Un officier de la police du district de l'aéroport de l'aéroport international de Miami fait signe à un passager de le retirer d'un vol United Airlines le 17 mars 2021. Des incidents comme celui-ci ont augmenté à un rythme exponentiel en 2021. Photo de CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images Dans les années 60, l'agence Leo Burnett, basée à Chicago, a imaginé un slogan publicitaire conçu pour apaiser les troubles dans une ère historiquement turbulente. "Venez voler dans le ciel amical de United" est devenu un slogan de l'industrie, évoquant des images d'hôtesses souriantes, des pilotes épurés et une expérience de vol qui a rendu un voyage de Chicago à Los Angeles aussi simple que de réchauffer un dîner télévisé.
Ces cieux amicaux, bien que, sont maintenant aussi anachroniques que ce dîner Swanson emballé dans du papier d'aluminium et ce tout nouveau RCA haute fidélité. Une vague de voyages post-pandémique, une main-d'œuvre de l'industrie étirée à sa limite, masquer les mandats, la politique et la colère générale refoulée ont toutes contribué à un nombre sans précédent d'affrontements à bord entre les passagers tapageurs et les agents de bord.
C'est plus que hostile là-haut ces jours-ci. Cela peut être carrément effrayant.
"C'est la pire situation de passagers indisciplinés que les agents de bord aient connue tout au long de leur carrière, " dit Taylor Garland, un représentant de l'Association of Flight Attendants-CWA, ce qui représente près de 50, 000 hôtesses de l'air dans 17 compagnies aériennes, dont United Airlines, Alaska Airlines, Spirit Airlines et Hawaiian Airlines. « Quand vous mettez un microcosme de la population américaine dans un tube métallique volant à 30 ans, 000 pieds [9, 144 mètres], un petit problème peut se transformer très rapidement en un très gros problème."
Un décret signé par le président américain Joe Biden impose le port du masque sur les propriétés fédérales et dans les transports publics, y compris tous les avions, dans le cadre de son plan de lutte contre la pandémie de COVID-19. Joe Raedle/Getty Images
De retour en janvier, avec la pandémie de COVID-19 qui fait toujours rage, L'administrateur de la Federal Aviation Administration (FAA), Steve Dickson, a signé une ordonnance de "tolérance zéro" qui appelait à des sanctions plus strictes pour les passagers "qui agressent, menacer, intimider, ou interférer avec un membre d'équipage dans l'exercice de ses fonctions. » En mars, l'ordre a été prolongé au moins aussi longtemps que le mandat fédéral du masque reste en place.
Le mandat fédéral du masque exige que la plupart des voyageurs dans tous les réseaux de transport, y compris dans les aéroports, dans les avions et les bus — portez des masques. Il dure jusqu'au 13 septembre.
"La principale raison pour laquelle le mandat du masque est toujours en place est que tout le monde dans nos avions n'est pas vacciné. Même tout le monde n'a pas accès au vaccin, n'est-ce pas?", explique Garland. "Donc, il protège chaque personne à bord. Et, aussi, le transport a la responsabilité de s'assurer que nous ne contribuons pas à la propagation de variantes [coronavirus] ou de choses comme ça. »
La position de tolérance zéro de Dickson a été motivée par plus de 3, 000 signalements de passagers perturbateurs, juste depuis le début de l'année. Les incidents en vol sont inquiétants :
La TSA est devenue si préoccupée par les incidents, il a annoncé le 24 juin qu'il rétablissait sa formation d'autodéfense des membres d'équipage (CMSD) en juillet. Le programme a été interrompu en raison de restrictions.
La formation, qui est volontaire et gratuit pour tous les membres d'équipage de conduite aux États-Unis, leur fournit des techniques défensives pour répondre à un attaquant à bord d'un aéronef. Les membres d'équipage de conduite apprennent également à identifier et à dissuader les menaces potentielles, et si besoin, appliquer les techniques d'autodéfense contre les attaquants.
