Subjectivement, dormir plus semble apporter de grands avantages :de nombreuses personnes trouvent que cela leur donne plus d'énergie, contrôle émotionnel, et une meilleure sensation de bien-être. Mais une nouvelle étude co-écrite par des économistes du MIT complique ce tableau, suggérant que plus de sommeil, par lui-même, n'est pas nécessairement suffisant pour apporter ce genre d'améliorations attrayantes.

L'étude est basée sur une expérience de terrain distincte de travailleurs à faible revenu à Chennai, Inde, où les chercheurs ont étudié les résidents à la maison pendant leurs routines quotidiennes normales et ont réussi à augmenter le sommeil des participants d'environ une demi-heure par nuit, un gain très substantiel. Et encore, dormir davantage la nuit n'améliorait pas la productivité au travail des gens, gains, choix financiers, sentiment de bien-être, ou même leur tension artérielle. La seule chose qu'il a fait, Apparemment, était de réduire le nombre d'heures travaillées.

"À notre surprise, ces interventions de sommeil nocturne n'ont eu aucun effet positif sur aucun des résultats que nous avons mesurés, " dit Frank Schilbach, un économiste du MIT et co-auteur d'un nouvel article détaillant les conclusions de l'étude.

Il y a plus à l'affaire :d'une part, les chercheurs ont trouvé, de courtes siestes pendant la journée contribuent à la productivité et au bien-être. Pour autre chose, les participants avaient tendance à dormir la nuit dans des circonstances difficiles, avec de nombreuses interruptions. Les résultats laissent ouverte la possibilité qu'aider les gens à dormir plus profondément, plutôt que de simplement ajouter à leur quantité totale de sommeil de faible qualité, pourrait être utile.

"La qualité du sommeil des gens est si faible dans ces circonstances à Chennai que l'ajout d'un sommeil de mauvaise qualité peut ne pas avoir les avantages qu'une demi-heure de sommeil supplémentaire aurait s'il était de meilleure qualité, " suggère Schilbach.

Le papier, « Les conséquences économiques de l'augmentation du sommeil chez les citadins pauvres, " est publié dans le numéro d'août de Le Journal trimestriel d'économie . Les auteurs de l'article sont Pedro Bessone Ph.D. '21, un récent diplômé du Département d'économie du MIT; Gautam Rao, professeur agrégé d'économie à l'Université Harvard; Schilbach, qui est le Gary Loveman Career Development Associate Professor of Economics au MIT ; Heather Schofield, professeur adjoint à la Perelman School of Medicine et à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie; et Mattie Toma, un doctorat candidat en économie à l'Université Harvard.

Dormir sur des pousse-pousse

Schilbach, économiste du développement, dit que la genèse de l'étude est venue d'autres recherches que lui et ses collègues ont menées dans des contextes tels que Chennai, au cours desquels ils ont observé que les personnes à faible revenu ont tendance à avoir des conditions de sommeil difficiles en plus de leurs autres défis quotidiens.

« À Chennai, vous pouvez voir des gens dormir sur leurs pousse-pousse, " dit Schilbach, qui est également membre du corps professoral du Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) du MIT. "Souvent, il y a quatre ou cinq personnes qui dorment dans la même pièce où c'est bruyant et bruyant, vous voyez des gens dormir entre des segments de route à côté d'une autoroute. Il fait incroyablement chaud même la nuit, et il y a beaucoup de moustiques. Essentiellement, à Chennai, vous pouvez trouver n'importe quel facteur de sommeil irritant ou indésirable potentiel."

Pour mener l'étude, les chercheurs ont équipé les habitants de Chennai d'actigraphes, dispositifs de type montre-bracelet qui déduisent les états de sommeil à partir des mouvements du corps, ce qui a permis à l'équipe d'étudier les gens chez eux. De nombreuses autres études sur le sommeil observent des personnes dans des environnements de laboratoire.

L'étude a examiné 452 personnes sur un mois. Certaines personnes ont reçu des encouragements et des conseils pour un meilleur sommeil; d'autres ont reçu des incitations financières pour dormir davantage. Certains membres de ces deux groupes ont également fait des siestes pendant la journée, pour voir quel effet cela a eu.

Les participants à l'étude ont également reçu des emplois de saisie de données avec des horaires flexibles pendant le déroulement de l'expérience, les chercheurs ont ainsi pu surveiller les effets du sommeil sur la production et les revenus des travailleurs de manière granulaire.

