Cette image de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, acquis le 13 mai, 2018 pendant l'hiver au pôle Sud de Mars, montre une calotte glaciaire de dioxyde de carbone couvrant la région et au retour du soleil au printemps, des "araignées" commencent à émerger du paysage.

Mais ce ne sont pas de vraies araignées. Appelé "terrain aranéiforme, " décrit les monticules rayonnants ressemblant à des araignées qui se forment lorsque la glace de dioxyde de carbone sous la surface se réchauffe et se libère. Il s'agit d'un processus saisonnier actif que l'on ne voit pas sur Terre. Comme la glace sèche sur Terre, la glace de dioxyde de carbone sur Mars se sublime à mesure qu'elle se réchauffe (passe de solide à gazeux) et le gaz est piégé sous la surface.

Au fil du temps, le dioxyde de carbone gazeux emprisonné augmente en pression et est finalement assez fort pour traverser la glace sous forme d'un jet de poussière. Le gaz est libéré dans l'atmosphère et des poussières plus foncées peuvent se déposer autour de l'évent ou être transportées par les vents pour produire des traînées. La perte du dioxyde de carbone sublimé laisse derrière elle ces caractéristiques ressemblant à des araignées gravées dans la surface.