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Alors que les immeubles de bureaux ont traditionnellement été au centre du travail de nombreuses personnes, des facteurs tels que la pandémie de COVID-19 ont forcé les employeurs à reconsidérer l'apparence de leurs espaces de travail.
Trois professeurs du Carl H. Lindner College of Business de l'Université de Cincinnati discutent de l'état du travail en personne, de ce qui est perdu lorsque les travailleurs ne sont pas ensemble dans un espace physique et de la manière dont les employeurs adaptent leurs espaces de travail aux besoins modernes.
Les professeurs sont :
Quelle est la valeur du travail en personne et des interactions en face à face ?
Maîtreson : Il y a beaucoup de valeur dans les opportunités de collaboration et dans l'établissement de relations. Lorsque nous parlons de personnes travaillant ensemble en personne, nous pensons à toutes les rencontres fortuites que les gens peuvent avoir sur le lieu de travail, se rencontrant simplement, établissant des relations en dehors de la ligne de commandement ou de l'organigramme typique.
Il existe également de nombreuses opportunités de partage d'informations qui ne sont pas toujours intentionnelles. En parlant aux gens sans toujours avoir un but, ou en étant dans des réunions avec des gens où il y a d'autres conversations parallèles en cours, parfois un avantage secondaire est que nous entendons des informations qui ne nous ont peut-être pas été données directement mais qui ont un impact direct sur notre travail , nous aidant à être plus productifs ou nous permettant d'ajouter des idées à cette autre conversation.
Sojka : C'est l'énergie d'avoir des gens dans la salle et l'enthousiasme dans le bâtiment. C'est contagieux. Vous ne pouvez pas obtenir cela sur Internet.
Quels types d'emplois bénéficient le plus des interactions en personne ?
Maîtreson : Lorsque vous avez un travail qui rassemble différentes disciplines et différentes idées, ou lorsque vous avez un travail qui nécessite collaboration et créativité, ce sont les types d'emplois où il est vraiment utile d'avoir des liens interpersonnels et des interactions en face à face.
Lorsque vous essayez d'avoir une collaboration ou un remue-méninges, cela peut être plus difficile dans un cadre virtuel ou hybride car il est plus difficile de savoir quand se relayer. Il est plus difficile de s'appuyer sur les idées des autres. Il est plus difficile de voir les nuances et les expressions faciales et de prêter attention à tous les signaux que les gens donnent.
Lorsque vous réunissez des gens autour d'une table, dans un espace face à face, il y a beaucoup de partage et de communication supplémentaire qui va au-delà du simple message verbal. Lorsque vous pensez à ce genre de tâches qui nécessitent de la collaboration, de la créativité ou la prise de décision où il y a beaucoup d'idées contradictoires, cela aide vraiment d'être en personne.
Sojka : Dans les ventes, c'est notre pain et notre beurre d'être devant les gens parce que tout l'intérêt est de construire une relation de confiance, et vous le faites en face à face. En fait, il y avait une recherche que j'ai vue au début avec COVID, et elle disait que si vous aviez même une petite rencontre en face à face, comme un café pendant une demi-heure, il est plus facile d'établir une relation de confiance en ligne qu'avec rien du tout.
Maîtreson : Quand on pense aux épiceries et aux restaurants qui ont fait beaucoup de livraisons et de plats à emporter pendant la pandémie, ils devaient encore avoir des gens qui travaillent, remplissent les étagères, remplissent les commandes, cuisinent les aliments. Il existe de nombreux types d'emplois différents dans lesquels il serait impossible de travailler uniquement à domicile.
Et, malheureusement, beaucoup de ces emplois sont sous-évalués parce qu'ils semblent être des emplois faciles ou qu'ils n'exigent pas autant d'études ou de compétences, mais ils sont vitaux pour l'économie. On l'a vraiment vu pendant la pandémie. Nous mettons beaucoup l'accent sur les emplois du savoir (cols blancs) et les emplois technologiques, et ce sont des emplois importants, mais c'est une comparaison entre des pommes et des oranges.
