acteurs humanitaires internationaux jouent un rôle important dans la réponse aux catastrophes. Leurs choix peuvent soit soutenir, soit entraver la capacité des OPH locales à participer à ces réponses.

Le DPD national du Timor-Leste Ra'es Hadomi Timor Oan (RHTO), par exemple, travaille avec Oxfam sur l'inclusion du handicap dans la réduction des risques de catastrophe depuis 2018 dans le cadre de Disaster READY. C'est un programme de l'Australian Humanitarian Partnership entre le gouvernement australien et des ONG.

Oxfam et RHTO ont noué des relations et collaboré sur les inondations de Dili en mars 2020. L'année suivante, le cyclone Seroja a provoqué des inondations encore plus dévastatrices.

L'inondation de Dili en mars 2020 a été la première fois qu'une intervention en cas de catastrophe dirigée par le gouvernement impliquait des OPH. En premier, le gouvernement et le RHTO craignaient tous deux de collaborer. Avec le soutien d'Oxfam, ce fut une expérience positive pour les deux.

En plus de soutenir les évaluations et le travail de réponse des représentants du gouvernement, Le RHTO a identifié les personnes handicapées touchées par la catastrophe. Il a rédigé un mémoire sur la manière dont le gouvernement pourrait améliorer l'inclusion du handicap dans les évaluations et les interventions en cas de catastrophe.

Le DPO a également travaillé avec le gouvernement et Oxfam pour s'assurer que les maisons des personnes handicapées soient mieux reconstruites.

Cette collaboration positive et l'apprentissage mutuel ont jeté les bases d'une réponse plus inclusive du handicap en 2021.

Le 4 avril, 2021, Le Timor-Leste a été frappé par les pires inondations de son histoire récente. Les fortes pluies causées par le cyclone Seroja ont provoqué des glissements de terrain et des crues soudaines qui ont touché les 13 municipalités.

Trente-deux personnes ont été tuées. Plus de 30, 000 ménages ont été touchés.

Environ 6,7 % des résidents touchés par les inondations étaient des personnes handicapées, selon les données du secrétaire d'État du Timor-Leste à la protection civile en juillet 2021.

Pourquoi nous devons impliquer davantage les OPH

Les personnes handicapées au Timor-Leste, comme ceux du reste du monde, sont systématiquement plus à risque d'être exclus pendant et après les catastrophes.

L'une des causes de cette exclusion est le manque de données sur le handicap. Cela a entravé les efforts pour comprendre, planifier et répondre aux besoins et aux capacités des personnes handicapées. Le manque de données fiables et détaillées est l'un des principaux problèmes qui entravent la gestion inclusive des catastrophes.

Dans les pays en développement comme le Timor-Leste et l'Indonésie, des facteurs culturels peuvent signifier que les personnes handicapées sont « cachées » dans la communauté. Il est donc difficile de les capturer par le biais de recensements ou d'autres enquêtes à l'échelle nationale.

En conséquence, les données sur le handicap dans ces contextes sont souvent obsolètes ou peu fiables.

En Indonésie, par exemple, la prévalence du handicap varie de 4 à 11 %. Les chiffres varient en raison des enquêtes définissant et mesurant différemment le handicap.

Pour des raisons similaires, il est difficile de savoir avec certitude si le chiffre de 6,7 % de Timorais touchés par les inondations et étant des personnes handicapées est exact.

En effet, les évaluations post-catastrophe au Timor-Leste, tout en recueillant des données sur le handicap, n'a pas utilisé les questions du groupe de Washington, un outil de meilleure pratique pour la collecte de données sur le handicap.

En outre, de nombreux facteurs structurels rendent les personnes handicapées plus susceptibles d'être négativement affectées par une catastrophe.

Au Timor-Leste, les personnes handicapées ont des taux de pauvreté élevés. Ils vivent également dans des zones plus susceptibles d'être touchées par des catastrophes, telles que les collines sujettes aux glissements de terrain et à proximité des rivières.

L'accès à l'information peut ne pas inclure les personnes handicapées, ou ils sont laissés pour compte en raison de l'invisibilité sociale ou de la stigmatisation.

En cas de catastrophe, les personnes handicapées peuvent ne pas être en mesure d'évacuer de façon autonome et avoir besoin d'un soutien supplémentaire.

Les personnes handicapées peuvent jouer un rôle actif et significatif dans les catastrophes, et ne pas être perçus comme de simples personnes "à sauver". Cependant, la stigmatisation sociale peut limiter leurs chances de participer.

Une réponse plus inclusive

Les relations existantes du RHTO avec le gouvernement et d'autres acteurs du développement, ainsi que la confiance accrue de ses membres, signifiait qu'il était en mesure de répondre rapidement en 2021.

Quelques heures après le déluge, les bénévoles et le personnel du RHTO, tous avec une expérience vécue du handicap, participer à des évacuations, bilans et accompagnement des personnes handicapées.

En partenariat avec les agences du Partenariat humanitaire australien, ils ont surveillé l'accessibilité et les besoins des personnes handicapées dans les camps d'évacuation, aidé à distribuer des articles et veillé à ce que les personnes handicapées soient actives dans les évaluations dirigées par le gouvernement.

Leur présence signifiait que ces agences humanitaires donnaient activement la priorité à l'inclusion du handicap.

Au début de la réponse, le langage et les actions du gouvernement du Timor-Leste ont montré qu'il reconnaissait l'importance d'inclure les personnes handicapées à la fois en tant qu'acteurs de la réponse et en tant que personnes ayant des besoins spécifiques.

Par exemple, il a soutenu la demande du RHTO de faire pivoter une partie du financement existant du gouvernement australien pour acheter et distribuer une gamme d'articles aux personnes handicapées. Cela a permis au RHTO de soutenir les personnes handicapées des jours avant que les distributions par d'autres acteurs internationaux et le gouvernement n'aient lieu.

Investir dans la préparation

Les partenariats stratégiques entre les OPH et les acteurs internationaux avant une catastrophe peuvent conduire à une réponse plus inclusive du handicap.

Les acteurs internationaux peuvent soutenir des réponses plus inclusives en créant des opportunités pour les OPH de développer leurs compétences et leurs connaissances. Cela permet aux OPH de nouer des relations avec le gouvernement et les acteurs humanitaires avant une catastrophe.

Plus important encore, Les OPH peuvent défendre leur rôle important et significatif non seulement en soutenant une préparation et une réponse plus inclusives, mais aussi briser la stigmatisation sociale à propos du handicap.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.