Globalement, les participants à l'étude de Chennai dormaient en moyenne 5,5 heures par nuit avant l'intervention, et ajouté 27 minutes de sommeil par nuit en moyenne. Cependant, pour gagner ces 27 minutes, les participants étaient au lit 38 minutes supplémentaires par nuit. Cela témoigne des conditions de sommeil difficiles des participants, qui se réveillait en moyenne 31 fois par nuit.

"Un élément clé qui se démarque est que l'efficacité du sommeil des gens est faible, C'est, leur sommeil est fortement fragmenté, " Schilbach dit. "Ils ont extrêmement peu de périodes éprouvant ce que l'on pense être les avantages réparateurs du sommeil profond. … La quantité de sommeil des gens a augmenté en raison des interventions, parce qu'ils passaient plus de temps au lit, mais la qualité de leur sommeil était inchangée."

C'est peut-être pour ça, à travers un large éventail de métriques, les personnes participant à l'étude n'ont connu aucun changement positif après avoir dormi davantage. En effet, comme le note Schilbach, "Nous trouvons un effet négatif, qui est sur les heures travaillées. Si vous passez plus de temps au lit, alors vous avez moins de temps pour d'autres choses dans votre vie."

D'autre part, les participants à l'étude qui ont été autorisés à faire une sieste pendant leur travail de saisie de données s'en sont mieux tirés dans plusieurs catégories mesurées.

"Contrairement à l'intervention sur le sommeil nocturne, nous trouvons des preuves claires que les siestes améliorent une gamme de résultats, y compris leur productivité, leur fonction cognitive, et leur bien-être psychologique, ainsi que des preuves d'économies, " Schilbach dit. "Ces deux interventions ont des effets différents."

Cela dit, les siestes n'ont fait qu'augmenter le revenu total par rapport aux travailleurs qui ont pris une pause à la place. Les siestes n'augmentaient pas le revenu total des travailleurs :les siestes étaient plus productives par minute travaillée mais passaient moins de temps à travailler réellement.

"Ce n'est pas le cas que les siestes se paient pour elles-mêmes, " dit Schilbach. " Les gens ne restent pas plus longtemps au bureau quand ils font la sieste, probablement parce qu'ils ont autre chose à faire, comme prendre soin de leur famille. Si les gens font une sieste d'environ une demi-heure, leurs heures travaillées diminuent de près d'une demi-heure, presque un rapport un pour un, et comme résultat, les revenus des personnes de ce groupe sont inférieurs. »

Valoriser le sommeil comme une fin en soi

Schilbach dit qu'il espère que d'autres chercheurs approfondiront certaines des autres questions soulevées par l'étude. La poursuite des travaux, par exemple, pourrait tenter de modifier les conditions de sommeil des travailleurs à faible revenu pour voir si une meilleure qualité de sommeil, pas seulement une augmentation de la quantité de sommeil, fait la différence.

Schilbach suggère également qu'il peut être important de mieux comprendre les défis psychologiques auxquels les pauvres sont confrontés lorsqu'il s'agit de dormir.

"Être pauvre est très stressant, et cela pourrait interférer avec le sommeil des gens, " note-t-il. " Aborder la manière dont les facteurs environnementaux et psychologiques affectent la qualité du sommeil mérite d'être examiné. "

De plus, en utilisant la technologie actigraphique et d'autres appareils, Schilbach note, il devrait être possible de générer un nombre accru d'études qui capturent les habitudes de sommeil des gens dans leur environnement domestique normal, pas seulement les milieux médicaux.

"Il n'y a pas beaucoup de travail étudiant le sommeil des gens dans leur vie de tous les jours, " dit Schilbach. " Et j'espère vraiment que les gens étudieront davantage le sommeil dans les pays en développement et les pays pauvres, en se concentrant sur les résultats que les gens apprécient."

Pour sa part, Schilbach dit qu'il est intéressé par la poursuite des travaux sur le sommeil qui se déroulent aux États-Unis, pas seulement en Inde, où il a mené une grande partie de ses recherches. Dans n'importe quel cadre, il dit, nous devrions prendre la question du sommeil au sérieux en tant qu'élément de la recherche anti-pauvreté et des politiques publiques – et en tant qu'élément important du bien-être à part entière.

« Le sommeil peut être important en tant que moyen d'améliorer la productivité ou d'autres types de choix que les gens font, " dit Schilbach. " Mais je pense qu'une bonne nuit de sommeil est également importante en soi. Nous devrions apprécier de pouvoir nous permettre de bien dormir et de ne pas nous inquiéter la nuit. Les indices de pauvreté concernent le revenu et la consommation matérielle. Mais maintenant que nous pouvons mieux mesurer le sommeil, une bonne nuit de sommeil devrait faire partie d'une mesure plus globale du bien-être des personnes. J'espère que c'est là que nous allons finalement."