Pensez aux types d'emplois, d'industries et d'organisations qui sont l'épine dorsale du maintien des services dont tous ces autres ont besoin :épiceries, restaurants, services, mécaniciens automobiles. Tous ces types de choses sont importants pour que tout continue.
Qu'est-ce qui est perdu lorsque les employés ne sont pas réunis en personne ?
Sojka : Je pense qu'il est plus difficile d'établir une relation de confiance parce que tout ce que je peux voir, c'est votre visage. Je ne peux pas te serrer la main. Vous n'avez pas beaucoup d'indices. La crédibilité, c'est 58 % du langage corporel, 35 % de la façon dont vous le dites et seulement 7 % de ce que vous dites. Cela vient du livre de Fran Hauser, "Le mythe de la gentille fille".
À l'inverse, les entreprises étaient heureuses car elles ont économisé une tonne d'argent [pendant la pandémie] sur les voyages. Surtout s'il s'agit de clients avec lesquels ils ont déjà travaillé - nous avons construit une relation de confiance, nous sommes allés dîner, nous nous connaissons - et puis vous passez en ligne, c'est beaucoup plus facile. S'il s'agissait d'une relation déjà existante, ce n'est pas grave. Je sais déjà qui tu es. Mais tout neuf, c'est plus dur.
Friture : Ce que je pense que nous pouvons voir, c'est qu'il y a moins d'opportunités pour ce qu'on appelle parfois la sérendipité. Donc, si je suis dans l'analyse, vous êtes professeur de journalisme, et il se trouve qu'un jour nous nous présentons au déjeuner, et il se trouve que vous mentionnez que vous avez essayé de trouver un ensemble de données spécifique.
Et je me dis, "Oh, je sais ça." Droit? Mais dans un environnement en ligne, cela ne se produit pas. Il va être difficile de mesurer ces choses, mais je pense qu'il peut y avoir une certaine perte de créativité simplement parce que nous n'avons pas ces interactions accidentelles où nous ne faisons que bavarder et il s'avère que nous avons un intérêt commun - que ne participerait pas à une réunion [Microsoft] Teams où nous avons programmé A, B et C.
Maîtreson : L'un des plus grands avantages d'être en personne est simplement la capacité de voir les gens de manière cohérente, de les voir dans différentes situations et de les rencontrer à la fois délibérément et accidentellement. Ce sont le genre de rencontres qui créent des relations plus solides sur le lieu de travail, un sentiment d'appartenance plus fort, un sentiment de confiance plus fort et une plus grande volonté d'être soi-même au travail. Je ne pense pas que cela nécessite 100 % de temps au bureau, mais cela nécessite un certain niveau d'investissement pour être là et avoir ce genre de rencontres.
Sojka : Je pense que la pandémie a été très dure émotionnellement pour les vendeurs. C'est une chose si vous travaillez dans l'analyse de données et que votre travail consiste à passer du temps devant un ordinateur. Les vendeurs sont des "personnes humaines". Ils aiment leurs clients. Ils ont pris soin de leurs clients. Ils aimaient voir leurs clients. C'était vraiment difficile de ne pas pouvoir se mettre devant leurs clients et déjeuner. Je sais que ceux à qui j'ai parlé ont été très heureux que les choses s'ouvrent.
Les commerciaux sont habitués à manger et à manger, à nouer des relations, à se présenter devant les clients. Et tout d'un coup, dans de nombreux cas, vous vous présentez sur un écran vide. Nous sommes habitués à être devant les gens, donc vous pouvez lire leurs réactions, vous pouvez lire leur langage corporel. Si vous êtes sur Internet et que les gens ont éteint leurs écrans, vous ne pouvez même pas lire le langage corporel.
Un représentant des ventes l'a décrit comme parlant aux grillons. Vous n'avez aucune idée. Je pense que c'était vraiment difficile d'un point de vue commercial. Bien sûr, ils ont appris à le faire. Les entreprises se portent toutes bien. Les commerciaux avec qui je suis en contact vont tous bien. Ils se sont adaptés, mais je pense que émotionnellement c'était très dur.
