Des cartes et des figures colorées avec des dégradés de couleurs arc-en-ciel provenant d'articles scientifiques attirent souvent le regard dans les revues et sont facilement partagées dans les médias sociaux. L'hydrologue Michael Stölzle de l'Institut des sciences de la Terre et de l'environnement de l'Université de Fribourg et le Dr Lina Stein de l'Université de Bristol en Angleterre ont étudié la fréquence et les propriétés des "cartes de couleurs arc-en-ciel". Dans leur étude, les chercheurs notent que l'utilisation d'une carte de couleurs arc-en-ciel dans les visualisations scientifiques déforme la représentation des données. En outre, les personnes ayant des déficiences de vision des couleurs ne peuvent pas interpréter correctement de telles images. Stölzle et Stein ont publié leurs découvertes dans la revue Hydrologie et sciences du système terrestre.

Le cyan et le jaune ressortent

L'équipe de recherche a examiné les visualisations de 1, 000 articles dans des revues scientifiques renommées telles que Communication Nature , Rapports scientifiques sur la nature et Hydrologie et science du système terrestre . Environ 24% des articles montraient des graphiques avec une carte en couleurs arc-en-ciel. La carte des couleurs de l'arc-en-ciel contient toutes les nuances de couleurs, du bleu au vert en passant par le jaune et les différentes nuances de rouge. « Dans les visualisations, les couleurs telles que le jaune et le cyan ressortent clairement, même s'ils ne représentent qu'une petite plage de variabilité des données, " explique Michael Stölzle. " Lorsque des plages de données beaucoup plus larges sont représentées par des nuances de vert, bleu, Et rouge, cependant, leurs gradations peuvent difficilement être différenciées. Par conséquent, les cartes de couleurs arc-en-ciel ne conviennent pas à la science."

En raison de la non-linéarité de la disposition des teintes dans la carte des couleurs et des larges plages de bleu et de rouge, des distorsions entre la perception et la variété réelle des données se produiraient. "Un autre problème est que les personnes ayant des déficiences de vision des couleurs sont négligées. Dans certaines régions du monde, jusqu'à dix pour cent de la population masculine vit avec une déficience de la vision des couleurs (par exemple, cécité rouge-vert). Ils ne peuvent même pas déchiffrer la carte des couleurs, " dit Stölzle. Dans leur article, les chercheurs présentent donc un plan en quatre points pour améliorer l'utilisation des palettes de couleurs dans les visualisations scientifiques. Entre autres, ils conseillent de s'inspirer des visualisations en noir et blanc et d'utiliser des outils en ligne tels que des filtres de couleur pour tester l'impact des images pour les personnes ayant des déficiences de vision des couleurs.

Besoin d'action des revues, rédacteurs et relecteurs

Le problème avec le brillant, les visualisations colorées n'ont rien de nouveau. Pour les revues analysées, l'étude montre que les publications avec une carte en couleurs arc-en-ciel sont populaires depuis de nombreuses années et que l'utilisation a légèrement augmenté depuis lors. "En particulier, les jeunes scientifiques prennent la carte des couleurs de l'arc-en-ciel, en partie parce qu'ils ont été amenés à croire que c'était faussement correct dans les visualisations des publications précédentes. » Cependant, Stölzle voit un besoin d'action non seulement parmi les chercheurs. Finalement, revues, les éditeurs et les réviseurs devront s'unir pour interdire l'utilisation de la carte des couleurs arc-en-ciel dans les publications.