Bien que la pression de l'eau ait été rétablie à Jackson, dans le Mississippi, l'eau n'est toujours pas potable et un ordre d'ébullition reste en vigueur. Les problèmes persistants sont le résultat d'années de négligence et de racisme environnemental, a déclaré un expert de l'Université de Washington à Saint-Louis.

"Lorsque le gouvernement local n'investit pas dans l'infrastructure, cette infrastructure finira par échouer et les résidents en souffriront", a déclaré Tara Rocque, professeure adjointe de pratique à l'École de droit et directrice adjointe de la Clinique environnementale interdisciplinaire.

"Mais on n'entend pas souvent ces histoires dans les communautés à majorité blanche. Vous en entendez parler à Flint, Michigan ; à Jackson, Mississippi ; à Centreville, Illinois ; et à St. Louis. Des années de désinvestissement du gouvernement dans les communautés noires, des années de la privation du droit de vote des résidents noirs et des années de mépris pour la santé et la sécurité des Noirs entraînent des problèmes comme celui-ci."

Rocque est co-auteur du rapport 2019 "Environmental Racism in St. Louis".

"La seule solution est l'investissement responsable dans les infrastructures", a-t-elle déclaré. "Les gouvernements aux niveaux local, étatique et fédéral devraient accorder la priorité à l'eau potable et aux systèmes d'égouts stables. Cela améliorera la santé et la sécurité de leurs électeurs."

En regardant d'abord les données, Jackson compte environ 153 000 habitants, dont 82,5 % sont noirs, a noté Rocque.

"Jackson, en tant que ville, est en proie à des niveaux de pauvreté élevés, avec des taux plus du double de ceux des États-Unis", a-t-elle déclaré. "Ces niveaux de pauvreté ne sont pas répartis de manière égale. Seuls 11% des Blancs non hispaniques de Jackson vivent en dessous du seuil de pauvreté fédéral. En comparaison, 27% des résidents noirs vivent en dessous du seuil de pauvreté fédéral et 40% des 18 ans et plus de la ville. -la sous-population (indépendamment de la race) vit en dessous du seuil de pauvreté. C'est une ville qui manque cruellement d'équité."

Alors que les problèmes actuels d'approvisionnement en eau de Jackson sont imputés aux récentes inondations, en vérité, les services d'eau de Jackson sont depuis longtemps en mauvais état, a déclaré Rocque.

"L'eau potable de la ville fait l'objet d'activités d'application de la loi de l'EPA depuis des années, y compris une ordonnance administrative d'urgence de mars 2020, qui a conclu que le système d'eau de la ville présentait" un danger imminent et substantiel "et risquait d'exposer la population de la ville à E. coli et d'autres contaminants bactériens", a-t-elle déclaré.

Le gouverneur du Mississippi, Tate Reeves, envisage la privatisation du système d'eau de Jackson comme une solution possible.

"Plus souvent qu'autrement, la privatisation des services d'eau augmente les dommages causés aux résidents à faible revenu et aux minorités", a déclaré Rocque. "La privatisation modifie les incitations et la structure commerciale d'un service public. L'entité axée sur le service public se transforme en une entité axée sur le profit, avec un objectif primordial de maximisation du profit. Cela crée une incitation axée sur le profit pour augmenter les tarifs et donner la priorité aux flux de revenus sur réparations et mises à niveau. Toute augmentation des tarifs nuira de manière disproportionnée aux résidents à faible revenu."

Le système d'eau de Jackson est cassé, a déclaré Rocque. "Des investissements substantiels - priorisant la santé, pas le profit - seront nécessaires pour le réparer." + Explorer plus loin

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