Maîtreson : Les lieux de travail sont l'un des seuls endroits où nous rencontrons vraiment des personnes différentes de nous. Si nous sommes religieux, nous avons tendance à aller à l'église, à la synagogue ou à la mosquée avec des gens qui nous ressemblent. Nous avons tendance à vivre dans des quartiers avec des gens comme nous. Nous avons tendance à nous retrouver dans beaucoup de situations différentes avec des gens qui nous ressemblent.
Et qu'il s'agisse de la diversité de pensée, de disciplines ou d'ethnies et de religions, le lieu de travail est l'un des endroits clés où nous rencontrons des personnes qui sont différentes de nous de manière significative. Et je crains qu'à mesure que nous perdons cela, nous devenions plus isolés des personnes qui sont différentes de nous. Nous ne sommes pas aussi exposés aux nouvelles idées et aux différentes façons de penser, et je pense que c'est une grosse perte.
Je crains que plus nous devenons isolés en travaillant à la maison, plus nous devenons rigides dans la pensée "nous contre eux". Traditionnellement, les lieux de travail sont des endroits où, pendant 40 heures par semaine, vous côtoyez de nombreuses personnes différentes, vous êtes exposé à différentes idées, vous pouvez leur faire confiance dans différents contextes et cela ouvre les gens à différentes façons de penser.
Bien qu'il y ait des avantages à travailler en personne, comment les employeurs concilient-ils cela avec le désir de nombreux employés de travailler à domicile ?
Friture : Je dirige notre Center for Business Analytics, dont 28 entreprises sont membres. Ils luttent tous avec ça. Tout le monde, de P&G et Kroger à Great American et Fifth Third, essaient tous de comprendre cela. Tous croient qu'il y a de la valeur, mais il y a un compromis. Il y a une valeur à avoir des employés heureux, et ils découvrent que les employés sont plus heureux s'ils peuvent passer au moins une partie de leur temps à travailler à distance.
Sojka : Internet ne s'en va pas. Ce que nous avons appris, c'est qu'il y a beaucoup d'affaires qui peuvent être parfaitement bien faites avec Zoom, et cela va économiser de l'argent. C'est une situation gagnant-gagnant, car les entreprises n'ont pas à dépenser en voyages, les vendeurs n'ont pas à passer du temps loin de chez eux et les affaires sont menées. Cela ne va pas disparaître, mais vous devez toujours avoir cette relation personnelle pour faire des affaires en ligne.
Avec un confort accru avec le travail à distance, les entreprises vont-elles réduire leur espace de bureau ?
Sojka : Pour les ventes, beaucoup d'entre eux ont supprimé leurs bureaux car, encore une fois, c'est une mesure d'économie. Si vous êtes un représentant commercial d'une entreprise, vous ne devriez de toute façon pas être au bureau. Vous devriez être avec votre client. Si vous êtes avec le client ou travaillez à domicile, ils économisent de l'argent sur l'espace de bureau.
En particulier pour les ventes, vous verrez probablement de moins en moins d'immeubles de bureaux. Même les ventes internes où vous aviez tout le monde dans un enclos, même beaucoup de ceux qu'ils devaient aller à distance, et une fois qu'ils sont allés à distance, ils ont réalisé que cela fonctionnait très bien et pas cher. Même ceux-là restent à distance.
Maîtreson : Un planificateur financier que je connais est passé d'un bureau à un autre et a finalement dit :« Je n'ai pas besoin de ça. La pandémie m'a montré que je n'ai pas besoin de dépenser ce genre d'argent, ce qui me permet d'économiser de l'argent et aussi pour faire économiser de l'argent aux clients. » En termes d'immobilier commercial, je pense que nous entendons parler d'organisations qui essaient de décider au fur et à mesure que les baux se présentent :"Ai-je besoin de tout cet espace ? Qu'est-ce que je veux en faire ?"
