Plus de la moitié des personnes en Angleterre (53%) pensent que la stratégie de « nivellement » du gouvernement britannique ne fera aucune différence localement ou entraînera moins d'argent pour leur région, selon une nouvelle enquête menée par l'Université de Cambridge et YouGov.
Alors que plus des deux tiers des Anglais (68%) sont à l'origine de l'idée de réduire les inégalités régionales, estimant qu'il devrait s'agir d'une « priorité élevée ou moyenne » pour le gouvernement, un répondant sur deux à travers l'Angleterre soupçonne que la mise à niveau n'affectera pas leur économie locale ou lui nuira activement.
La recherche suggère des clivages régionaux majeurs. Près de la moitié (47 %) des habitants de Londres et du Sud-Est pensent que « s'améliorer » signifiera moins d'investissements publics dans leur région, et seulement 18 % pensent que cela devrait être l'une des quatre priorités du gouvernement.
Cependant, dans les Midlands et le Nord—régions avec plus de zones post-industrielles qui pourraient bénéficier de ce programme politique—le soutien au « nivellement par le haut » est beaucoup plus élevé, mais pas écrasant :40 % pensent que cela devrait être une priorité élevée, et 41 % pensent que leur région recevra plus d'argent en conséquence.
La recherche, menée en mai de cette année et publiée aujourd'hui par le Bennett Institute for Public Policy et le YouGov-Cambridge Center for Public Opinion Research, a également recueilli des données sur l'identité nationale ainsi que sur les attitudes des Anglais envers le Brexit et l'indépendance de l'Écosse.
"Ces conservateurs qui s'inquiètent de la façon dont l'accent mis sur le nivellement pourrait affecter le soutien aux partis dans les Home Counties ont raison de s'inquiéter, " a déclaré le co-auteur du rapport, le professeur Michael Kenny, Directeur du Bennett Institute de Cambridge.
"Johnson insiste sur le fait que monter de niveau ne signifiera pas" voler Peter pour payer Paul ", mais les résidents du sud-est de l'Angleterre semblent soupçonner que l'ordre du jour impliquera une certaine redistribution, et qu'ils seront du côté des perdants."
"Toutefois, un grand nombre d'électeurs dans les sièges historiquement travaillistes des Midlands et du Nord semblent prêts à acheter la rhétorique du Premier ministre, pour le moment du moins, ce qui sous-tend l'ampleur du défi auquel Keir Starmer est confronté dans ces domaines, " dit Kenny.
La recherche fait suite à un récent rapport du Bennett Institute appelant à ce que 25 % des fonds Leveling Up et Towns soient consacrés aux dépenses consacrées aux "infrastructures sociales":les équipements et les entreprises qui connectent les gens à leurs communautés locales - des pubs et des parcs aux bibliothèques et aux sports clubs.
« Un focus sur les services comme les cinémas, les musées et les centres de loisirs peuvent être un moyen rapide de stimuler l'emploi local et la fierté, aider à apaiser le cynisme envers le programme de mise à niveau, " dit Kenny.
« Le gouvernement a un penchant enraciné envers les projets d'infrastructure à grande échelle tels que HS2. Les interventions qui cherchent à restaurer les centres-villes délabrés ou à soutenir les initiatives locales sont bien plus bénéfiques sur le plan social et économique que ne le pensent beaucoup au sein du gouvernement. »
Le rapport précédent, dans le cadre du projet Townscapes de l'Institut, souligne le fait que les services liés aux infrastructures sociales représentent près de la moitié des emplois dans certaines villes « laissées pour compte », comme Skegness (46 % de l'emploi total).
Britannique contre anglais
La dernière étude a également examiné les sentiments d'identité nationale à travers l'Angleterre. La plus grande proportion (37%) de personnes se considèrent comme également britanniques et anglais, tandis que 30% se classent comme anglais - soit avant, ou au lieu de, Britanniques, contre 21 % qui se considèrent entièrement ou majoritairement britanniques.
Les points de vue des groupes anglophones et britanniques diffèrent sur certaines questions clés. Une majorité d'identifiants britanniques (56%) pensent que les niveaux d'immigration devraient être maintenus ou augmentés, mais seulement 22% des identifiants anglais sont d'accord, tandis que 66% des répondants anglophones pensent que le Royaume-Uni a eu raison de quitter l'UE, contre 30% du groupe britannique.
Cependant, les deux groupes partagent une vision largement positive de la mondialisation. En réalité, plus d'un tiers (36%) de ceux qui s'identifient comme anglais - parfois qualifiés de nationalistes anti-cosmopolites - pensent que la mondialisation a été bonne pour l'économie britannique, contre seulement 23% qui pensent que cela a été mauvais.
De plus, 29% des identifiants anglais estiment que la mondialisation a profité à leur propre niveau de vie, presque le double de ceux qui pensent le contraire (16%). Un plus grand nombre d'identifiants anglais estiment également que cela a été bon (33 %) plutôt que mauvais (29 %) pour la vie culturelle britannique.
"Alors que certains dans les zones métropolitaines peuvent craindre une résurgence du nationalisme anglais dans l'arrière-pays, nos résultats suggèrent un besoin d'éviter les hypothèses faciles sur ceux qui se sentent plus fiers de leur identité nationale anglaise, " dit Kenny.
Globalement, l'enquête n'a détecté aucun "remord d'acheteur" lié au Brexit en Angleterre, avec 46% déclarant que le Royaume-Uni avait raison de quitter l'UE, contre 39 % qui ont dit que c'était mal de le faire. Sur l'indépendance de l'Ecosse, les Anglais semblent quelque peu ambivalents :plus d'un quart (26 %) ne savent pas encore ce qu'ils pensent, presque la même proportion qui le soutiennent (27 %), tandis que 48% s'y opposent.
Lorsqu'on lui a demandé si l'Écosse recevait actuellement sa "juste part" de Westminster, quelque 22% ont dit que oui, alors que 36% ont dit qu'il obtient plus que ce qui est juste, mais un tiers (33%) ont dit qu'ils ne savaient pas, suggérant "de faibles niveaux de sensibilisation et de compréhension de la dévolution parmi les Anglais" selon les chercheurs.
