Le terrorisme n'est pas une stratégie de communication efficace. Après une attaque, l'attention se déplace rapidement des terroristes vers les autorités et les citoyens. C'est ce que soutient Jeanine de Roy van Zuijdewijn dans sa thèse :The aftermath :sense-making after terrorist attack in Western Europe. « Un an après un attentat, il n'y a presque plus d'attention pour le message des terroristes.

Pour sa thèse (soutenance le mercredi 1er septembre à 16h15), De Roy van Zuijdewijn a enquêté sur les conséquences de quatre attaques djihadistes en Europe occidentale. Il s'agit des attentats de Bruxelles (aéroport et métro de Zaventem en mars 2016), Nice (boulevard en juillet 2016), Berlin (marché de Noël décembre 2016) et Manchester (salle de concert mai 2017). "La recherche sur le terrorisme se concentre principalement sur les attaquants eux-mêmes, qui ils sont et pourquoi ils commettent des attaques. Quasiment aucune attention n'est accordée aux conséquences; que se passe-t-il après une telle attaque et quel rôle les sociétés jouent-elles dans l'impact du terrorisme ? Avec mes recherches, J'espère donner l'impulsion initiale pour regarder de plus près les effets après une attaque, " explique le doctorant.

Dans sa thèse, le chercheur et enseignant à l'ISGA se concentre sur deux acteurs importants :les autorités et les citoyens. Elle a regardé comment ces deux groupes utilisent les cadres, rituels et symboles dans le cadre du processus de création de sens; en d'autres termes, la façon dont les groupes interprètent les attaques et leur donnent un sens.

De Roy van Zuijdewijn a étudié le premier jour, la première semaine et la première année après les attentats. « Les quatre attentats dans les quatre pays sont assez comparables en termes d'origine et d'idéologie des attaquants. Je voulais aussi comprendre ces pays culturellement et parler les langues. J'ai donc mené la recherche en quatre langues et un an plus tard, j'ai assisté aux quatre commémorations. J'ai parlé avec des survivants, vous voyez vraiment comment cela affecte les gens plutôt que de vous fier uniquement à la littérature secondaire. C'était parfois assez intense. Bien sûr, en tant qu'érudit, vous devez garder vos distances, mais je pense que cela ajoute certainement quelque chose à ma thèse."

Accompagner la rhétorique des terroristes

La recherche fournit un aperçu approfondi de la façon dont le processus de création de sens évolue après une attaque. De Roy van Zuijdewijn :« Ce que vous voyez, c'est que les autorités avaient peur que la population ne réagisse pas de la bonne manière, mais les cas ont montré que les autorités suivaient en réalité plus étroitement la rhétorique des terroristes que les citoyens. Comme en France, où la population appelait à la retenue, mais le gouvernement a en fait imposé des mesures extrêmement strictes qu'il jugeait nécessaires dans une situation aussi exceptionnelle."

Selon le chercheur, il y a deux leçons pour les décideurs et les autorités. « Ayez confiance dans les citoyens, croire qu'ils trouveront un moyen de faire face à la situation. Et deuxièmement :soyez plus conscient de votre propre rôle dans le processus de création de sens. Rassemblez-vous et apprenez les uns des autres. J'ai vu tellement de différences dans la façon dont les sociétés ont géré et commémoré les attaques. Parfois, on ne savait pas du tout qui faisait quoi. Par exemple, A Bruxelles, tout le monde vient d'organiser quelque chose. En France, c'était très descendant, les gens pouvaient venir agiter leurs drapeaux et c'était tout. À Manchester, les gens se sont vraiment rassemblés pendant la commémoration. Cela a immédiatement donné un sentiment de solidarité et s'est inscrit dans une histoire forte de résilience."

La conclusion la plus importante tirée par De Roy van Zuijdewijn est que, assez peu de temps après qu'une attaque a été menée, l'attention se porte sur les citoyens et les autorités. En tant que tel, le terrorisme n'est pas une stratégie de communication efficace. « Il n'y a pas d'attention à long terme pour le message des terroristes. Ce que la recherche montre également, c'est que la solidarité ou la polarisation généralisée, les réponses automatiques supposées après les attaques, ne s'est pas produit de manière aussi binaire. C'est pourquoi je plaide également en faveur d'un examen des questions relevant de différentes disciplines. À mon avis, les scientifiques opèrent encore trop souvent dans leurs propres cadres. J'ai réuni toutes sortes de disciplines, études sur le terrorisme, sociologie, gestion de crise, afin de pouvoir connecter toutes ces informations."

De Roy van Zuijdewijn est heureux que le travail soit fait et attend avec impatience la défense. "C'était très intéressant, mais aussi difficile. Surtout l'année dernière, en pleine pandémie, seul derrière l'ordinateur portable. Normalement, vous trouvez le soutien de vos collègues lorsque vous êtes bloqué. Une petite conversation dans le couloir ou à la machine à café. Maintenant, j'étais assis à la maison et j'ai essayé toutes sortes de choses pour stimuler ma propre créativité. J'ai installé un tableau blanc et acheté un rouleau de papier de 30 mètres pour dessiner sur le sol comme une sorte de détective. Je suis content que ça ait marché et j'attends avec impatience la défense, surtout maintenant qu'il y aura 50 invités, Je suis vraiment content de ça."