Sojka : Je ne pense pas que le [segment des voyages d'affaires] soit encore de retour. Ça s'en vient, mais maintenant que les entreprises, surtout avec des clients existants — nous vous connaissons, nous n'avons pas besoin d'aller vous voir tous les mois —, ces réunions se feront toujours en ligne. Cependant, les autres, le vin et le dîner, et "Hey, apprenons à nous connaître. Tu peux me faire confiance." Ce genre de chose, je pense que ça recommence.
Pour les entreprises qui ont des bureaux, à quoi ressembleront-ils ?
Maîtreson : Je pense que cela dépendra en grande partie de l'entreprise, de son secteur d'activité et de ses besoins particuliers. J'espère que nous avons beaucoup appris pendant la pandémie ainsi que des recherches sur les espaces ouverts par rapport aux bureaux par rapport aux cabines. Je pense que l'espace de bureau idéal du futur contiendra un certain nombre d'espaces configurables différents qui pourront être utilisés à des fins multiples.
Il y aura des bureaux privés, et des gens qui sont toujours dans des bureaux privés parce qu'ils font un "travail approfondi", et il est plus logique qu'ils soient là. Je pense qu'il y aura plus d'espaces de collaboration ouverts où les gens peuvent se rassembler tout au long de la journée, ils peuvent sortir de leurs espaces privés et se rencontrer, partager des idées et avoir ces espaces intégrés au lieu de toujours essayer de trouver une salle de conférence.
Vous allez avoir de petits espaces de rassemblement, et je pense que vous allez avoir des cabines ou des espaces ouverts qui sont des "hôtels" où les gens peuvent entrer et travailler toute la journée, mais ils n'en ont pas besoin cinq jours par semaine .
Je viens de faire une visite du bâtiment [new UC] Digital Futures, je pense que c'est un exemple d'espace où ils essaient de faire une partie de cela. Il y a des laboratoires et des bureaux, mais il y a beaucoup de différents types de petits lieux de réunion, d'espaces de rassemblement. Vous le voyez également dans notre bâtiment ici au College of Business.
Comment les employés perçoivent-ils les espaces de bureaux ouverts par rapport aux espaces privés ?
Maîtreson : Plusieurs collègues et moi-même avons mené une étude sur un groupe d'employés passant de cabines individuelles à un open-space. Une des choses qui est ressortie de cette étude est que les employés étaient très inquiets de pouvoir entendre les conversations des autres avant d'entrer dans cet espace.
Ensuite, ils ont dit :"Vous savez, ça s'est avéré être positif parce qu'il y avait des conversations auxquelles je n'avais pas participé, mais quand j'en ai entendu un peu, j'ai réalisé que je devais en faire partie. Je me suis retourné, a rejoint la conversation, et en fait, cela a résolu un problème pour nous tous encore plus rapidement qu'auparavant." Cela ne s'appliquera pas à toutes les situations de travail, mais c'est un avantage d'avoir ces rencontres fortuites, de partager des informations et d'établir des relations au fil du temps.
Il y a certainement des moments et des contextes où l'espace ouvert a beaucoup de sens. Si vous avez une équipe de projet qui travaille en collaboration, si vous avez des personnes qui travaillent dans des environnements de travail agiles, souvent tout le monde travaille ensemble dans le même espace, entend les idées des autres, peut sauter et rejoindre rapidement un réunion et puis retourner au travail, c'est super.
Mais ce n'est pas le seul type d'espace dont ces gens ont besoin. Ils ont souvent besoin d'espaces privés où se rendre pour leur "travail approfondi". Il peut y avoir des salles de réunion dont vous avez besoin lorsqu'un sous-groupe a besoin de parler et de ne pas interrompre les autres personnes du groupe.
