65, Il y a 000 ans, les Néandertaliens du Jura souabe chassaient les chevaux et les rennes avec des pointes de pierre emmanchées en forme de feuille. Une pointe de feuille récemment découverte sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de la grotte de Hohle Fels documente l'évolution de la chasse. Une équipe sous la direction du professeur Nicholas Conard pour l'Université de Tübingen et le Centre Senckenberg pour l'évolution humaine et le paléoenvironnement dans le sud de l'Allemagne a récupéré l'artefact sous-jacent à une couche datant de 65, il y a 000 ans, ce qui représente un âge minimum pour la découverte. Des études microscopiques documentent que cette pointe de projectile soigneusement conçue était montée sur un manche en bois et utilisée comme lance de poussée pour tuer le gros gibier. Les résultats des fouilles et l'analyse de la pointe de la feuille apparaissent dans deux articles de la publication de cette semaine de Archäologische Ausgrabungen dans le Bade-Wurtemberg et Mitteilungen der Gesellschaft für Urgeschichte .

"La nouvelle découverte représente la première fois qu'un point de feuille a été récupéré d'une excavation moderne, permettre aux chercheurs d'étudier la nouvelle découverte avec des méthodes de pointe, " dit Conard. La dernière fois que des chercheurs de la région ont récupéré de tels artefacts, c'était en 1936. L'artefact en chert mesure 7,6 cm de long, 4,1 cm de large, 0,9 cm d'épaisseur et pèse 28 grammes. Conard ajoute que « nos résultats documentent comment l'outil a été fabriqué, utilisé et pourquoi il a été jeté." Grâce à une série de quatre dates ESR, la découverte est datée de plus de 65 ans, il y a 000 ans. Jusqu'à présent, les découvertes de pointes foliaires étaient interprétées comme appartenant à la période comprise entre 45, 000 et 55, il y a 000 ans, et appartenant à la dernière phase culturelle des Néandertaliens en Europe centrale. Conard rapporte que "Les nouveaux résultats démontrent que nos hypothèses sur la datation des groupes culturels de la fin de l'homme de Néandertal étaient fausses et doivent être révisées."

Le Dr Veerle Rots de l'Université de Liège en Belgique a effectué des analyses microscopiques détaillées de la pointe foliaire. Les dommages à la pointe indiquent que l'artefact a été utilisé comme pointe de lance emmanchée, et que la lance a probablement été enfoncée dans une proie plutôt que d'être lancée. Le travail de Rots documente comment les Néandertaliens utilisaient de la colle à base de plantes et des liants fabriqués à partir de fibres végétales, du tendon ou du cuir pour fixer la pointe de la feuille à la lance. Les Néandertaliens utilisaient clairement la lance pour la chasse. Pendant qu'ils réaffûtaient l'outil, il s'est cassé, conduisant à sa mise au rebut. Rots remarque "Les Néandertaliens étaient des tailleurs de pierre experts et savaient exactement comment fabriquer et utiliser des technologies complexes combinant plusieurs pièces et matériaux pour produire et entretenir des armes mortelles." Les premiers humains fossiles à l'époque d'Homo heidelbergensis utilisaient des lances en bois aiguisées pour la chasse, mais ces lances manquaient de pointes de pierre montées comme celles utilisées par les Néandertaliens.

La pointe de la feuille de Hohle Fels sera exposée lors de la "Trouve de l'année" au Musée de Préhistoire de Blaubeuren du 22 juillet au mois de janvier 2022. "Hohle Fels est un site remarquable où après 25 ans de fouilles par l'équipe actuelle, des découvertes spectaculaires de la période des Néandertaliens et des premiers humains modernes sont toujours en cours, " dit le Dr Stefanie Kölbl, le directeur du Musée de la Préhistoire.

Le musée de la préhistoire de Blaubeuren est le musée central de la recherche sur des sujets liés aux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO des grottes souabes et à l'art de la période glaciaire. Il contient bon nombre des premiers exemples d'art figuratif, notamment la Vénus de Hohle Fels et les premiers instruments de musique connus dans le monde entier.