Le vison d'Amérique (Mustela vison) et les trois différents types de belettes originaires d'Amérique du Nord appartiennent tous à la famille des Mustelidae. Ils partagent de nombreuses caractéristiques similaires. Tous ont un corps court et long avec des oreilles arrondies, possèdent des manteaux soyeux et ont une affinité pour l'eau. Les différences entre le vison et la belette sont en termes d'habitat, de comportement et de taille.
Loin de partout en Amérique du Nord
Le vison d'Amérique a une large gamme à travers le continent, absent seulement du désert du sud-ouest au sud Californie et du nord au centre de l'Utah. La moindre belette (Mustela nivalis) vit principalement dans la partie nord du continent, du nord du Haut-Midwest à la majeure partie du Canada et de l'Alaska. La belette à queue courte (Mustela erminea) a une aire de répartition similaire à la belette, mais elle est également présente dans le nord-ouest du Pacifique et dans certaines parties des Rocheuses. La belette à longue queue (Mustela frenata) a une aire de répartition presque identique au vison, sauf qu'elle vit dans des régions comme l'ouest du Texas et la plupart du Nouveau-Mexique.
Une différence de taille importante
Alors que le vison est juste un peu plus longue que la plus grosse des belettes - la version à longue queue - elle est presque trois à quatre fois plus lourde en moyenne. La belette à longue queue atteint une longueur de 22 pouces et un poids de 10 oz. chez les plus grands mâles. Le plus gros vison peut mesurer jusqu'à 28 pouces de long, selon le «National Audubon Society Field Guide to Mammal», et peser 3,5 livres. Chez les visons et les belettes, la queue représente jusqu'à un tiers de la longueur totale du corps.
Habitat préféré pour appeler à la maison
Le vison ne s'éloigne jamais loin d'une source d'eau, habitant des bois à proximité des rivières , ruisseaux, lacs et étangs. Les visons sont tellement à l'aise dans l'eau qu'ils possèdent des pieds légèrement palmés, déclare New Hampshire Public Television Nature Works. Les belettes vivent également à proximité de l'eau et des zones humides, mais habitent également les terres agricoles, les grands espaces broussailleux, les champs herbeux et les forêts profondes.
Trouver et attraper des proies
Le vison mord généralement le cou de sa proie pour tuez-le, tandis qu'une belette écrase le crâne d'un repas potentiel avec ses dents. Les belettes ont un métabolisme plus élevé que les visons et doivent constamment chasser et manger. Les belettes se concentrent sur les petits animaux tels que les campagnols, les taupes, les souris et les tamias; les visons s'attaquent à des proies légèrement plus grosses comme les rats musqués, les serpents et les lapins. Les deux carnivores dévorent les insectes, les œufs et les oiseaux.
Plus de différences et de similitudes
Dans les parties nord de leur aire de répartition, les belettes acquièrent un manteau d'hiver blanc à des fins de camouflage, mais la fourrure du vison reste des nuances de brun à noir . Les visons sont des nageurs supérieurs aux belettes, avec une capacité à plonger dans l'eau jusqu'à 16 pieds. Le vison et la belette ont tous deux des glandes odorantes utilisées pour marquer le territoire et pour pulvériser un ennemi. Les visons et les belettes cachent tous les aliments supplémentaires qu'ils parviennent à capturer pour une consommation ultérieure.
