La plupart du monde utilise le système métrique, et c'est certainement le cas dans les pays développés -- tous sauf les États-Unis. Mais même là, le système métrique gagne progressivement du terrain. iStockphoto/Thinkstock Dans la plupart du monde, le système métrique règne en maître. Officiellement connu sous le nom Le Système International d'Unités , ou le Système international d'unités, il est plus simplement connu dans le monde entier par son nom abrégé, le SI. Pour la population en général aux États-Unis et dans quelques autres pays, cependant, le SI est peu pratiqué et largement ignoré.
Mais beaucoup pensent que c'est une erreur, parmi eux se trouvent ceux qui ont commandé et siégé aux divers panels et commissions qui ont tenté de promouvoir l'utilisation de la métrique aux États-Unis. Ces efforts sont restés largement ignorés par le public américain, et le système métrique n'a pas réussi à devenir le système de mesure dominant - en dehors de quelques professions. À cause de ce, il y a beaucoup de choses sur le système métrique qui restent inconnues de l'Américain moyen - et quelques-unes qui peuvent même surprendre ceux qui ont maîtrisé le système métrique tôt dans la vie et l'utilisent tous les jours.
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Peuple des États-Unis :Jetez vos tasses à mesurer et faites place au métrique. iStockphoto/Thinkstock Il peut sembler que le SI existe depuis toujours, mais ce n'est guère le cas. De nombreux systèmes de mesure différents ont été utilisés au cours des siècles, et ce n'est que dans les années 1790 et la Révolution en France que les Français ont conçu la base primitive du système métrique de base 10 moderne. Plus facile que les systèmes lourds et non standardisés qui l'avaient précédé, ce nouveau système avait plusieurs avantages :
Comme ces nouveaux, les unités de mesure plus simples ont lentement pris de l'ampleur, ils ont aussi évolué. En réalité, le SI est fréquemment examiné et modifié pour le rendre plus précis ou plus applicable. Ce n'est qu'en 1960, à la Conférence générale des poids et mesures, que l'incarnation actuelle du système avec les sept unités de base standard a été élaborée et Le Système International d'Unités a été une fois de plus affirmée comme l'étalon-or mondial.
Les unités pour différents types de mesures - telles que la longueur et le volume - sont en corrélation les unes avec les autres. Par exemple, 1 millilitre (une unité de volume) a les mêmes proportions que 1 centimètre cube (les centimètres étant une mesure de longueur). Un litre d'eau, par extension, est l'équivalent de 1 décimètre cube. Il a également une masse approximativement la même que 1 kilogramme. Cela fonctionne même par expansion; 1 mètre cube peut contenir environ 1, 000 litres d'eau et a environ la même masse que 1 tonne métrique - ou 1, 000 kilogrammes.
Et à part les sept unités de base du système métrique - le mètre, le kilogramme, la deuxième, l'ampère, le kelvin, la taupe et la candela - d'autres unités de mesure significatives peuvent en être dérivées. Considérez la vitesse. Il est généralement désigné par une unité de longueur (kilomètres) divisée par une unité de temps (heures).
Semaine nationale de la métrique
Aux Etats-Unis, des efforts sont toujours en cours pour amener les Américains à bord avec des mesures standardisées, et l'un d'entre eux est la Semaine nationale de la métrique. En 2011, il est célébré la semaine du 9 au 15 octobre -- fixé au 10e mois de l'année, et inclus le 10e jour de ce mois.
Laissez des outils utiles comme ceux-ci quitter le laboratoire et trouver une place dans la cuisine. iStockphoto/Thinkstock De langue en langue, les noms des différentes unités de la mesure SI sont souvent légèrement différents, mais les symboles restent les mêmes. Alors en anglais, nous connaissons l'unité métrique de masse en kilogrammes, en espagnol, Ils s'appellent kilogrammes . Mais dans les deux langues, vous savez qu'une personne fait référence à un kilogramme si le nombre est suivi de l'abréviation kg. Ces unités de base dont nous avons parlé à la dernière page ont toutes des lettres qui leur sont attribuées, il est donc clair que le montant discuté quel que soit le pays dans lequel vous vous trouvez.
Même dans les pays où les caractères romains ne sont pas utilisés, comme le Japon et la Chine, vous verrez toujours la vue familière de m, km, g, mg, kcal et tout le reste. La capitalisation est très importante, trop, sinon, un milliwatt (mW) pourrait facilement être confondu avec un mégawatt (MW).
Lorsqu'il s'agit de commerce, garder tous les différents types de tonnes droits peut être délicat. C'est pourquoi il est si important d'avoir une norme internationale. Comstock/Comstock/Thinkstock Le mot "tonne" est ambigu, car il peut être utilisé en référence à plusieurs poids. Il y a la tonne courte, par exemple, qui est égal à 2, 000 livres ou environ 907 kilogrammes. Puis il y a la tonne longue, qui est 2, 240 livres, ou environ 1, 016 kilogrammes. Finalement, le mot « tonne » peut également être utilisé en référence à ce qui est communément appelé aux États-Unis la tonne métrique, auquel est attribué le symbole officiel « t » dans le Système international d'unités. C'est 1, 000 kilogrammes, ou environ 2, 204 livres [source :U.S. Metric Association]. Vous pouvez également voir le mot « tonne » épelé comme « tonne » bien que techniquement, le terme métrique correct pour 1, 000 kilogrammes est un mégagramme - désigné par le symbole Mg.
En parlant de kilos, examinons-les de plus près à la page suivante.
Vous pourriez penser que les valeurs métriques sont gravées dans la pierre, mais dans certaines situations, ce n'est pas le cas. Prenez des kilogrammes. Ils ont longtemps été définis comme la masse d'un cylindre de certaines dimensions fabriqué à partir de platine et d'iridium, plutôt qu'en termes d'une constante fondamentale de la nature. Ce cylindre est un objet réel; il est connu comme le prototype international du kilogramme et il est hébergé à Sèrves, La France, au siège du Bureau international des poids et mesures (le Bureau international des poids et mesures , ou BIPM).
Malheureusement, heures supplémentaires, des variations mineures ont été mesurées entre le poids du prototype international et ses répliques officielles. Les métrologues ont travaillé sur la question, mais doivent encore trouver un moyen de définir le kilogramme d'une manière qui correspond exactement à des constantes connues, comme la constante de Planck et la constante d'Avogadro [source :Brumfiel]. Jusque là, le poids précis d'un kilogramme dépend d'un artefact physique - bien que pour être juste, le BIPM a le poids cloué au niveau des parties par milliard. Cependant, les métrologues sont un groupe exigeant, et ils n'ont pas encore été en mesure de réconcilier complètement les deux. Découvrez-en plus sur le monde intéressant des nombres à la page suivante.
L'affaire des kilogrammes
Le kilogramme est la seule unité de base dont le nom comporte un préfixe. Cela s'est produit à cause d'une série d'événements historiques confus, et de nombreux puristes de la métrique regrettent cette exception aux règles de nomenclature du système.
