Les premiers croisés européens de Terre Sainte ont été inspirés par la renommée et la fortune accordées aux conquérants normands en Europe, un nouveau livre montre.

Beaucoup de ceux qui sont allés au Moyen-Orient étaient des descendants de Normands qui ont pris le contrôle de l'Angleterre, de la France et de l'Italie. Leurs exploits sont devenus le modèle de la Première Croisade.

Le livre, du professeur Levi Roach de l'Université d'Exeter, raconte l'histoire captivante de la façon dont les Normands ont pris le contrôle d'une grande partie de l'Europe, de l'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et de leur impact sur ces régions, dont l'Irlande, l'Écosse et le Pays de Galles.

Guillaume le Conquérant a demandé l'approbation papale pour son invasion de l'Angleterre, et Robert Guiscard et d'autres Normands qui ont mené l'invasion normande de l'Italie ont affirmé que leurs batailles étaient motivées par la foi.

Empires of the Normans montre comment les croisades représentent un développement de telles pratiques, l'approbation papale jouant désormais un rôle décisif.

Le professeur Roach a déclaré:"La domination normande de l'Europe a continué à inspirer les premières croisades en Terre Sainte. La première croisade a été menée par des Normands de Normandie et du sud de l'Italie et a été informée par l'activité normande antérieure. Ce sont les succès du Conquérant et Guiscard qui avait d'abord montré à l'aristocratie d'Europe occidentale ce qui pouvait être réalisé par des entreprises risquées dans des pays étrangers. Et souvent, un lien direct peut être établi entre ces premières conquêtes normandes et la première croisade."

L'un des croisés les plus éminents était Bohémond de Tarente, qui n'a pas trouvé d'héritage en Italie et dans l'Adriatique et a marché vers l'est à la recherche de gloire et de fortune.

Une autre figure de proue était le comte français du sud Raymond de Saint-Gilles , qui avait été marié à Mathilde de Sicile , la cousine de Bohémond. Raymond regardait jalousement les succès d'Hauteville, et la croisade offrait l'occasion de les égaler.

Au premier rang de ceux qui avaient des liens avec la Normandie se trouvaient Robert Curthose, le fils aîné de Guillaume le Conquérant, son cousin Odon de Bayeux et Robert II de Flandre.

Deux autres croisés éminents, les frères Godfrey et Baldwin, étaient les fils cadets d'Eustache de Boulogne. Étienne de Blois, peut-être le plus grand de tous les princes à se joindre à l'expédition, était marié à Adela, la fille du Conquérant.

Le livre raconte également l'histoire de la conquête normande et de la colonisation de l'Italie, qui, contrairement à l'Angleterre, était une affaire fragmentaire qui a eu lieu dans les années 1030 et 1040. Les premiers Normands sont venus en tant que mercenaires, ne s'enracinant que lentement; et il y avait presque toujours plus d'un groupe actif à la fois. Le succès normand découle de la formation de guerre qualifiée qu'ils ont reçue dans le nord de la France. Les batailles de Guillaume le Conquérant en Angleterre ont été inspirées par la conquête normande du sud de l'Italie.

Le professeur Roach a déclaré:"Les Normands italiens n'étaient pas unifiés. Contrairement à l'Angleterre, où la conquête était planifiée et dirigée par une volonté unique, en Italie, elle a évolué lentement et organiquement à partir d'une série d'initiatives vaguement associées. Certains hommes sont d'abord venus comme pèlerins, d'autres comme mercenaires ; certains voulaient des terres, d'autres se contentaient (pour l'instant) de récompenses financières. Personne ne s'est lancé à la conquête du sud, qui n'était qu'un confluent d'imprévus."

"L'esprit boucanier normand vient des mythes et légendes que les Normands se racontaient. Ils étaient très conscients qu'être normand devait descendre des Vikings. Les succès précédents donnaient aux guerriers une attitude positive lorsqu'ils se déplaçaient dans d'autres régions et leur donnaient la confiance pour mener à bien des entreprises risquées. La plupart des gens et leurs familles ont déménagé pour s'installer dans un autre pays, ce qui leur a donné confiance.

"Il y avait une audace dans leur travail, une compétitivité qui les animait. Ils ne pouvaient pas supporter d'être battus par qui que ce soit d'autre. Il suffit de regarder les cathédrales qu'ils ont laissées derrière eux, chacune plus grande et meilleure que celles construites auparavant. Ils étaient similaires aux Victoriens avec leur désir constant de plus." + Explorer plus loin

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