Ainsi, l'espace ouvert présente certainement certains avantages sur de courtes périodes, mais être le seul espace dans lequel une personne peut travailler entraîne également des inconvénients. Et, comme nous l'avons vu lors de la pandémie, il est difficile d'amener les gens dans un espace ouvert alors qu'ils devraient être masqués tout le temps ou inquiets de savoir s'ils pourraient éventuellement s'infecter les uns les autres. Les bureaux privés pouvant être fermés offrent donc de nombreux avantages.
Comment les employeurs peuvent-ils améliorer l'environnement de travail de leurs employés ?
Friture : On essaie souvent de forcer la personne à l'environnement de travail plutôt que d'adapter l'environnement de travail à la personne. Certaines des choses que nous voyons [dans une étude UC sur les environnements de travail] qui correspondent à certaines des hypothèses formulées par les experts en conception de lieux de travail, c'est que le contrôle de votre environnement de travail est réellement important. Le contrôle est quelque chose que les gens aiment. En statistique, il existe un concept connu sous le nom de « la faille des moyennes ».
Lorsque vous concevez un système pour qu'il soit confortable pour la « personne moyenne », il se peut que ce système ne corresponde pas à la préférence d'un individu en particulier, car personne n'est exactement « moyen ». Et donc tout le monde est mécontent. La plupart des gens qui ont eu un autre significatif le savent. Si vous partagez un ménage, quelqu'un l'aime chaud; quelqu'un l'aime froid. Si nous réglons le thermostat à 68 degrés, si c'est la moyenne de ce que nous aimons tous les deux, maintenant nous sommes tous les deux mécontents.
C'est le défi. Comment répondre à ces préférences individuelles dans un environnement contrôlé ? De plus, les gens aiment la lumière, mais selon que mon bureau est orienté de cette façon ou de cette façon, cela fait en fait une grande différence. Ce sont des choses qui sont assez faciles à changer, là où se trouve notre bureau. Si je tourne juste un peu votre bureau, cela peut vous exposer à beaucoup plus de lumière qu'une orientation différente, et ce petit changement peut faire une grande différence dans la façon dont vous percevez votre environnement de travail.
Maîtreson : L'une des choses qui est vraiment importante pour les gens est de pouvoir s'approprier l'espace en termes d'identité; tous les petits tchotchkes que les gens mettent, ce qu'ils mettent sur les murs, la possibilité d'apporter toutes vos figurines Marvel.
Dans cette étude que nous avons faite avec une entreprise qui déplaçait quelques équipes dans un espace ouvert, c'était quelque chose dont beaucoup de gens parlaient avant le déménagement ; ils étaient dans des cabines, et ils ont dit :"Regardez toutes mes figurines, regardez mes affiches sur le mur. Où vais-je mettre ça, et en quoi mon bureau sera-t-il différent de celui de n'importe qui d'autre ? Je passe beaucoup de temps à travailler à ce bureau. Je veux qu'il reflète ma personnalité et qui je veux être au travail.
Ne pas pouvoir le faire était une réelle préoccupation pour eux. C'est vraiment important pour les gens de pouvoir exprimer qui ils sont sur le lieu de travail, et l'une des façons dont nous le faisons est dans ce que nous mettons dans notre espace, comment nous le décorons, ce que nous regardons pendant que nous sommes travail.
Si les bureaux passent à une configuration "hôtelière", comment cela affectera-t-il les employés et leur désir de personnaliser leur espace ?
Maîtreson : Cela le rend beaucoup plus stérile. Cela le rend moins comme votre espace, et cela devient juste un espace pour se garer pendant un moment. Cela peut fonctionner occasionnellement, tout comme cela peut fonctionner occasionnellement pour aller au Starbucks et s'asseoir et travailler. Mais à plus long terme, les gens aiment avoir la propriété de cet espace; c'est leur espace.
Et il y a eu des études qualitatives qui ont montré que lorsque vous avez cet espace "hoteling", celui qui arrive en premier, c'est le sien. Les gens laisseront des marqueurs sur cet espace pour essayer de décourager les autres de le prendre, même s'il n'est pas assigné. Ils laisseront une tasse de café sale. Ils laisseront quelque chose dans l'espace qu'ils pensent que les autres n'utiliseront pas, donc c'est toujours le leur même si ce n'est pas vraiment le leur.
