Au tournant du 20e siècle, la tuberculose était la troisième cause de décès en Amérique. Il frappait les jeunes comme les vieux et était si contagieux que cracher n'importe où en public, à l'exception des crachoirs, était interdit.

Jusqu'à ce qu'un antibiotique efficace soit découvert en 1943, le traitement prescrit à cette époque est devenu de l'air frais, ensoleillement et récupération en milieu rural, retraites alpines. Des sanatoriums surgirent à cet effet, équipé de vérandas et de toits plats pour bronzer, grandes fenêtres et plans d'étage en plein air.

Ce niveau était sensiblement différent du niveau de vie de la plupart des citadins. Les immeubles d'habitation entassés les familles dans des quartiers bondés. Les maisons de l'ère victorienne étaient un dédale de pièces encombrées et de petites fenêtres.

En réponse, Des architectes français comme Emile Trélat ont fait campagne pour une refonte des logements de la classe ouvrière en montrant que les taux de transmission de la tuberculose étaient réduits dans des conceptions de maison plus « hygiéniques », celles qui incorporaient la lumière, l'air et l'espace.

Inspiré par ce nouvel accent mis sur "l'hygiène" de l'espace, des architectes comme Charles-Edouard Jeanneret, dit Le Corbusier, a commencé à concevoir de nouvelles maisons révolutionnaires. (Il était peut-être aussi motivé par la germaphobie personnelle - une station de lavage des mains a été installée à l'extérieur de l'une de ses maisons). Le Corbusier a incorporé des plans d'étage ouverts, vie intérieure-extérieure et longues fenêtres verticales pour permettre de grandes quantités de lumière. Le design de maison moderniste est né.

De la même manière, alors que les villes du monde entier sont aux prises avec la pandémie de COVID-19, nos zones urbaines devront peut-être à nouveau être remodelées. De nouveaux bâtiments conçus pour réduire la transmission pourraient voir le jour, tout comme ils l'ont fait en réponse à la tuberculose.

En plus des altérations de notre environnement physique, nos attentes vis-à-vis de la vie urbaine vont également changer. John Wilson, professeur de sociologie et de sciences spatiales et directeur du Spatial Sciences Institute de l'USC Dornsife College of Letters, Arts et Sciences, soutient qu'une "nouvelle normalité" est à ses débuts.

"Les guerres mondiales, les épidémies de choléra et la révolution industrielle au Royaume-Uni ont changé la donne, non seulement parce qu'elles ont réorganisé l'économie mondiale, mais parce qu'elles ont contribué à façonner les attentes des gens quant à la façon dont les choses sont faites, " dit Wilson.

Les Américains de l'ère victorienne ne s'attendaient peut-être jamais à voir des salons tentaculaires dominés par d'immenses fenêtres remplacer leurs salons confortables. Arriverons-nous à accepter les changements qui peuvent nous attendre dans un monde urbain post-COVID-19 ? Et à quoi pourraient ressembler ces changements ?

Ne me touche pas

Pour un, les lieux de travail peuvent devenir beaucoup moins tactiles et plus isolés. Ascenseurs à commande vocale, les bornes de paiement sans contact et les portes automatisées pourraient se multiplier. Le plan de bureau ouvert décrié peut enfin mordre la poussière.

L'air même à l'intérieur des lieux de travail pourrait changer. Comprendre les « microbiomes » des bâtiments deviendra crucial, car nous accordons la priorité à une humidité intérieure appropriée, ventilation et soleil pour améliorer notre système immunitaire et éradiquer les virus dans les espaces communs.

Les travailleurs pourraient également modifier leurs déplacements. Des villes comme Los Angeles, qui ont vaillamment tenté de dynamiser l'utilisation des transports en commun, pourraient voir leurs efforts dérailler alors que les citoyens retournent aux voitures privées. Une étude récente de l'USC Dornsife a révélé que l'achalandage était déjà en baisse dans le comté de Los Angeles avant la pandémie, en raison de préoccupations concernant la commodité et la sécurité.

La peur de la contagion dans les bus et les trains bondés peut porter un coup supplémentaire. « Que le transport en commun se rétablisse un jour dans une ville comme Los Angeles reste une grande question, " dit Wilson.

Même s'il peut être tentant de s'enfuir vers les voitures particulières, la pollution de l'air a déjà été liée à de pires résultats pour les patients COVID-19. Pour garder les coureurs à bord, les administrations municipales et les services de transport en commun devront innover. Contrôles de température dans les gares, mains courantes en cuivre anti-virus, et des cercles de distanciation sociale peints sur les quais de train pourraient devenir la norme.

Avec des craintes persistantes de transmission à partir de bus et de couloirs de bureaux très fréquentés, le changement ultime pourrait être entièrement éloigné des déplacements domicile-travail. Après des mois de travail virtuel, de nombreux travailleurs peuvent ne jamais retourner au bureau du tout.

