Ayana Omilade Flewellen (à gauche) et un étudiant (à droite) tamisent la saleté à travers un grillage pour trouver de petits artefacts à Estate Little Princess, Sainte-Croix, Îles Vierges américaines. Crédit :Ayana Omilade Flewellen
Quand la plupart des Américains imaginent un archéologue, ils imaginent quelqu'un qui ressemble à Indiana Jones. Ou, peut-être, Lara Croft, du jeu Tomb Raider. Blanche, généralement un homme mais parfois une femme, déterrant les dépouilles d'une culture disparue dans les terres colonisées.
Les représentations des archéologues dans la culture populaire reflètent la réalité. De nombreux chercheurs ont noté que les experts que les institutions reconnaissent comme autorités pour discuter ou représenter le passé sont en grande majorité blancs et majoritairement des hommes. L'archéologie a également été un outil utilisé par les pays colonisateurs pour consolider et justifier leur domination. En tant que nouveau document en libre accès dans Antiquité américaine fait remarquer, le premier doctorat en archéologie n'a été accordé à une femme noire qu'en 1980.
Premier auteur Ayana Omilade Flewellen, professeur adjoint d'anthropologie à l'UC Riverside et co-fondateur de la Society of Black Archaeologists, travaille à changer cela en enquêtant sur l'anti-noir au sein de la discipline, accroître la visibilité des archéologues noirs et changer la façon dont les archéologues sont dépeints dans les médias, et développer des stratégies pour amener plus d'étudiants noirs à étudier l'archéologie.
"Les avenues publiques pour faire l'histoire ont historiquement exclu les Noirs et les Bruns, " Flewellen a dit. " Il a été blanc, extraire de la valeur et non dialoguer avec les communautés environnantes. Comment pouvons-nous faire partie de l'histoire ? Comment pouvons-nous impliquer davantage de communautés exclues dans ce travail ? »
Le document exhorte les archéologues et les professionnels de l'histoire à travailler en étroite collaboration avec les personnes aux prises avec le racisme dans les monuments publics et les noms institutionnels à la suite du soulèvement de l'année dernière après le meurtre de George Floyd. Les auteurs soutiennent qu'en travaillant avec « un large public qui dicte activement ce qui doit être préservé et ce qui ne doit pas le champ peut commencer à réparer le mal qu'il a perpétué ».
"Le passé est en désordre, " dit Flewellen. " Et les archéologues, nous sommes dans la boue."
Les auteurs affirment que les professionnels de la couleur qui traitent d'histoire, que ce soit en tant qu'archéologues, historiens, conservateurs de musée, ou d'autres experts du patrimoine, sont souvent accusés de partialité sur des sujets liés à l'esclavage, racisme, ou génocide. On dit souvent que leur travail scientifique ou public manque d'objectivité ou exprime une émotion excessive. Le travail des savants blancs, écrire sur les mêmes sujets, est considérée comme objective et prise plus au sérieux.
"Les gens remettent en question l'objectivité des savants noirs mais tout le monde, y compris les érudits blancs, a toujours nos propres préjugés, " a déclaré Flewellen. " Mais embrasser ces préjugés en travaillant en étroite collaboration avec les communautés, y compris les Autochtones et les Asiatiques, généralement exclus de l'histoire, nous permet d'avoir une image plus humaine du passé."
Par exemple, les auteurs suggèrent que les monuments endommagés par les manifestants pourraient être préservés et exposés à côté d'expositions contextualisant les dommages dans le cadre d'une histoire plus large qui inclut l'oppression et la lutte pour l'égalité des Noirs, Peuples bruns et indigènes en Amérique. Dégrader ou détruire des monuments pourrait être perçu non pas comme une tentative d'effacer l'histoire, mais plutôt comme une dans le cadre d'un processus actif de création de l'histoire.
Reconnaître les actes de résistance noire contre de tels monuments et autres marqueurs de la suprématie blanche rend une approche plus objective, compris, et la narration humaine de l'histoire, argumentent les auteurs. Il déplace également l'attention d'une préoccupation de préservation vers un examen critique des histoires que les érudits choisissent de voir, creuser, et intendant.
Le document aborde également les défis d'amener plus d'étudiants noirs dans l'archéologie, lequel, en Amérique, est généralement logé dans les départements d'anthropologie.
"Beaucoup d'étudiants noirs n'y ont même pas accès, " a déclaré Flewellen. "Historiquement, les collèges et universités noirs n'ont généralement pas de spécialisation en anthropologie, et il y a aussi des barrières financières. Écoles de terrain, nécessaire pour compléter la formation, sont chers, et parce qu'il y a si peu d'archéologues noirs, il est également difficile pour les étudiants noirs de trouver des mentors."
Les auteurs soutiennent l'archéologie noire, une spécialisation façonnée par la théorie féministe noire axée sur l'Afrique et la diaspora africaine, peut aider à amener plus de Noirs, surtout les femmes, dans l'archéologie et le travail contre le racisme dans la discipline.
"Une archéologie antiraciste s'engage à forger des liens durables et nourrissants entre les archéologues de tous horizons, ainsi qu'avec les communautés impactées par les travaux archéologiques, organisateurs et militants communautaires, et ceux qui travaillent avec des sociétés historiques plus petites qui se battent également pour préserver les histoires locales, " écrivent les auteurs.
Le document a émergé d'un forum l'été dernier et appelle les universités à :