Les étudiants d'aujourd'hui ont grandi en grande partie immergés dans la technologie et ont eu moins d'interactions en personne pendant certaines de leurs années de formation en raison de la pandémie de COVID-19. Comment les préparez-vous à travailler en personne ?
Sojka : Nos recruteurs commerciaux veulent du face à face, et nos étudiants ont peur d'aller en face à face maintenant. Ils ont l'habitude de se cacher derrière un écran d'ordinateur. Dans la pandémie, les étudiants ont l'habitude de se cacher derrière un écran. Ils pensent, "Oh, c'est mon CV." Pas dans les soldes. Ils veulent voir des gens.
Je dis à mes étudiants qu'ils vont tomber amoureux de vous, de votre sourire, de votre contact visuel, de la façon dont vous pouvez entamer une conversation. Et puis ils diront:"Oh, au fait, avez-vous un CV?" Nous poussons vraiment les compétences interpersonnelles et cette capacité à parler aux gens face à face. Les recruteurs le veulent. Les étudiants, ils manquent vraiment de pratique.
Maîtreson : L'une des choses que nous faisons est de souligner l'importance de ces "compétences non techniques". Les compétences techniques vous permettront d'obtenir le poste et vous mèneront jusqu'ici, mais lorsque vous envisagez de devenir un leader ou d'être un employé vraiment performant, ce sont les compétences non techniques qui comptent :être capable d'agir avec respect, d'avoir de bonnes compétences en communication, de établissez la confiance avec vos collègues, vos clients et les autres personnes que vous rencontrez.
Parler de l'importance de ces compétences, souligner ces compétences et les intégrer dans nos différents cours est important pour cette prochaine phase. Ils sont tout aussi importants que la technologie si vous allez travailler de manière hybride, car vous devez comprendre comment communiquer virtuellement, comment créer des e-mails, comment vous gérer lors d'une réunion virtuelle.
Les deux ensembles de compétences sont vraiment importants, mais au fil du temps, la recherche a montré que ce sont les compétences non techniques qui différencient vraiment les personnes qui évoluent dans les organisations et vers le leadership. Ce sont ces "compétences de type intelligence émotionnelle".
Sojka : J'enseigne à nos étudiants à parler couramment les deux. Courant et à l'aise en ligne et en personne.
Quels autres défis existent alors que cette nouvelle génération d'employés commence à entrer sur le marché du travail ?
Maîtreson : La technologie a changé la façon dont les générations aiment communiquer en général. Ça va être intéressant à regarder. Je connais beaucoup de nos étudiants qui feraient presque n'importe quoi pour ne pas avoir à répondre au téléphone - envoyez-moi un SMS, envoyez-moi un e-mail, Snapchatez-moi, faites ce que vous voulez, mais ne m'appelez pas; Je ne décrocherai pas le téléphone.
Vous regardez une génération ou deux au-dessus d'eux qui disent que les conversations téléphoniques sont la façon dont vous atteignez les gens, et vous laissez la messagerie vocale, et vous attendez qu'ils vous rappellent. Ce n'est tout simplement plus notre façon de communiquer. C'est aussi comprendre les différences entre les générations et chercher comment trouver des compétences générales dans les nouvelles stratégies de communication ou comment nous interprétons ces messages.
Je pense que nous négocions encore certaines de ces choses alors que plusieurs générations travaillent et qu'elles ne se comprennent pas nécessairement parfaitement. Les différences sont ce qui nous amène vraiment à de meilleures solutions et à une meilleure résolution de problèmes parce que nous apportons beaucoup de perspectives différentes à la table, et si nous sommes prêts à avoir des conversations significatives où il peut y avoir des conflits sur les idées mais pas sur les gens, c'est lorsque vous pouvez obtenir des solutions vraiment créatives et innovantes qui tirent le meilleur parti de toutes les idées. Quel est l'avenir du travail à domicile ?