Des pâturages plus verts

À mesure que les lieux de travail se transforment, le shopping et les loisirs dans les centres urbains pourraient également changer. Les achats en ligne étaient déjà ascendants, mais la pandémie a accéléré son chemin vers la normalité. Se rendre au magasin et se battre pour se garer perd de son attrait lorsque la livraison à domicile est désormais devenue une routine.

Centres commerciaux et magasins à grande surface, dont beaucoup étaient déjà en difficulté, pourrait devenir obsolète ou devoir être complètement repensé. Les parcs de bureaux pourraient trouver moins de locataires. Avec ces lacunes, l'opportunité se présente. Les espaces verts pourraient combler. Les résidents de la ville montrent déjà un enthousiasme accru pour les parcs, sentiers et plages pendant la quarantaine. Cela peut continuer longtemps après la fin du verrouillage, car les citoyens évitent pendant longtemps les zones intérieures surpeuplées comme les salles de concert ou les stades sportifs.

« Maintenant, nous avons la possibilité de faire une intervention, promouvoir la santé écologique et atténuer notre vulnérabilité aux virus en encourageant les loisirs de plein air sains, " dit Darren Ruddell, professeur agrégé (enseignement) de sciences spatiales. "Nous n'avons pas à construire un nouveau parc, réutilisons ce que nous avons."

Wilson est d'accord. "La difficulté avec nos espaces verts à L.A. c'est qu'ils ne sont pas connectés, ils sont tous sur les bords de la ville. Si les propriétés commerciales deviennent excédentaires, il y a une opportunité de réinventer ces espaces et de repenser les espaces verts dans la ville. » Il souligne le succès de la High Line à New York, une voie ferrée désaffectée transformée en un parc visité par des millions de personnes chaque année.

L'avantage L.A.

À certains égards, L.A. est bien placé pour accepter une nouvelle normalité. « Les dirigeants locaux et les citoyens du sud de la Californie se sont intensifiés. Notre expérience dans la préparation à d'autres urgences civiles comme les tremblements de terre nous a peut-être aidés, " dit Jeffery Sellers, professeur de sciences politiques et relations internationales, politiques publiques et sciences spatiales.

L'adaptation et la reconstruction après une catastrophe font partie du cours à L.A., qui affronte régulièrement des tremblements de terre, inondations et incendies de forêt. Lorsqu'un tremblement de terre destructeur a frappé Northridge en 1994, le comté a ordonné la modernisation obligatoire des bâtiments "à étages" susceptibles de s'effondrer. Autrefois appartements distinctifs de style "dingbat", dans lesquels les espaces de vie sont suspendus au-dessus des abris d'auto et maintenus par des poteaux grêles, disparaissent peu à peu de la ville.

Les dirigeants de la ville sont déjà au travail sur de nombreux problèmes que la pandémie a exacerbés, comme la crise des sans-abri.

"Nous faisons déjà ces investissements à cause des Jeux Olympiques (qui arrivent à L.A. en 2028). Nous faisons des investissements financiers massifs dans la ville, promouvoir la durabilité, mobilité et connectivité, " dit Ruddell. " Ceci positionne L.A. pour nous servir maintenant, dans nos aspirations pour les Jeux Olympiques, et au-delà."

Bien sûr, toute modification significative du paysage urbain dépend de l'intégralité des coffres de la ville. "L'inconvénient de penser à une nouvelle ville est que les initiatives sont abandonnées ou ralenties en raison d'un manque d'argent à la fois au niveau de la ville et de l'État, " dit Wilson. Avec Los Angeles face à un manque à gagner de 231 millions de dollars dans l'année à venir, toute restructuration importante devra peut-être attendre.

Visionnaire de Vinci

Vers 1490, inspiré par une série d'épidémies de peste à Milan, Léonard de Vinci a conçu une future ville destinée à atténuer la propagation des maladies et à rendre la vie urbaine plus confortable.

Traduit aux temps modernes, une ville de Vinci aurait des routes souterraines remplies de camions de livraison et d'autobus accélérant les marchandises et les passagers vers les destinations, tandis que les piétons et les vélos se déplaçaient facilement au-dessus de leur tête en plein air. De larges trottoirs laisseraient entrer le soleil et atténueraient les dommages causés par les tremblements de terre, car cela créerait un espace entre les bâtiments et empêcherait la chute de débris d'une structure d'endommager une autre.

Bien qu'il ait fallu plusieurs siècles, beaucoup de ses idées se sont concrétisées, comme le compact, ville verticale et un intérêt pour les espaces verts urbains. Certaines villes d'Italie maintiennent sa règle de trottoirs construits aussi larges que les bâtiments environnants. Comme da Vinci l'a démontré, les moments de crise comme les épidémies peuvent produire de nouvelles visions radicales pour nos espaces de vie.

"Dans certains cas, " Wilson a dit, "les choses se terminent mais il y a aussi des opportunités pour que les choses commencent."