Un groupe d'acteurs des compagnies aériennes, dont plusieurs syndicats représentant les pilotes et agents de bord, a récemment envoyé au procureur général des États-Unis, Merrick Garland, une lettre exigeant que davantage de mesures soient prises pour traiter les passagers turbulents, y compris la « poursuite complète et publique des actes de violence à bord ». Quelque 465 enquêtes sur des voies de fait ou des menaces de voies de fait contre des membres d'équipage sont en cours.
"C'est pire que tout ce que nous avons jamais vu, et les chiffres de la FAA le confirment, " dit Garland.
"C'est hors de contrôle, " Paul Hartshorn, porte-parole de l'Association des agents de bord professionnels, qui représente les membres d'équipage de cabine d'American Airlines, a déclaré à CNBC début juin. "Cela arrive vraiment au point où nous devons nous défendre."
Des agents de bord portant des masques de protection traversent l'aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta. Plusieurs syndicats, dont deux représentant les hôtesses de l'air, a envoyé une lettre au procureur général Merrick Garland exigeant que davantage soit fait pour protéger les membres d'équipage de conduite des passagers. Elijah Nouvelage/Bloomberg via Getty Images
Les raisons de la colère et de la violence dans le ciel peuvent être attribuées directement aux problèmes auxquels l'Amérique est confrontée sur le terrain. "Ce sont des gens qui sortent de la pandémie et qui sont à un niveau de stress 10 au cours des 15 derniers mois, " dit Garland. " Les tensions sont vraiment très élevées. "
Avec le recul, nous ne devrions probablement pas être surpris. Au lieu d'hôtesses souriantes qui servent du café et des oreillers moelleux lors de vos voyages à travers le pays, vous avez maintenant des agents de bord surmenés à qui on demande – parmi de nombreuses autres tâches d'une importance critique qui impliquent la sécurité de chaque passager à bord – d'appliquer un mandat de masque contre la volonté de nombreuses personnes. Tout cela dans des avions exigus remplis de passagers anxieux pendant une pandémie qui n'est pas encore terminée.
La répression de la FAA est-elle suffisante pour calmer les choses, bien que?
"Nous dirions que cela devrait être permanent, " Garland dit de la politique de tolérance zéro. " [C'est] utile, et tous les rapports sur les amendes et les conséquences possibles auxquelles vous pourriez être confronté en tant que passager si vous agissez ont certainement un effet dissuasif pour certaines personnes. Évidemment, pas pour tout le monde. Mais c'est utile."
La FAA et d'autres ont lancé des annonces publiques dans les aéroports de tout le pays qui mettent en garde contre des amendes et d'éventuelles poursuites pénales pour ceux qui pourraient perturber les voyages aériens. Plusieurs compagnies aériennes proposent également des messages à bord.
Avec les actions de la FAA, et avec des mandats de masques sur le terrain assouplies dans tout le pays, il y a un certain espoir que les choses entre les agents de bord et les passagers puissent enfin se détendre un peu.
À l'heure actuelle, bien que, quand il s'agit de voler sans soucis, cieux amicaux, c'est tout ce que nous avons :l'espoir.
Environ 1,9 million de personnes sont passées par les points de contrôle de sécurité des aéroports américains le Memorial Day, selon la TSA, et ces chiffres continuent de grimper. Plus de 2 millions de personnes ont traversé les points de contrôle de la TSA le 28 juin. Bing Guan/Bloomberg via Getty Images MAINTENANT C'EST INTÉRESSANT Peut-être le cas le plus étrange de rage aérienne s'est-il produit en octobre 1995 sur un vol de Buenos Aires à New York. Un banquier d'affaires nommé Gérard Finneran, apparemment très ivre et bouleversé après que les agents de bord aient refusé de lui servir plus de boissons, menacé au moins deux membres de la cabine, s'est versé de l'alcool sur lui-même, puis est entré dans le compartiment de première classe et a déféqué sur un chariot de restauration. Il a plaidé coupable à un chef d'accusation de délit de menace et a payé plus de 50 $, 000 000 en frais de nettoyage et en remboursement de billets d'avion à ses compagnons de voyage.
