Pour des centaines d'années, Carthage, la cité-État phénicienne d'Afrique du Nord, s'épanouit, s'établir comme un empire commercial robuste avec de vastes colonies. Alors que les empires carthaginois et romain ont étendu leur portée à travers l'Europe méditerranéenne et l'Afrique du Nord, l'escalade des tensions sur la domination politique et le commerce a culminé avec les trois guerres puniques.

La conclusion du conflit marque le début de la période néo-punique et l'occupation de Carthage par Rome. Après la dissolution de l'État carthaginois, les régions administratives étaient tenues de fournir à l'État romain des biens et des ressources naturelles. Alors que les citoyens néo-puniques devaient adopter les coutumes et la règle romaines, les Romains leur ont permis de conserver certains aspects de leur propre culture. En utilisant cette tolérance stratégique, les Romains ont pu profiter des connaissances et des compétences des artisans puniques ainsi que de l'environnement de la région.

Cette transition politique a inauguré une période d'exploitation environnementale et de surproduction industrielle, et Kaufman et. al soutiennent que les preuves archéologiques indiquent que la dynamique coloniale romaine de surproduction a joué un rôle dans la dégradation et la désertion éventuelle de la ville de Zita dans la région administrative de la Tripolitaine.

Kaufman et. Al, dans "Quantification de l'excédent et de la durabilité dans les archives archéologiques de la butte urbaine carthaginoise-romaine de Zita, la Tripolitaine, " Publié dans Anthropologie actuelle , utiliser la théorie écologique culturelle pour analyser un ensemble de données recueillies lors de fouilles dans deux zones du monticule urbain. Les structures caractéristiques des deux empires, telles que les fours, ateliers métallurgiques, un tophet, et un forum romain - sont présents à la butte, rendant le site propice à l'étude du passage du contrôle carthaginois au contrôle romain.

Des preuves en céramique recueillies lors de fouilles et d'enquêtes suggèrent qu'avant que les résidents ne commencent à abandonner Zita en 200 après JC, la région a connu une période d'industrialisation et de prospérité importantes, suivi d'un effondrement économique. Comme indiqué par l'analyse stratigraphique d'un noyau écologique d'une des zones, L'économie de Zita reposait initialement sur les produits agricoles, comme l'huile d'olive. Pendant l'occupation romaine, cependant, les preuves indiquent une évolution vers la production et le raffinage des métaux, comme le fer.

Se concentrer sur les corrélations entre les matières premières nécessaires pour faciliter les processus industriels, les auteurs utilisent la modélisation archéologique pour déterminer si la production s'est étendue au-delà des niveaux durables. Pour évaluer le métabolisme écologique de Zita, les auteurs comparent les niveaux de bois d'olivier à la quantité de sous-produits métallurgiques, ou du laitier, trouvé sur le site. Les couches supérieures du noyau contenaient les déchets orange et noir, qui étaient indicatives et pourraient être utilisées comme mesure de la production de métal.

Puisque le bois d'olivier servait de combustible pour les travaux métallurgiques, Kaufman et. Tous désignent les noyaux d'olives comme indicateur de mesure du degré de consommation d'oliviers requis pour soutenir la production. Les auteurs détaillent une corrélation inverse entre les noyaux d'olives et la production de métal. Les données indiquent une réduction des noyaux d'olives au fil du temps, ce qui suggère que le bois d'olivier était de plus en plus alloué à des fins métallurgiques. L'analyse du charbon souligne la non-durabilité de ce changement économique. Alors que le bois d'olivier était principalement utilisé, les auteurs affirment que la rareté peut avoir conduit à l'utilisation de carburants alternatifs dans les années qui ont précédé l'effondrement urbain.