Le vieillissement de la population américaine augmente rapidement la demande de soins infirmiers. Le nombre de citoyens américains âgés de 65 ans et plus devrait presque doubler, passant de 43,1 millions en 2012 à 87,5 millions d'ici 2050, alors que les effectifs diminuent. La pandémie de COVID-19 a encore exacerbé le besoin de professionnels de la santé.

Une stratégie pour répondre aux besoins croissants en soins de santé consiste à embaucher des infirmières étrangères pour combler les lacunes. La disponibilité des visas d'immigrant pour les infirmières a considérablement fluctué au fil des ans avec différentes approches politiques. Les opposants à l'immigration ont affirmé que l'afflux d'infirmières étrangères a entraîné du chômage et une baisse des salaires des infirmières nationales. Cependant, une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois n'a trouvé aucun effet de déplacement de ce type.

"Nos résultats montrent que le fait de compter sur des infirmières diplômées à l'étranger pour équilibrer la demande et l'offre de la main-d'œuvre de la santé aux États-Unis ne nuit pas à l'emploi des infirmières diplômées aux États-Unis, " dit Hyeran Chung, doctorant au Département d'économie agricole et de consommation (ACE) de l'U of I et auteur principal de l'article.

Chung et co-auteur Mary Arends-Kuenning, professeur agrégé à l'ACE, ont analysé les données du recensement américain et de l'American Community Survey de 1980 à 2015. Leur recherche mesure l'afflux d'infirmières diplômées à l'étranger pour 1, 000 personnes dans les zones de navettage à travers les États-Unis

Certaines études ont montré que des infirmières étrangères ont déplacé des infirmières américaines, mais Arends-Kuenning et Chung ont remis en question ces résultats et ont voulu approfondir les facteurs complexes qui influencent le marché du travail infirmier.

Leur recherche diffère de manière importante des études antérieures menées par d'autres scientifiques. Une différence majeure est leur définition des infirmières étrangères comme étant formées à l'étranger plutôt que nées à l'étranger.

« Il est vraiment important que vous regardiez les infirmières nées aux États-Unis par rapport aux infirmières qui ont été formées ici. Nous pensons que le vrai problème, ce sont les infirmières formées à l'étranger ; c'est d'amener des infirmières de l'étranger à travailler dans les hôpitaux, " explique Arends-Kuenning. " La différence entre nos résultats et ceux des études précédentes est principalement due à l'utilisation d'infirmières formées à l'étranger au lieu d'infirmières nées à l'étranger. "

Une infirmière née à l'étranger aurait pu venir aux États-Unis lorsqu'elle était enfant et faire ses études dans ce pays, elle note. Pour régler cela, les chercheurs ont supposé qu'une infirmière diplômée née à l'étranger avait été formée aux États-Unis si elle avait moins de 25 ans lorsqu'elle est arrivée pour la première fois aux États-Unis.

Une autre caractéristique distincte est que la recherche couvre une vaste zone géographique, y compris toutes les zones de navettage aux États-Unis où des infirmières autorisées sont employées.

« De nombreuses études antérieures ont utilisé des aires statistiques métropolitaines, ce qui a du sens parce que beaucoup d'infirmières immigrantes s'installent dans les grandes villes. Mais nous voulions inclure l'Amérique rurale, où les problèmes de santé ont souvent été graves, " dit Chung.

Pour amplifier encore la validité de leurs résultats, les chercheurs ont utilisé plusieurs techniques à variables multiples dans leurs analyses, leur permettant de saisir séparément les effets à court et à long terme des infirmières formées à l'étranger sur les résultats du travail des infirmières autochtones. Cela les a également aidés à prendre en compte d'éventuelles caractéristiques non observées qui pourraient affecter à la fois l'immigration et d'autres embauches en général.

Les chercheurs n'ont trouvé aucun effet significatif des infirmières formées à l'étranger sur l'emploi des infirmières autochtones à court ou à long terme. Ils ont trouvé des effets de déplacement marginalement significatifs sur les plus jeunes infirmières autochtones à long terme, tandis que les autochtones hautement qualifiés ont été positivement affectés par les infirmières formées à l'étranger à court terme.

Ils suggèrent que ces effets positifs pourraient être dus au niveau de compétence plus élevé des infirmières immigrantes. Pour obtenir un visa de travail, une infirmière étrangère doit avoir au moins un baccalauréat et deux ans d'expérience professionnelle. Arends-Kuenning dit, « Les hôpitaux pourraient constater que les infirmières formées à l'étranger sont plus productives lorsqu'elles travaillent avec des infirmières autochtones hautement qualifiées, donc ils embauchent en conséquence.

Les chercheurs ont découvert que dix pays comptent la majorité des infirmières immigrées. Le groupe le plus important vient des Philippines, suivis de l'Inde et du Canada. Les infirmières étrangères sont plus susceptibles d'être plus âgées et de sexe masculin. Ils sont également plus susceptibles de gagner plus que leurs homologues nationaux, peut-être en raison de leur niveau d'études supérieur.

Globalement, l'étude n'a trouvé aucun effet de déplacement lié à l'arrivée d'infirmières formées à l'étranger. L'embauche d'infirmières formées à l'étranger ne fait pas baisser les salaires des infirmières formées aux États-Unis, Soit. Ces conclusions ont des implications politiques, dit Chung.

« Avec une population vieillissante et des besoins croissants en soins de santé, l'embauche d'infirmières étrangères pourrait être un moyen viable de répondre à la forte demande de soins infirmiers, " conclut-elle.